— Сам не знаю, как быть. Дело в том, что у меня для близких господина Берца — отнюдь не радостная новость.
— Какая?!
— Трагичная. Сегодня недалеко от нашего городка потерпел катастрофу вертолет. На его борту, к несчастью, находился и господин Берц.
— Он жив?
— Какое там! Машина развалилась на куски прямо в воздухе. За телом надлежит обратиться в морг местной больницы.
— Я передам. Как, вы сказали, называется город?
— Вамба. Диктую по буквам: «викунья», «антилопа», «марабу», «бегемот», «альбатрос».
— Нечего щеголять ученостью перед бедной женщиной! Из всей вашей тарабарщины я только и разобрала слово «бегемот». Но при чем он здесь, не поняла. Его что, господин Берц, на вертолете перевозил, а тот, не выдержав тяжести, упал, что ли?! Может, зооуголок для дочери хотел создать?
— Ладно, вы, медвежий уголок! Город наш называется, как змея мамба, только первая буква «в». Поняли?
— Теперь поняла! Сразу бы так и объяснили. А то…
— Ну, до свиданья! Даже полицейским нельзя безрассудно тратить деньги налогоплательщиков.
Полковник Окава с утра был не в духе. И то: накануне в возглавляемом им управлении приключился скандал. Да еще какой! Как заявил в телефонном разговоре секретарь теневого правительства, — полномасштабный. И сегодня прибудет комиссия во главе с самим, бородавочник бы его задрал, генералом — куратором спецслужб. Для неплановой проверки.
Чем подобные визиты чаще всего заканчиваются, не ему объяснять. Хорошо, если останется только без должности. А то и погон может лишиться.
Наконец во двор вкатил лимузин с высокопоставленной свитой. Окава сразу мысленно отметил: из прибывшей троицы — ни одного представителя его народности. Что с самого начала не вселяло оптимизма.
Весь из себя тип в лампасах представился:
— Начальник комиссии генерал Абунг! А это — мои помощники. Майор Язаку и вольнонаемный финансист Жуадга.
Первое, что полковнику бросилось в глаза, — многоцветный орден размером с небольшую пиццу на впалой груди генерала. Прибывшие, между тем, гуськом — строго по ранжиру! — потянулись в здание.
— Кофе? Чай? Прохладительные напитки? — подобострастно поинтересовался Окава.
— Ограничимся минеральной водой! — за всех ответил Абунг, удобно располагаясь в кресле хозяина кабинета.
И кивнул кагалу:
— Рассаживайтесь где кому удобно!
Критически оглядел кабинет:
— А вы тут, по сравнению с условиями, в которых трудится теневое правительство, свили воистину райское гнездышко!
— Так… это… стараемся… — начал заикаться полковник.
— Да, уж для себя, вижу, еще как стараетесь! А вот как пашете на общее дело, сейчас услышим. Начинайте доклад. В мельчайших подробностях. Мы должны вынести из произошедшего не только уроки, но и, судя по предварительному анализу, коренным образом перестроить работу всей секретной службы.
По лбу Окава скатились крупные капли пота. Как понимать намек высокого гостя? И кому поручат перестраивать эту самую работу? Ему или уже кому-то другому?!
— Мы слушаем! Не тяните! — бросил генерал.
И полковник начал доклад.
— После того, как агентурная сеть в Заире провалилась, возникли вполне обоснованные подозрения, что тут не обошлось без «крота» в наших рядах. Вы же помните, с какой поспешностью мы изначально формировали службу. Набирали кого попадя.
— Не отвлекайтесь на второстепенные детали! — буркнул Абунг.
— Есть не отклоняться! — отчеканил Окава.
И продолжил:
— Во избежание повторения подобных ЧП мы укомплектовали управление новыми людьми. А буквально за пару дней до чисток прежнее руководство переводило легального агента на нелегальное положение. Посчитав, что в случае «непрозрачной» деятельности он принесет больше пользы. Согласно инструкции, его личное дело передали из одного отдела в другой.
Новый человек, возглавивший подразделение нелегальной агентуры, тут же обеспечил неофита всем необходимым, согласно с изменившимся статусом. Имею в виду инструкции, графики связи, средства тайнописи, шифровальные блокноты, специальные фотопринадлежности. «Хлоуп» — такое кодовое имя, по легенде, он получил.
В течение нескольких последующих лет претензий к его деятельности не возникало. Хотя мы изредка, как и остальных, подвергали его негласным проверкам. Но полгода назад парень неожиданно «засветился».
