Но как раздобыть его? Был разработан смелый план. По поручению Василия сын Анны — комсомолец Николай Нещерет со своими товарищами — комсомольцами Васей и Сашей поступили на службу в полицию. Это давало им право производить обыски и отнимать обнаруженное у жителей. Испорченное и устаревшее оружие, а также охотничьи ружья новоявленные «полицаи» сдавали в комендатуру, а хорошее прятали у старого коммуниста, участника гражданской войны Лаврентия.
Анна ждала Василия. В руках у нее была кошелка с картофелем. Увидев брата, пошла ему навстречу.
— Привет, сестричка!
— Здравствуй, Вася! Как же ты похудел… Аж косточки светятся. Дотянешь ли, пока наши вернутся? — Анна тяжко вздохнула. — Возьми хоть немного картошки. — И она передала ему кошелку.
— А что у ребят?
— Все в порядке. Пока… Страх, что они выделывают! Словно звери по домам шныряют. Все добро у людей вверх тормашками переворотили. Ну, настоящие полицаи! Сколько уже этих винтовок собрали!
Василий улыбнулся.
— Молодцы! Передай, что скоро приеду. А за картошку спасибо.
Через три дня Филоненко снова появился в часовой мастерской Литвина.
— Слушай внимательно, — сказал ему Литвин. — На рынке, возле мясной лавки, работает жестянщик Михаил. Хибарка его завалена разным железным ломом. Там можно что угодно спрятать. Этот Михаил — долговязый, на левой щеке большая родинка. Запомни пароль: «Парень, не продашь ли мне новые ведра? Штук девять нужно». Он ответит: «Ведер нет. Могу шесть корыт продать». «Ну так хоть лопату хорошую продай». А он: «И лопаты нет. Топор есть, но без топорища».
Василий несколько раз шепотом повторил пароль и попрощался с Иваном.
Теперь скорее в Черняховку!
До села Василий Филонеико добрался уже в сумерки. Черняховка притихла. Даже собака не залаяла, когда он подошел к хатенке бывшего колхозника Якова Бородая. Филоненко вступил в темные сени и попал в чьи-то крепкие объятия:
— Наконец-то… Уже с час там сидят, — дыхнул ему в лицо крепкой махоркой старый Яков.
Василий взобрался на чердак. Ему часто доводилось ночевать здесь. Здесь же собирались на совещания комсомольцы и коммунисты Черняховки. На одном из этих совещаний было решено, чтобы комсомольцы стали «полицаями». Навстречу Филоненко поднялся один из них — Николай Нещерет.
— Дядько, у нас полный порядок! — доложил он. — Но как же осточертела эта шкура, — и юноша презрительно скосил глаза на свою полицейскую форму. — Нет, нет, я не упрекаю, понимаю, что надо…
Хлопцы собрали уже семь винтовок, ручной пулемет, два ящика патронов. Вывезли оружие из села на полицейской телеге, якобы в Нежин сдавать властям. А на самом деле закопали на старом заброшенном кладбище под Черняховкой.
Филоненко похвалил ребят:
— Молодцы! Но всего семь винтовок… Маловато. Нужно еще хоть десяток. Походите по домам, может, соберете. А потом в лес к партизанам переправлю вас — здесь опасно оставаться, да и, верно, чешутся руки схватиться с гитлеровцами в открытом бою.
Филоненко устало вытянулся на мягком сене, которое наполняло чердак запахами чебреца и клевера.
Немного помолчали.
— Закусите. Вот мать передала, — Николай сунул дядьке краюху хлеба и кусочек сала. — Заморите червячка.
Василий с жадностью набросился на еду. А Николай снова зашептал:
— Ночью, в три часа, буду ждать за селом. Возле мосточка на опушке леса. Ну, пойду, а вы немного отдохните.
В три часа ночи участник подпольной группы Сиротенко подвез Филоненко на телеге к условленному месту. Здесь их уже ждал «полицай» Николай. Он вскочил на подводу, и Сиротенко погнал лошадей дальше. Вот и кладбище.
Николай отыскал засыпанную прелой листвой и сухими ветками могилу. Подпольщики откопали ящики с патронами и оружием, погрузили все это на телегу и присыпали картошкой.
Долго еще стоял юный «полицай» на дороге, по которой повезли опасный груз. Не хотелось возвращаться в село, где надо снова притворяться фашистским холуем, ходить по хатам, оскорблять селян.
Филоненко и Сиротенко благополучно добрались до Нежина. Около рынка Василий соскочил на землю.
— Значит, через два часа?
— Ладно, — кивнул Сиротенко. — Не беспокойся, Вася. Все сделаю, как следует. А в случае чего, живым не дамся… — Сиротенко натянул вожжи. — Поехали, Серый!
