Они вошли в дом.
— Отец, видимо, еще в церкви, — сказала она, зажигая свет. — Но я знаю, что он не будет против, если ты остановишься у нас. Пойдем я покажу, где ты будешь жить.
Покинув скромную прихожую с простеньким набором мягкой мебели, они поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и, повернув налево, оказались в маленькой комнате с большим квадратом темного окна, деревянной кроватью под оранжевым покрывалом, резным шкафчиком, столиком и небольшой иконой в углу над светло-зеленым диванчиком.
— Ну вот, будь как дома, — сказала девушка и впервые за все время улыбнулась.
— Посиди со мной, — Сергей взял ее за руку и, опустившись на угловой диван, осторожно усадил рядом с собой. Она снова улыбнулась.
— У тебя есть имя? — спросил он, не отпуская ее руку.
— Меня зовут Линда, — теперь она уже не переставала улыбаться, демонстрируя заманчивые ямочки на щеках.
— Интересно, — сам себе сказал Сергей и осторожным движением, чтобы не спугнуть девушку, потрогал ее мягкие волосы. Она не отстранилась, только задержала дыхание и слегка напряглась. Тогда он, придвинувшись ближе, коснулся ее щеки кончиками пальцев. Она чуть заметно вздрогнула и вновь не отстранилась.
«Это сон. Все это сон», — мысленно повторял Сергей, перебарывая неизвестно откуда взявшуюся робость. Он решительно, но все так же бережно взял ее за плечи и привлек к себе, уловив приятный аромат ее сладковатых духов. Девушка слегка задрожала, затем медленно расслабилась и, чуть приоткрыв рот, запрокинула голову, глядя прямо в глаза Сергею.
— Стоп! Стоп! Стоп! — донеслось откуда-то издалека. Все вокруг потемнело и Сергей, на мгновение ощутив состояние невесомости, воплотился в кресле, в помещении компьютерного центра.
— Какого черта?! — почти заорал он, увидев перед собой озабоченное лицо Штенберга.
— Неувязочка получается, — виновато сказал тот. — Должен быть боевик, а начинается Бог знает что.
— А ты откуда знаешь, что там начинается?
— Как это, откуда я знаю? — в свою очередь удивился Михаил. — У меня есть контрольный дисплей, я ведь должен следить за работой машины, контролировать ситуацию. А тут вдруг я почувствовал себя так, будто подглядываю за чужой жизнью в замочную скважину.
— Вот именно, — рассердился Сергей, — ты бы сделал себе контрольный дисплей в форме замочной скважины — это было бы к месту.
— Я знаю, что Билли надо мной подшутил, он вчера просил ознакомить его с программой. — Штенберг взволнованно заходил по комнате. — Эти молодые ушлые американцы не могут обойтись без подобных шуточек. Воображаю, чего он там в ней напрограммировал! А ты тоже хорош, нечего сказать! Вот я расскажу твоей Алле, она тебе задаст.
— Позволь, — рассмеялся Сергей, во-первых, мы с Аллой давно не поддерживаем никаких отношений, а во-вторых, что ты мог бы ей сказать — что я пытался изменить ей с твоим компьютером?
Штенберг засмеялся и махнул рукой:
— Ладно, на сегодня все! Программа не работает. Ситуация вышла из-под контроля, — и, изменившись в лице, погрозил пальцем в пустоту, — ну, я этому парню выскажу! И еще что-то я хотел уточнить... ах, да! Ты что кричал, действительно было больно?
— Да, без таких эффектов желательно было бы обойтись. Я даже подумал: а если бы в меня из револьвера попали?
Штенберг что-то невнятно пробормотал, и лицо его стало озадаченным.
— А вообще все было здорово, — поспешил успокоить его собеседник. — Что касается этой красотки, то временами мне казалось, что это не персонаж компьютерной игры, а живой человек.
— Компьютеру предоставляется возможность некоторого экспромта. Он запрограммирован на выбор различных ситуаций, хотя, честно говоря, такой одухотворенности от этой девицы я и сам не ожидал.
— А нельзя ли завтра продолжить? Не могу же я писать о том, чего не видел и наполовину — я должен пройти все до конца.
Штенберг на минуту задумался:
— Давай так, через недельку я тебе дополнительно позвоню...
— Э-э, дорогой, через недельку я уже буду в командировке на Сахалине. У меня ведь дела не только в твоем центре. Потом придется отложить публикацию на неопределенное время.
— Черт, с тобой одни проблемы! — Штенберг на минуту задумался. — Завтра выходной, здесь никого не будет. Допустим, я здесь поработаю денек, но ведь надо еще будет все проверить, а входить в компьютер без чьей-либо подстраховки нельзя.
