карту Великого материка можно посмотреть в дополнительных материалах
Утренний лес наполнился щебетанием птиц и запахом хвои. Второй день мы прятались в овраге у звериной тропы и ждали добычу, с грустью вспоминая уютные комнаты постоялого двора Кронуса.
— Долго нам еще здесь торчать? — я потер озябшие руки.
— Только богам это известно… — сказал Тион. — Ты что? Никогда не охотился?
— Не люблю я охоту, — пожал я плечами. — Разве, что на людей. И сырость овражная достала, да еще кабан ночью храпит так, что спать невозможно!
Я покосился на Каллина, тот молча жевал булку и не понял, что камень был в его огород.
— Надеюсь, зелье сработает, — задумчиво проговорил Тион. — Не нравится мне этот план, не верю я колдунам, а Велиану тем более.
— Он ручная зверушка Огаты, — ответил я. — Я думаю, что зелье его должно сработать, иначе королева на ремешки его порежет.
— Мне бы твоей уверенности, Ловчий. Не люблю я эту магию, привык делать все своими руками.
— Без магии нам к Дионису не подобраться. Можно, конечно, наняться к нему на службу и пройти карьерный рост от конюха до его командующего, и только тогда стать его приближенным. Но на это уйдут годы. А может, и вся жизнь. А тут зверюгу изловим и королю ее подсунем, считай полдела сделано…
— Тише! — прошипел Тион. — Слышите?
Кузнец перестал чавкать (какая благодать, когда слышишь настоящую тишину), я навострил уши:
— Я ничего не слышу…
— Ну как же? — затряс руками Тион. — Веточка хрустнула, листочек упал…
— Вот это слух у тебя, — прошептал я. — А с виду совсем старая развалина.
— Я не старик! — шикнул на меня ассасин. — Я любого молодого за пояс заткну!
— Ладно, — я миролюбиво улыбнулся. — Не кипятись, я пошутил. Потешно наблюдать, как ты комплексуешь по поводу своего возраста.
Хруст усилился, теперь даже мы с кузнецом его явственно слышали. Кто-то ступал на четырех ногах и шумно сопел.
— Здоровый, зверюга, — еле слышно прошептал Тион. — Не шевелитесь. Главное — не вспугнуть.
Неприятный холодок пробежал по спине. Я инстинктивно потрогал рукоять кинжала и погладил заряженный арбалет. Если тварь не попадет в ловушку и ринется на нас — буду готов ее встретить.
Хрусь! Громкий треск ломающихся веток и глухой шлепок нарушили тишину.
— Есть! — крикнул Тион. — Попалась зверюга!
Мы вскочили и ринулись вперед, на всякий случай обнажив оружие (может тварь настолько огромна, что сможет выбраться из ловчей ямы). Подбежав к краю ямы мы застыли в изумлении. Тион присвистнул.
***
— Вот это кабан! — выдохнул Каллин. — Да моя кошка больше него будет!— Тьфу ты! — Тион опустился на землю, потирая виски.Я не мог сдержать смеха:— Зверюга говоришь? Осторожно, это страшный вепрь, он может защекотать насмерть, пятаком по пяткам, выше просто он не дотянется!Каллин тоже не мог больше сдерживаться и его басовитый смех разнесся по округе. Внизу в охотничьей яме похрюкивал тщедушный кабанчик размером с небольшую дворнягу. Он зыркал на нас злобными глазками и, поблескивая зачатками клыков, уминая за обе щеки упавшие в яму яблоки, что служили приманкой. Кабанчик напоминал Гитлера — такой же маленький, говнистый и злой… Даже “челка” из черной щетины напоминала предводителя фашистов. В его нервном повизгивании слышалась немецкая речь.— Что делать будем? — спросил я. — Как такую свинью королю подложить?— Зелье Велиана сильное, — заверил Каллин. — Даже такой сморчок сгодится.— Это хорошо, — вздохнул я. — Не хочу в сыром овраге еще несколько дней сидеть. Кадка горячей воды — вот о чем я сейчас мечтаю.— В город не вернемся, — разрушил мои радужные планы Тион. — Завтра день охоты короля. Нужно еще все успеть приготовить.— Эх, — махнул я рукой, — Не мог этот день охоты немного подождать?— Король охотится два раза в неделю, об этом знает каждый житель Кронуса.— Да помню я, это я так, на судьбу ворчу…Мы соорудили для поросенка загон из бревен и веток рядом с наезженной охотничьей тропой. Теперь предстояло его достать из ямы.— В яму не полезу, — сразу заявил я. — Я лошадей боюсь, а он мне пони напоминает (на самом деле мне просто не хотелось мараться. После долгого пребывания в сыром овраге от меня и так воняло, как от портовой шлюхи).— Я слишком стар для этого, — проговорил Тион. — Поросенок верткий, тяжело мне будет его изловить.Каллин открыл рот, чтобы возразить, но никакой отмазки на ходу не успел придумать.— Вот и славно! — улыбнулся Тион. — У нас есть доброволец. Сам спустишься или тебе помочь (ассасин протянул кузнецу веревку).Тот машинально взял ее и пробурчал:— Сучьи дети! Чую подвох, ну да ладно. В следующий раз будет ваш черед.— Будет, если из ямы выберешься, — тихо проговорил я.Каллин сверкнул на меня злобными глазищами, но на этот раз промолчал.Не захотел ругаться с нами перед ямой, вдруг мы обидимся и похороним его там… Признаться, такая мысль посещала меня не редко, ножом по горлу прихвостня Огаты — и мы свободны. Но жизнь в бегах без денег и крова надоест быстрее, чем “Доширак” в командировке. Кузнец и задание королевы — наш путь к светлому будущему. Правда путь какой-то не совсем честный, но выбирать не приходилось. Это лучше, чем на арене Смерти выживать.Я привязал веревку к дереву, а другой ее конец сбросил в яму. Поросенок обнюхал пеньку и попробовал ее на вкус. Недовольно хрюкнул и выплюнул.Каллин схватился за веревку и полез вниз. Он напоминал бегемота, выступающего в цирке на канате. Бывают такие? Наверное нет… Кузнец был бы первым.Каллин сопел и усердно переставлял ноги, втыкая их в стену ямы. На его лбу выступили крупные капли. Еще немного, и он с облегчением спрыгнул на дно. Кабанчик взвизгнул и попытался укусить незваного гостя за сапог. Вот уже несколько минут он считал яму своей личной территорией. Каллин на удивление ловко сгреб свинюшку в охапку и обвязал ее веревкой. Та брыкалась и визжала, как будто ее режут.— Тяните! — крикнул Кузнец и выпустил из рук “Гитлера”.Мы выволокли кабанчика наверх. Почувствовав простор он ловко скинул петлю и метнулся в кусты.— Твою мать! — заорал я. — Держи фашиста! Уйдет!Тион бросился вслед, но маленький гаденыш проскочил у него между ног и готов был вскрыться в лесной чаще. От отчаяния я схватился за арбалет и пустил ему в след стрелу.Беглец взвизгнул и перекувырнулся в воздухе. Стрела пробила ему шею. Раненый он оказался не такой шустрый и мы без труда его поймали.— Да чтоб твои глаза сожрали ведьмы! — громыхал кузнец, косясь на меня! — Животина теперь сдохнет! На кой он нам тогда? Дохлую свинью и на рынке можно было купить!..— А так бы он вообще убежал! — возразил я. — Привязывать надо было лучше! Если у кого-то в место рук бревна, то не надо валить вину на других.— Тогда сам бы и лез в яму! — брызгал слюной Каллин.— Тихо вы! — махнул рукой Тион. — Зверюга дышит, не все потеряно! Ловчий, неси шкатулку трофейную.— Какую шкатулку? — сначала не понял я.— Заживить рану попробуем…— А-а-а, — я метнулся до спрятанных в рощице лошадей и принес флакон с зеленоватым зельем ведьмы Изерниль.Поросенок тяжело дышал и хрипел. Из его шеи торчал обломок стрелы. Он не давал его вытащить, брыкался и норовил укусить любого, кто пытался помочь.Я откупорил бутылочку и плеснул ему жидкость на рану, пусть вначале обезболит, может, тогда Гитлер успокоится и даст вытащить стрелу. Рана зашипела и покрылась пузырями.— Давай, еще лей, — пробормотал Тион.Я плеснул еще эликсира жизни. Поросенок притих и больше не сопротивлялся. Кожа вокруг раны зашевелилась, а мышцы запульсировали и… Вытолкнули обломок стрелы из раны.— Медузу мне в портки! — воскликнул Каллин. — Вы это видели?— Держи фашиста! — заорал я и накрыл ожившего порося своим телом.Тот слишком быстро воскрес и вновь попытался слинять. Но я придавил его к земле, а Тион мертвой хваткой вцепился в его задние ноги и, оторвав от земли поволок, в сторону загона.***
