4.
Над городом мертвая тишина, нарушаемая лишь топотом кованых сапог эсэсовских патрулей. Каждого, кто появится на улице, ждет пуля.
Киев перегородили ряды колючей проволоки. Это запретные зоны. Оккупанты загнали киевлян на западные окраины города. Люди прячутся в погребах, на чердаках, в складах, оврагах, даже в канализационных трубах… Испытав за сотни черных дней оккупации столько горя и лишений, они не хотят разлучаться теперь с любимым городом накануне его освобождения. Киевляне готовят торжественную встречу своим освободителям, которые не сегодня-завтра появятся на этих изуродованных улицах, площадях, бульварах. С берегов Днепра, из-за Святошина доносятся раскаты боя, гул артиллерийской канонады.
Девочка, закутанная в серый платок, в пальтишке, едва прикрывающем колени, тенью проносится по задворкам зияющих проломами зданий. Она не может опомниться от только что пережитого ужаса: Володька, с которым она до войны училась в одном классе, не успел заскочить во двор, и гитлеровец толкнул мальчика к дереву… Застрочил автомат, Володька упал, раскинув руки, словно хотел обнять землю и это дерево, которое сам посадил в честь поступления в школу.
Вслед за девочкой показалась ее мать, Екатерина Георгиевна, связная из группы Бориса Загорного. У нее задание: надо разыскать врача и привести его в домик к Лидии Малышевой. Но как найдешь врача, когда на улицу и носа не высунешь… Вот и Красноармейская. До квартиры Малышевой уже недалеко.
Снаружи домик Лидии Петровны кажется мертвым. Окна забиты досками, двери завалены всяким старьем. Ни одному гестаповцу не придет в голову, что за стенами этой хибарки идет напряженная жизнь, что люди там не замечают, когда начинается утро, когда кончается день. В маленькой комнатушке действует штаб по спасению трамвайного завода. Уже свыше недели подпольная группа Бориса Загорного живет здесь.
Мария Омшанская не отходит от радиоприемника. Новости одна другой радостней сыплются ежечасно.
— Ура! Освобождена Пуща-Водица. Наши рядом. Это же Киев!
А внимание Загорного сосредоточено на том, что сейчас происходит в цехах завода. Оккупанты вывозят из Киева оборудование предприятий, а что не успевают вывезти, сжигают, взрывают. И подпольная парторганизация решила провести свою последнюю операцию: во что бы то ни стало сберечь родной трамвайный завод.
Рабочие разбирают станки и упаковывают их вместе с приборами и инструментами. Таков приказ. Посмотришь со стороны, как будто ретиво выполняют приказ гитлеровцев, но много «сюрпризов» ожидает тех, кто будет распаковывать ящики с награбленным в Киеве оборудованием. Наиболее ценное, нужное подпольщики прячут в подвалах, на чердаках и в других укромных местах, а ящики набивают всякой дрянью.
Вокруг завода ходят рабочие. Это подпольщики выставили свою охрану. В карманах у них — гранаты, револьверы. Над городом вспыхнуло зарево. Пылают фабрики, заводы, институты, школы, дома… Тучи черного дыма затянули небо. К вокзалу мчатся нагруженные машины. Там — паника. Пути забиты эшелонами с награбленным советским добром.
Дежурный по станции — толстый гитлеровец весь в поту. Проклятая страна! Он не может отправить сегодня ни одного эшелона. Все время куда-то исчезают машинисты. Саботаж!
Это действует Михаил Демьяненко. В замасленном комбинезоне он появляется то на одном, то на другом пути.
— Хлопцы! Бегите! Наши уже в Беличах, — говорит он железнодорожникам. — Неужели повезете в Германию советское добро?
И хлопцы бегут.
Сквозь тяжелые тучи, которые последние недели нависли над городом, вдруг появилось солнце. Золотистые лучи на миг осветили измученную, почерневшую от пожаров и горя столицу Советской Украины. Солнце проплыло по небу, как бы возвещая приближение светлого дня.
Утро 5 ноября ворвалось в город громом артиллерийской канонады и новыми радостными известиями:
— Наши в Святошине! — кричит Омшанская. — Дорогие мои, наши в Святошине…
И ее крик радости сливается с криком боли и отчаяния: в комнате умирает Муся — жена Станислава Вышемирского. Длинная золотистая коса женщины свисает с постели, в глазах — мольба:
