— То есть ты прошел через все это, только чтобы словчить во время экзамена, — усмехнулся Винг. — Экзамена, который ты бы и без того с успехом сдал.
— Так в этом-то все и дело, — ухмыльнулся Отто.
— Не уверен, что мне это нравится, — сказал Винг, приподнимая бровь. — Обман до добра не доведет.
— Знаешь, иногда мне и правда кажется, что тебе не место в этом учебном заведении, — хихикнул Отто. — Я так понимаю, копия тебе не нужна?
— Ну, — протянул Винг, — наверное, я все же не смогу сказать, что…
Их разговор внезапно прервали три длинных гудка из громкоговорителя, передающего сигналы и объявления по всей Академии. Мгновение спустя послышался голос профессора Пайка, преподавателя кафедры науки и техники, в данное время исполнявшего обязанности директора Академии.
— Внимание всем студентам! Сегодня в девять часов утра в главном холле состоится общее собрание. Разумеется, явка обязательна.
Громкоговоритель умолк. Отто живо вообразил, какой переполох наделало это объявление по всей Академии. С тех пор как преподаватели поняли, что собрать в одном месте и в одно время столько детей, владеющих различными талантами в области злодейства, не самая хорошая идея, общешкольные собрания созывались чрезвычайно редко.
— Странно, — негромко сказал Винг. — И необычно.
— Может, нам наконец-то расскажут, где скрывается наш уважаемый директор, — предположил Отто.
Если верить слухам, витающим по Академии УДАВ, с Нероном могло случиться все, что угодно, — от похищения инопланетянами до отставки. Проходили недели, ни от него, ни от Ворон не было ни слуху ни духу, и становилось ясно, что с ними что-то случилось.
— Идем, — позвал Отто, встал и поправил на себе новую, но уже довольно мятую черную униформу. — Надо найти остальных.
— И чем ты сейчас занимался, Мальпенс? — раздался за спиной знакомый голос с легким шотландским акцентом.
Обернувшись, Отто увидел Лору Брэнд, которая смотрела на него с легкой насмешливой улыбкой.
— И что ты имеешь в виду? — с невинным выражением ответил он.
— Общешкольное собрание созывают по очень серьезным поводам, и я уверена, что вы приложили к этому руку, — усмехнулась Лора. — Издавайте колитесь.
— Боюсь, что на этот раз ты ошибаешься. Я невинен, как агнец, — вежливо заверил Отто. — Подожди — скоро мы обо всем узнаем.
В атриуме[1] жилого блока номер семь уже собрались группками студенты, оживленно обсуждавшие что-то.
Франц говорит, они сейчас объявят, что Нерон был всего лишь андроидом, а все это время Академией руководила Ворон, — заговорщически прошептала Лора.
— Да что ты? — удивился Отто. — А я слышал, что обоих похитили братья-близнецы Нерона, которым захотелось захватить УДАВ.
— Звучит не очень-то правдоподобно, — заметил Винг, внезапно возникнув рядом будто из воздуха, и Отто вздрогнул от неожиданности.
— Не надо так больше делать, — попросил Отто и вздохнул. — Вот поэтому люди не любят ниндзя.
— Вот как? А по-моему, ниндзя довольно симпатичные, — заметила Шелби Тринити, точно так же беззвучно возникнув по другую руку Отто, из — за чего он вздрогнул еще раз.
Щеки Винга вспыхнули, и Лора подавила улыбку. Шелби уверяла, что всего лишь флиртует с Вингом, чтобы заставить того понервничать, но Лора была абсолютно уверена, что все Далеко не так просто.
— О боже, спаси и сохрани нас от людей, которые сдали экзамены по Уловкам и Уверткам на высший балл, — рассерженно сказал Отто. — Это все равно что жить с парочкой привидений.
— Скорее с призраками, — подмигнув, ответила Шелби. До того как попасть в УДАВ, она была известна во всем мире как неуловимый похититель драгоценностей по прозвищу Призрак. — И вообще, ты просто завидуешь. Думаешь, так уж легко попасть на базовый курс обучения Хитрости и Уловкам? Делать первые шаги?
— Знаешь, существует масса способов просочиться туда, — возразил Отто, вытащил из кармана «черный ящик» и протянул его Лоре.
Лора взглянула на дисплей и вытаращила глаза.
— Не может быть, — прошептала она, не отрывая взгляд от экрана.
— Конечно же нет, — сказал Отто и лукаво улыбнулся. — Хочешь копию?
— Но ведь это нарушение правил! — воскликнула Лора и отдала «черный ящик» Отто обратно. — Ну, конечно же, мне нужна копия!
