Весь день и часть ночи мы ехали не останавливаясь. На закате лошадям дали поесть и напиться из ручья, Рав пересадил меня вперед, и путь продолжился. На любые мои вопросы даллариец отвечал заунывное «не знаю», Хантр явно горел большим желанием пообщаться, но далларийцы нехорошо так спешили, и потому поговорить возможности не было.
В предрассветных сумерках, когда лично я уже ничего не видела, был дан приказ остановиться. Вырываясь из дремы, навеянной дикой усталостью, я позволила себе полюбопытствовать, по какому поводу остановка.
— Там гоблины, — шепотом ответил Рав.
Мрачно вгляделась в непроглядную тьму, затем прислушалась, а после спросила:
— Это вы носом учуяли?
— Я их вижу, — все так же напряженно ответил и этот рыжий.
— И давно вы в темноте ориентируетесь? — откровенно говоря, это был сарказм.
— После Готмира, — спокойно ответил Рав.
— Ясно, завтракать в вашем обществе я отказываюсь! — этих полуорков развелось в последнее время, как кроликов по осени.
— Что? — воин впервые на меня посмотрел.
— Ничего! — развернулась и ушла к Хантру.
Вот там, глотнув для успокоения из поистине волшебной фляжки, я уснула. В конце концов, это их обязанность — охранять жизнь наследницы престола.
Разбудил меня тихий разговор. Приоткрыв глаза, увидела Динара, перемазанного зеленоватой кровью, и его отряд. Все сидели на корточках в кругу и о чем-то совещались на далларийском. Мои охранники спали! Потрясающе просто. Тихо поднявшись, я подошла к лошадям, нашла свою, на которой практически и не ехала. Как я и предполагала, повар обо мне позаботился. С двумя яблоками вернулась на прежнее место и, устроившись поудобнее, начала следить за сообществом рыжих. Динар оглянулся, дав понять, что мои передвижения замечены, и снова вернулся к живейшему обсуждению чего-то.
Догрызая второе яблоко, я решила взглянуть на гоблинов. Пригибаясь, поползла на холм, осторожно выглянула за край и…
— Тихо, — предупредил подползший ко мне Динар.
— Их тысячи! — Я оглядывала серую массу спавших вповалку гоблинов. И вся эта стоянка простиралась, так сказать, от края до края, то есть они везде были!
— Судя по всему, их согнали из прежних мест обитания, — вонючий рыжий разлегся рядом. — Но те, что напали на нас в лесу, являлись охранниками, да и эта орава должна что-то жрать, соответственно делаем вывод…
— Их кормят. — Я позволила себе перебить его. — Верейск — селение, окруженное горами с трех сторон, путь к нему только через степь. Гонцы оттуда к нам доставляют сведения регулярно, а вот королевские посланники уже год как пропадают.
— И чего же вы ждали целый год? — кажется, надо мной насмехаются.
— Оитлон не Даллария, Динар. — Я хмуро взглянула на его испачканную рожу. — У нас территорий в девять раз больше.
— Учитывая тот факт, что вы всегда готовы оттяпать кусок у соседа, это неудивительно, согласись.
— Спорить точно не буду. — Ну и чтобы не усмехался так: — Мы более рационально территории используем, нам ими и владеть!
— Знаешь ли, Кат, зато у меня гоблинов на территориях не наблюдается!
— Да когда ты последний раз на своих территориях-то был? — Я мило улыбнулась рыжему. И вернулась к нерадостной реальности: — Нужно возвращаться.
Я начала отползать назад, так как в своем решении была более чем уверена.
— Нет, — невозмутимо произнес рыжий, вглядываясь в серую сонную массу.
— Что значит «нет»? — Я опять поползла наверх, к этому упрямцу. — Динар, их тысячи, а нас? По меньшей мере глупо сейчас пытаться достичь Верейска.
— Но для тебя это важно, не так ли?
А вот этот намек мне уже не понравился.
— И важно именно сейчас, потому что иначе, после нашей выходки в таверне, король не отпустил бы… твое высочество путешествовать со мной.
За что не люблю Динара, так это за излишнюю сообразительность.
— Так что там, Кат? Что такого важного в Верейске?
— Город. — Я решила оставить этого рыжего упражняться в сообразительности и снова поползла вниз. — Обычный город.
— И сама наследная принцесса едет туда с проверкой? — Динар перевернулся, лег на спину и уставился в небо.
Поползла наверх снова, нависла над ним и прошипела:
— Так только, между прочим, я всегда с проверками еду сама! Ибо доверяй, но проверяй, а ты…
