Щука клюет в любое время суток, иногда активнее днем, иногда – утром, а иногда – к вечеру. На жерлицы нередко попадается ночью. В глухозимье она малоактивна; оживляется она во время длительных оттепелей. Даже по перволедью с усилением морозов клев ослабевает. Но стоит начаться оттепели, как хищницы моментально активизируются.
«Живые» и «мертвые» зоны
Мне приходилось ловить щуку в разные периоды ледового сезона. И всякий раз я убеждался в том, что с нарастанием ледового панциря хищницу как будто подменяют. Либо она вообще не проявляет признаков жизни, либо группируется на участках, где кислородный режим остается относительно благополучным. Исключение – чистые лесные озера с родниковой водой, песчаным, песчано-хрящеватым или каменистым дном. В Новгородской области, например, я знаю несколько таких озер, где в любую стужу не бывает заморов.
Если в замкнутых водоемах отмирающая растительность в зимний период приводит к резкому сокращению содержания кислорода, то в реках подводные заросли – скорее достоинство, чем недостаток. Кроме мелководных заливов с илистым дном и стариц, отшнуровывающихся от реки с увеличением толщины льда. В подобных местах щуку можно ловить максимум неделю-другую после ледостава. Затем ее активность резко снижается. И если есть возможность переместиться в более комфортные и кормные участки, щуки дружно покидают «мертвые» зоны.
Другое дело – прибрежная полоса реки со слабым течением, заросшая водорослями. Здесь много укрытий, обилие разнообразной пищи для нехищной рыбы, которая, в свою очередь, привлекает хищников. Однако следует учитывать, что у берега, на глубине 1–2 м, чаще всего группируются мелкие щуки, до килограмма весом. Более крупные особи сюда наведываются редко, в основном в утренние часы. Главное же их местопребывание – изрезанные свалы в глубокие ямы, подводные косы в местах впадения притоков, коряжники на выходе из заливов, суводи за мысами и другие места, контрастирующие с общим характером береговой зоны.
На средней или крупной реке достаточно обнаружить два-три таких места, чтобы успешно ловить здесь щук в течение всей зимы. После вылова нескольких щук места, удобные для засад, занимают другие хищницы, приблизительно одинакового размера.
Ближе к распалению льда ситуация меняется. Щука раньше других хищников покидает зимние стоянки, направляясь к местам будущих нерестилищ. В это время ее можно чаще встретить у закраин в нерестовых заливах, в местах впадения притоков.
Конечно, чем обширней водоем, тем больше шансов на хороший улов. Любой искусственный водоем имеет свои особенности. Условия обитания в нем рыбы во многом зависят от регулирования уровня воды, перепад которого в отдельные периоды, особенно перед весенним паводком, может достигнуть двух-трех и более метров.
Поведение щуки, обитающей в зарегулированных водоемах, в подавляющем большинстве случаев стереотипно. Наибольшую активность после ледостава этот хищник проявляет, как правило, по первому и последнему льду. Исключение составляют водохранилища, входящие в систему водоснабжения крупных городов. По берегам здесь расположены насосные станции, регулярно осуществляющие забор воды. В таких водоемах кислородный режим сохраняется благоприятным в течение всего зимнего сезона.
Если вы часто бываете на одном и том же водоеме, целесообразно уловистые места отмечать еще по открытой воде. На обширных водохранилищах хорошо изучать рельеф дна во время сбросов воды. Обычно наибольшее понижение уровня бывает ближе к весеннему паводку, когда необходимо уменьшить нагрузку на плотину. Будущие места ловли в этот период определить несложно. Обычно я выбираю ориентиры на берегу и от них веду поиск и отсчет. Все данные о бровках, уступах, ямах, коряжниках заношу на самодельные карты. Поэтому на следующий год пробных лунок мне делать, как правило, не приходится: сразу выхожу на нужный пятачок, ограниченный порой всего несколькими десятками квадратных метров.
Пользуясь таким методом поиска, я обнаружил, например, довольно интересное место вдоль затопленного оврага на Нерли, неподалеку от впадения в Волгу. Когда-то на дне этого оврага протекал небольшой ручей длиной метров триста. После образования Угличского водохранилища берега оврага представляют собой два свала в глубину. Щуки брали здесь на глубине от 2,5 до 7 м, причем после поимки нескольких особей их место вскоре занимали другие. Я отметил характерную особенность: рядом со старым руслом Нерли попадались крупные экземпляры желтой речной щуки, а по мере приближения к берегу и сужения оврага – в основном средние щучки, а то и «зеленоватые» щурята, которых попросту приходилось отпускать.
