— Наколка.
— Какая наколка?
— Вот тут, — тарцер похлопал двумя пальцами чуть ниже своей ушной впадины. — Лапа птицы и пучок стрел.
— И что?
— Так и знал, что не знаете, — покачал головой Кеграб. — Вы инойры зачастую довольно беспечны… за это и страдаете.
Максим опустился на скамейку по другую сторону стола от Кеграба и в наглую собрав лежащие перед офицером документы, сунул их в сумку, спросил:
— Думаете нам стоит его опасаться?
Один из сопровождавших Максима и Грава солдат, дернулся в сторону человека, видимо поразившись его наглости, но Ларус бросил в его сторону быстрый взгляд и тот сразу же вернулся на свое место.
— Опасаться? — тарцер приподнял край уголка своих чешуйчатых губ, больше похожих на темно-серые наросты, показав кончики острых зубов, что у представителей его расы означало ехидную, бросив: — Да как вам сказать…Эта наколка означает, что он служил в отряде рестинов…
Кеграб выжидающе посмотрел на Максима, но тот в ответ лишь отрицательно мотнул головой, давая понять, что это название ему ни о чем не говорит.
— Та-ак, — шумно выдохнул Ларгус, откидываясь на куцую спинку своего протестующе скрипнувшего всеми сочленениям походного стула. — Давно вы в нашей империи?
— Месяцев семь.
— В столице, как понимаю, не были?
— Все больше по приграничьям. Работы тут больше… ну, по нашему профилю, я имею ввиду.
— Это да, — согласно кивнул тарцер. — Времена сейчас неспокойные и всякого отребья развелось немеряно, так что деньга вашему брату сейчас тут идет. Я прав?
— По-всякому бывает, — уклончиво ответил Максим. — Лучше поясните кто такие эти рестины.
— Головорезы, — неожиданно зло процедил сквозь зубы Кеграб. — Каратели на службе императора наказывающие непокорных его воле, которым тот прощает любые их выходки. Убийцы и насильники, прикрывающиеся его волей. Среди нет ни одного воина знающего, что такое честь и совесть, хотя, признаю, военное искусство они знают и очень хорошо и в прямой стычке я мало кого смог бы из них одолеть, хотя сам по молодости ходил в имперских гвардейцах.
— Понятно, спасибо коман…
— Да ничего вам непонятно! — раздраженно бросил тарцер, хлопнув ладонью по столу. — Уясните одно: такие, как этот ваш проводник, не меняются — рестин всегда останется рестином и если сейчас он вам преданно служит, то значит это ему зачем-то нужно. Станете не нужны, и он без сожаления избавится от вас любым доступным способом. К тому же вы должны помнить, что все рестины ненавидят инойров, считают их отбросами, существами, которые не должны жить в этом мире.
— Я понял, командир, — сказал Максим. — Спасибо за предупреждение, но Грав пока нам нужен. К тому же, поверьте, я и мои люди смогут за себя постоять, а если он выкинет что-нибудь непотребное, — он криво усмехнулся, — поверьте, рука у меня не дрогнет.
Кеграб с сомнением посмотрел на сидящего перед ним инойра, который был почти на голову ниже самого низкорослого из его солдат и, неожиданно, к своему удивлению, поверил его словам, нутром почувствовав странную, непонятную силу своего собеседника. Растерянно гыркнув, он отвел взгляд и спросил:
— Так значит вам нужно на другую сторону?
— Да. А с этим какие-то проблемы? Насколько мне известно тут неподалеку брод.
— Брод? — Кеграб фыркнул. — Не в это время года. Месяца через три, когда станет жара — да, воды максимум по пояс, да и то на середине, а сейчас там глубина такова, что и торговая баржа спокойно пройдет.
— Переплыть? Насколько мне известно наши кони неплохо плавают, да и мои спутники воды не особо боятся.
— Не вариант, — махнул рукой тарцер. — Течение, к тому же окрестности просто кишат алкерами[6].
— Вот дерьмо, — невольно вырвалось у Максима. — Похоже придётся ехать до гварского моста, а это еще несколько дней пути и.…, — он наткнулся на прищуренный взгляд Кеграба и, понимающе усмехнувшись, добавил: — … хотя, как я вижу, у вас есть для меня какое-то предложение.
— Вы весьма проницательны, лер Крам, — не стал отрицать тарцер. — Насколько мне известно «свободные» охотятся не только за преступниками.
— Ну мы еще сопровождаем торговцев, занимаемся охраной объектов, охотимся на хищников…
