– О, как жаль!
Я пожал плечами.
– Да ладно. Иногда приятно отрешиться от суеты и побыть наедине с природой.
– Согласна. Я проучилась в Сиэтле всего один курс… фактически месяц… С меня надолго хватило, – ее передернуло. – Мегаполисы – не мое. В нашем городке и двух тысяч жителей не наберется, так что разница оглушала. В больших городах интересно, но страшно. А вы из Сиэтла?
– Я вырос в Нью-Йорке.
– Я всегда хотела там побывать, но Нью-Йорк кажется таким огромным…
– Признаться, я вырос на севере штата Нью-Йорк, а не в городе Нью-Йорке. Это совершенно иное дело, места там попадаются такие глухие…
– А, да, я где-то читала.
Пилот объявил готовность к взлету. Лейни прижала варежки к груди, пока «Цессна» выруливала на взлетную полосу.
– Боитесь?
– Я еще не летала на таком маленьком самолете, – призналась она.
– Все будет хорошо. Я раз двадцать на таких летал – и вот, живой-здоровый.
С расширенными, как блюдца, глазами Лейни кивнула и уставилась в иллюминатор. Самолет набрал скорость, и когда колеса оторвались от бетона, девушка вцепилась мне в руку.
– Ого, как здесь все толчки чувствуются, не то что в аэробусе!
– Что верно, то верно. Но вы скоро привыкнете, вот увидите.
Она отпустила мою руку и снова прижала к груди варежки.
– Сегодня я в первый раз в жизни летела на самолете.
– Правда?
– Первый перелет прошел довольно сносно. Правда, рядом сидел старик с густыми волосами из носа, пропахший нафталином, но в остальном весьма приятный джентльмен… От вас пахнет гораздо приятнее, чем от него! – брякнула она и покраснела. – В такой тесноте все как-то явственнее ощущается…
Эта девушка казалась просто глотком свежего воздуха. Ее неискушенность была тем соблазнительнее, что впереди меня ждали несколько недель одиночества. Кадьяк – довольно большой остров; не исключено, что этот коротенький перелет – единственная возможность пообщаться с Лейни, и я решил не терять ни минуты редкого мгновения нормальной жизни.
– Неужели вы никогда раньше не летали?
– Я все как-то больше поездами… Но на остров на поезде не попадешь, а на пароме долго, вот я и решилась… – Мы попали в зону турбулентности, и Лейни с тихим писком уткнулась лицом мне в плечо. – Простите, – проговорила она мне в руку, – мы с вами почти незнакомы, а я вас тискаю, как плюшевого мишку!
Я засмеялся:
– Я бы перебрался к вам на колени, чтобы вы меня обняли, но боюсь не уместиться.
А вот Лейни, без сомнения, отлично устроилась бы у меня на коленях.
– Да, жалко. Вы вон какой огромный, – она еще раз сжала мой бицепс и отпустила, медленно выдохнув.
– А что, если я сделаю вот так? – я обнял ее за плечи.
– Приятно, – Лейни пододвинулась поближе. – Так мне… надежнее.
Я не понял, заигрывает она со мной или ей действительно необходим физический контакт, чтобы справиться с тревогой, однако происходящее мне очень нравилось, поэтому я продолжал:
– Надежно – это хорошо.
– Да, – согласилась она.
Несколько минут я рассказывал о здешней географии, а Лейни смотрела в иллюминатор, но тут мы снова ненадолго попали в зону турбулентности, и девушка побледнела.
– О нет! – она зажала рот ладонью.
– Все нормально?
Она покачала головой и замерла, побледнев еще сильнее:
– Меня что-то тошнит.
Я достал пакет из кармана на спинке переднего кресла, надул, чтобы расправить, и подал ей.
– Дышите в него.
Дрожащими руками она взяла у меня пакет и нагнулась вперед. Волосы соскользнули с плеч, и я собрал их и скрутил, придерживая мягкие, шелковистые пряди у затылка.
И тут Лейни вырвало.
Стараясь делать все потише, она вытерпела еще пару позывов. Я сочувственно погладил ее по шее большим пальцем, и гладкая кожа покрылась мелкими мурашками.
Свободной рукой я шарил в карманах в поисках носового платка и обрадовался, обнаружив целую пригоршню. Мятые, но чистые, поэтому я передал их Лейни. Она отвернулась, вытерла рот и бросила использованные платки в пакет, плотно сжав верх. Я отпустил ее волосы, раскрутившиеся и рассыпавшиеся по плечам, и погладил Лейни по спине:
– Все в порядке?
– Не считая ужасной неловкости, да, – промямлила она. – Я не знаю, куда это деть, – она приподняла пакет.
