Ляхов пододвинул кресло, демонстративно ухаживая за своей спутницей, и тут же потерял к ней интерес.
— На чем же мы завершим нашу встречу? — пришел я на помощь женщине, намекая: засиживаться за столиком в мои планы совершенно не входит.
— Будем считать, что договорились, — сказал Ляхов и снова протянул мне конверт с репродукцией.
— К чему же было прятать ее поближе к сердцу? — полюбопытствовал я.
— Была вероятность не договориться, — сухо заметил Ляхов.
— Мне остается только узнать, как эта работа попала к вам?
— Несколько месяцев назад я обменял ее на две прекрасные доски семнадцатого века. Вы о Рогожине слышали?
— Вот именно, что слышал. Старый жучок, иногда не брезгует краденое прикупить.
— К сожалению, не все коллекционеры обладают высокими моральными качествами, — огорчился Ляхов, — однако Рогожин утверждал, что полотно чистое, здесь обманывать смысла нет. И уверял меня, что оно попало к нему совершенно случайно, когда он был в Южноморске. Помню, так и сказал — удача всегда случайна.
— В таком случае, я счастлив за Рогожина и желаю вам приятно провести время, — прощаюсь с этой парой, которая так и просится на конкурс красоты, а Рябов молча кивает головой.
— Кофе так и не выпил, — жалуюсь Сереже, когда швейцар-подполковник распахнул перед нами дверь, скаля все уцелевшие в боях зубы.
— Ничего, дома успеешь, — гарантирует мой коммерческий директор.
— Отчего ты решил, что мне хочется туда ехать?
— Сабина третий день мой телефон обрывает.
— Ну и что?
— Она твоя жена, а не моя.
— Ладно, Серега, так уже выходит, что ты стал для меня не просто компаньоном, но и другом семьи.
— Ага, другом, — улыбку на лице Сережи можно увидеть не часто, но, тем не менее, сейчас она проступает довольно явственно даже на слабо освещенной улице. — Я се^я не другом семьи, а каким-то амортизатором чувствую…
— Сережа, я увидел такую женщину, что сам понимаешь…
— Нет, лучше поезжай домой, — отрезает хозяин «Трактира».
— Наверное, ты прав, — соглашаюсь с ним и покорно сажусь за руль рябовской «Волги».
— Будь здоров, — сказал Сережа, но от машины не отошел.
Теперь пришла моя очередь улыбаться.
— А все-таки интересная женщина у этого Ляхова, а, Сережа?
Рябов понял, к чему я клоню, за время нашей работы изучили мы друг друга — будь здоров, а главное понимаем все с полуслова, словно сиамские близнецы.
— В конце концов за безопасность фирмы отвечаю я, — подтвердил мое предположение Рябов и тут же продолжил:
— Откровенность за откровенность. Ты мне ничего не хочешь сказать?
Врать Рябову бессмысленно, так что пришлось ответить уклончиво:
— Пока нет, Сережа.
— Я тебя знаю, — мрачновато сказал Рябов, которому такой ответ явно не понравился, — какой-то капкан ты ему поставил.
— Из нас двоих — ты гораздо более опытный охотник, — подтверждаю это предположение. — И все оттого, что моя семейная жизнь забирает слишком много времени.
Рябов отошел в сторону, и на заднее сидение «Волги» тут же плюхнулись его головорезы.
— Спасибо, что за руль позволил сесть, — язвлю на прощание, однако последнее слово Рябов оставил за собой.
— Смотрите, чтобы он сильно не гнал.
Сумел Серега испортить настроение. Я люблю ездить с ветерком, но вряд ли эта пара позволит мне гнать машину слишком быстро. Потому что ребята подчиняются непосредственно Сереже и понимают его слова буквально. Если, с их точки зрения, мы поедем чересчур резво, я сходу из водителя превращусь в пассажира, хотя это будет не самой большой неприятностью сегодняшнего дня, учитывая предстоящую встречу с любимой супругой.
