Она выгнала меня, и, когда я шел вниз по лестнице, в спину, словно палкой, били ее слова: «Предатели, отсиживаетесь, трусы. Ждете, пока наши мужья перебьют фашистов на фронте».
Бедняга не догадалась, что я не отсиживаюсь, не слоняюсь без дела. Хочется чтобы после победы она и все мои товарищи по партии узнали, чем мы в действительности занимались в оккупированном Киеве.
Борис познакомил меня с хозяйкой конспиративной квартиры Лидой. Артистка! Распустила про себя слух, будто варит самогон: это, чтобы к ней свободно могли ходить. У нее буду хранить свои записи. Договорились, что Лида спрячет их в старой печке. Если наскочит гестапо — одна спичка, и записей как не бывало.
5 апреля 1942 года. Валентин раздобыл еще немного шрифта. Касса Володьки пополнилась. Он уже может набрать целую листовку. Благо, успешно овладел профессией наборщика. Но… у нас сотни этих «но». Нет печатного станка. Советовался с Борисом, и он обещал придумать что-то вместе со своим братом — токарем какого-то гаража. Нет бумаги, краски, радиоприемника…
12 апреля. Вчера состоялось заседание Руководящего центра парторганизации. Приехали товарищи из Нежина. Собрались у нас (опять воспользовавшись тем, что артист был занят в спектакле). Распределили между собой обязанности. Михаил — мой заместитель. Его район — Черниговщина; будет организовывать там группы среди железнодорожников. Кириллу поручили заниматься снабжением, чтобы подпольщики не померли с голоду. Валентин будет руководить агитацией, распространением листовок. Ну, а Володя, разумеется, — заведующий типографией.
К слову, на этом заседании приняли Владимира в члены партии. Он вполне достоин. Рекомендовали Валя, Михаил и я.
Заседали чуть ли не всю ночь. Надо было обо всем договориться. Часто собираться не придется. Не следует, чтобы нас видели вместе даже свои. Отныне сходиться будем лишь по двое. Определили места свиданий. Кому из членов центра понадоблюсь — будут знать, где искать. Решили никого из членов центра не знакомить с Борисом. Пусть его группу знают лишь я и П. Л.[1] Да еще познакомил мою тещу с Лидой. Они будут связными между мной и Борисом.
Составили первый протокол нашего заседания. Изложили в нем задачи организации. Протокол положили в бутылку, запечатали сургучом, и Валентин где-то ее закопал. Вложили в бутылку и письмо такого содержания:
«Кому попадет это письмо, друзьям или врагам? Нас пятеро коммунистов, мы верим, что настанет время, когда советские люди возвратятся в почерневший от горя и оскверненный гитлеровскими изуверами Киев. На этой земле будут сооружаться новые красивые здания, и наше письмо найдут. Верим в это, и во имя этой веры в прекрасное будущее Советской Отчизны мы создали подпольную организацию, цель которой бороться со злейшим врагом, бороться до тех пор, пока хоть одна проклятая фашистская нога будет попирать священную советскую землю.
Если в этой борьбе погибнем, передайте нашим друзьям и близким, что мы до последних дней жизни с честью носили имя коммуниста.
Прощайте, товарищи!
Киев, Черная гора, 1942 год».
Под письмом поставили свои подписи…Потрескивает фитиль — в коптилке иссяк керосин. На дворе уже светает. Не заметил, как промелькнула ночь. Надо поспать. Впереди множество дел.
6.
В подземелье гнетущая тишина. Первым не выдержал Володя и затянул баском:
Ревела буря, дождь шумел…
— Тихо, ты… — оборвал певца Кочубей.
— Эх, товарищ секретарь, сухой ты человек. Как же без хорошей песни? Мы потихоньку. Давай, Никита!
И к Володиному баску присоединился тенор:
…Во мраке молния блистала,
И беспрерывно гром гремел,
И ветры в дебрях бушевали…
Три дня назад у Ананьевых появился новый жилец. Зашел в хату иссохший, с большими темными глазами, и сразу сел на скамью.
— Доброе утро, кума, — обратился он к Вере Давыдовне. — Не прогоните? Сейчас такое время, что человек человека, словно волка серого боится.
— Никита! — вскрикнула Ананьева. — Где же твоя семья, Федора, дети?
— Не знаю. Три месяца как из дому. Вот так и слоняюсь…
Вера Давыдовна посмотрела на Никиту и смахнула слезу. Она хотела было накормить его, но Никита покачал головой:
