— Этот урок этикета я пропустила. Динар, у меня к тебе предложение.
— Да? — Он открыл глаза. — Я согласен!
— Я еще не озвучила предложение.
— А зачем? — Хитрый взгляд приоткрытых глаз. — Мне и так все понятно.
— Какой ты… понятливый. — Осторожно присела на край постели. — Динар, мне не хотелось бы прибегать к твоей помощи, но сейчас в этом есть существенная необходимость.
— Да какие вопросы, я весь к твоим услугам.
В следующую секунду рыжий стремительно поднялся, схватил меня, уложил на кровать и устроился сверху. Прежде чем я успела выразить все, что думаю по поводу его поведения, открылась дверь. Мы с Динаром разом повернулись в сторону вошедших.
— Я же сказал, лучше не беспокоить, — произнес первый, один из стражников рыжего.
Вторым вошедшим оказался Хантр. Глаза его значительно увеличились, и я даже понимала почему, но мой верный офицер взял себя в руки.
— Допросить не удалось, — хрипло произнес Хантр.
— Остальные? — сдавленно спросила я.
— Яд. Противоядие должны были получить в полночь. Не дошли до места назначения — не получили, — лаконично объяснил офицер.
— Демоны преисподней! — Я попыталась оттолкнуть Динара, тот сам поднялся, подал руку, помогая встать. — Хантр, собирайте людей, мы выдвигаемся немедленно.
И вот тут офицер бросил красноречивый взгляд на рыжего.
— С нами, — приняла я решение, за которое папочка не похвалит.
— Это нарушает королевский приказ, — возразил Хантр.
— Приступайте к исполнению моего приказа, — с нажимом повторила я.
Едва за Хантром закрылась дверь, Динар начал одеваться. Молча, без вопросов, с обреченным видом. Это он у меня совесть пробудить пытается. Зря, нет у меня совести.
— Женился бы на Лориане, и проблем бы не было! — обиженно сообщила я рыжему.
— Кат, — он сел, начал натягивать сапоги, — мне не нужна Лора.
— Динар, это обычный династический брак, связывать себя узами с избранным кандидатом тебе все равно никто не позволит — ты правитель Далларии, на тебе ответственность, а для любви заведешь себе любовницу, и не одну.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — Он поднялся и теперь крепил на пояс перевязь с мечом, — а если у твоего супруга будут любовницы, как тогда?
Ох, Динар… если бы моим мужем был Аршхан, я бы не потерпела ни одной… Но ты орк, а даже если и не орк, то весьма темная лошадка, и в результате меня ждет-таки брак с консортом.
— Знаешь, мне сейчас не до этических вопросов, — тихо ответила я.
— Понимаю. — Рыжий собрал рыжие волосы в хвост, закрепил ремешком. — Какая уж тут этика, если ты хладнокровно присутствуешь при пытках женщины.
— Ты меня осуждаешь?!
— Я? Как я смею осуждать сиятельную Катриону? — Динар усмехнулся и подошел. — Кого еще ты собираешься отправить на тот свет этой ночью?
Я вдруг улыбнулась и поняла, что этой ночью одна не останусь. И вообще массовое побоище можно будет доверить рыжему, и просто не участвовать в этом, и…
— Опять целоваться будем? — заметив мою улыбку, спросил Динар.
— Ну уж нет! — Я направилась к двери. — Ненавижу магию, а то, что было на поляне, иначе не назовешь.
Напряженная тишина позади вынудила обернуться. Динар пристально смотрел на меня каким-то изумленным взглядом. Он же и произнес:
— Кат, у тебя ведьмы в роду.
— Я решу и эту проблему.
— Отправишь сестричку на тот свет вместе с алтарем?
— Я сказала, что решу данную проблему, а не избавлюсь от нее!
— А-а, это меняет дело, — Динар улыбнулся. — Кат, а что бы ты сказала, если бы я сообщил, что и ты не лишена примеси магической крови?
— Что ты идиот, рыжий! — искренне ответила я.
— А наш поцелуй и тот сон, что охватил гоблинов, ты относишь к признакам идиотизма?
— Нет! К последствиям сна!
Молчит. Я тоже. Ждет моих слов. Буду молчать. Это не та игра, в которую я готова играть с Динаром, потому что в области магии он заведомо сильнее. Вот на политической арене у меня шансы есть, а тут…
— Время, — объявила я перемирие, — эта ночь не будет тянуться бесконечно, а завершить все необходимо до рассвета.
— Что, гоблины обычно нападают по ночам?
— Именно.
И мы все же покинули его спальню. Во дворе уже ожидал Хантр, большая часть гарнизона, мои люди. Резкий свист Динара — и через несколько минут его отряд присоединился к нам. Я осмотрела воинство и огласила план:
