Полковник задумчиво посмотрел на разложенную на столе карту, потом свернул ее и поднял глаза на Груздева.
– Тут вот какое дело, майор: пока решено назначить тебя на должность инструктора по диверсионно-боевой подготовке. Что думаешь?
– С радостью приму любую должность, товарищ полковник!
– Насчет радости – это я понимаю и хвалю. Но ты все же боевой офицер, за плечами несколько таких операций, что дай бог каждому. Не закиснешь в учебке? Говори, не стесняйся.
– Имея выбор, я, конечно, предпочел бы оперативную диверсионную деятельность, – я смотрел полковнику прямо в глаза, пытаясь уловить возможный подвох, – но в данной ситуации, когда решение уже принято, принимаю то, что есть.
– Возможно, и будет выбор, очень возможно, – хитровато прищурившись, заключил полковник.
Так я начал службу инструктора по диверсионно-боевой подготовке в дивизии особого назначения.
А вечером в нашей офицерской квартирке меня ждала Марина.
* * *
Белогорск
26 км от границы России с Китаем
Квартира майора Груздева
1 февраля 2004 г. 19:00
– Как прошел день, Леня? – Нежные губы коснулись моей щеки.
– Ты жена боевого офицера Владимира Груздева, и при чем тут какой-то Леня?
– Не дурачься! Я так волнуюсь за тебя, ты не представляешь! Пока ты дома – еще ничего, но как только ты уходишь, я себе места не нахожу от волнения.
– Это недопустимо, ты должна уметь держать себя в руках.
– Ты же знаешь, что при необходимости я умею себя контролировать.
– Вот и молодец! Зачем тревожиться попусту? Давай лучше ужинать! Надеюсь, салат с трюфелями и пармская ветчина еще не потеряли свежести?
Но Марину мои шутки и беспечный тон обмануть не могли.
– Ты слишком задумчив сегодня. Или мне кажется?
– Да нет, наверное, не кажется…
– Что случилось?
– Ничего не случилось, кроме того, что предстоит выход на задание.
– О, господи! Ты же инструктор, какое еще задание?
– Помнишь, я тебе рассказывал про начальника штаба? Когда мы еще только познакомились, он намекнул на что-то непонятное, а теперь стало ясно: он дал мне некоторое время на знакомство с людьми, для того чтобы я сам выбрал членов своей группы.
Марина снова встревожилась:
– И что теперь будет?
– Ничего особенного – боевой выход боевого офицера.
– Прошу тебя, не шути…
– Я и не шучу. Этого следовало ожидать. Должность инструктора не могли дать надолго, мы ведь говорили с тобой…
– Только я начала успокаиваться, и вот, пожалуйста…
– Честно говоря, больше всего меня тревожит то, как ты справишься с ролью жены майора Груздева. Правда, здешний гарнизон особой спаянностью не отличается – слишком большая текучесть кадров, – но твоя необщительность и нежелание с кем-либо сближаться могут вызвать ненужные толки.
– Не переживай за меня, я справлюсь.
Белогорск
Кабинет начальника штаба отдельной 12-й дивизии специального назначения
5 февраля 2004 г., 11:00
В своем невообразимо прокуренном кабинете полковник навис над лежащей на столе раскрытой картой. «Интересно, он когда-нибудь садится?» – подумал я, хотя помнил известную истину: инструктировать нужно стоя, так лучше воспримут твои слова.
– Проходи майор, садись. – Не отрываясь, словно на фотографию любимой, полковник глядел на карту. – Как служба на новом месте?
– Нормально, товарищ полковник! Личный состав демонстрирует высокие боевые показатели.
– Ну-ну… Подобрал бойцов для выполнения предстоящего задания?
– Так точно, подобрал!
– Каков состав?
– Три сержанта, прошедшие диверсионный курс, и четыре лейтенанта. Трое из них имеют выходы. Один пока что не обстрелян.
– Кто?
– Лейтенант Канищев.
– Ты в нем уверен?
– Уверен, товарищ полковник…
– Не забыл, что выполнение практически целиком ложится на офицеров, а сержанты подключаются на всякий случай, как тягловая сила?
– Помню, товарищ полковник…
– Ну, добре, давай тогда к делу… – Полковник выдвинул карту на середину стола. – Иди сюда поближе, вверх тормашками не много разглядишь. – Он затянулся папиросой и продолжил: – Тебе предстоит отправиться вот сюда, – корявый палец очертил на карте небольшой круг, – в район китайского городка Хайлар. Догадываешься теперь, почему выбор пал на тебя?
