Кирк не прочь был встретиться с Фавере. Кроме важной информации, которую он ожидал получить, капитану было интересно познакомиться с новым лицом – удовольствие, которое Кирк может позволить себе далеко не каждый день.
– Ухура, информируй командора, что мистер Спок и я рады встретиться с ним, даже если и не будем обсуждать дело чрезвычайной важности.
– Хорошо, сэр.
Распрощались с пассажирами звездолета сухо. Капитан не стал больше ничего выведывать у Кента – это было бесполезным делом. Он облегченно вздохнул, когда Кент и Пейтон покинули "Энтерпрайз".
* * *
Командор Фавере встретил Кента и Пейтон в транспортировочной комнате Звездной Базы.
– Рад снова вас видеть, сэр, – сказал Фавере когда они пожали друг другу руки.
– Очень мило с вашей стороны, командор, хотя я уверен, что это не правда, – ответил Кент. Он бросил быстрый взгляд на Пейтон и продолжил:
– Вам и мисс Пейтон надо многое обсудить. Если служащий покажет мне мои апартаменты, я оставлю вас одних.
– Да, сэр, – Фавере казался очень удивленным. Он сделал знак одному из служащих, и тот пригласил Кента следовать за ним.
Они остались одни.
– Сюда, пожалуйста, мисс Пейтон, – сказал Фавере женщине. Та едва сдерживала улыбку. Командор поднял ее сумку и повел через всю базу. Когда они вошли в его кабинет и дверь с шипением захлопнулась, Фавере бросил сумку на пол и нежно поцеловал Пейтон.
Она обвила его руками, отвечая на его объятия и ласки. Несколько секунд они стояли, слившись друг с другом, слышно было лишь их тяжелое дыхание да шипение воздуха в кондиционере.
Когда влюбленные оторвались друг от друга, Фавере сказал:
– Знаешь, я очень удивился, что он оставил нас одних.
– Да нет, ничего удивительного. Кент нормально относится к тебе. Просто он считает, что хороший человек выбрал плохую работу. И что ты не сделаешь себе карьеру.
– Все мои предки в свое время работали в разных службах флота...
– Да, но насчет карьеры он прав, – она мягко отстранила Фавере и прошлась по его кабинету. Командор, задумчиво улыбаясь, наблюдал за ней.
– Прошел целый год, как мы не виделись.
– Я думала, что ты уже женился.
– Здесь не очень большой выбор невест, – пошутил Фавере.
Пейтон села в кресло, подобрав под себя ноги и спросила:
– Профессор Омен здесь?
– Да, к сожалению. И он выводит меня из себя.
– Почему?
– Я не люблю его, Хэзел. Он резкий человек, с ним трудно общаться...
– Ты встречаешься с ним?
– Крайне редко, но лучше бы не видеть его вовсе. Скажи, Хэзел, зачем тебе понадобился "Энтерпрайз"? Для испытаний можно было подобрать что-то попроще. В конце концов он флагман флота.
Пейтон поджала губы:
– Что, если я попрошу тебя довериться в этом деле мне?
Фавере пожал плечами:
– Я и так доверяю тебе. И все же это несколько странно: и Кент, и Омен, и "Энтерпрайз". С чего бы это?
Пейтон вызывающе посмотрела на него.
– А, может быть, поговорим о чем-то еще, мы так долго не виделись?
Фавере покраснел. Он подошел к столу, выдвинул один из ящиков и достал из него маленькую бархатную коробочку. Пейтон неподвижно наблюдала за ним. Фавере открыл коробочку, в руках у него сверкнуло бриллиантовое кольцо, которое в неярком приглушенном освещении кабинета казалось маленьким солнцем.
– Выходи за меня замуж, – сказал он. Пейтон, едва дыша, молчала.
– Ты не любишь меня?
– Люблю, – она перевела дыхание, – но я должна считаться с мнением мистера Кента. А он, я думаю, не одобрит...
– Тебе не надо его благословения. Он твой босс, а не отец. И даже будь он твоим отцом, ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения. Это касается только нас двоих.
Пейтон встала, медленно прошлась по кабинету.
– Он мне как отец. Кент увидел во мне что-то такое, чего не видел никто. Он дал возможность проявить себя, заботится обо мне, дает советы. Я не хотела бы причинить ему боль.
– Но это твоя жизнь, и ты сама вправе решать, как тебе поступить.
– Да, – согласилась она.
Они замолчали. Хэзел думала, что Фавере продолжит начатый разговор, будет более нежен и внимателен к ней. Но он не проронил ни слова, не поцеловал ее. Казалось, он обиделся и о чем-то усиленно размышляет.
