— Так вы же пришли!
Вообще-то логично. Конечно, они договаривались, что придут, вот ребята их и ждали. И Катя подумала — хорошо, что во всех своих приключениях этим летом она была не одна. Всегда рядом как минимум Томка. Одна она точно пропала бы!
По винтовой лесенке ребята снова забрались наверх и сначала осмотрелись. В окнах — обычная мирная летняя жизнь. Возятся малыши у речки под бдительным присмотром мам или бабушек — правда, не прямо тут, а чуть правее, там пляжик неплохой. В другой стороне кто-то едет на велосипеде. Копается тетка в огороде — через два дома. Хорошо видно, далеко.
Вот только озера не видать.
Да что толку от озера, если в нем всякая зараза плавает.
Стоп! Где-то она еще слышала про заразу. Причем просто, а не в связи с озером. Кто-то говорил…
И тут Катя вспомнила — она сидит, чуть живая от страха, под пластиковым пакетом в куче мусора — здесь, в башне, только внизу, а двое парней совсем рядом рассуждают о…
— Томка, ты, когда наверху была, а те двое приходили, все слышала, что они говорили? — взволнованно спросила Катя.
— Все, — уверенно сказала Томка.
— Ну да, — подтвердил Андрей. — Слышимость тут нормальная. Все до слова. А что?
— А помните, как они про заразу говорили — что хорошо придумали, и теперь никто не сунется?
— Не помню, — нахмурилась Томка. — Про тещу с погребом — это я слышала.
— Нет, и про заразу говорили, что летом никому неохота в больнице лежать, — припомнил мальчик. — Ну и что?
— Мне Варькина бабушка сказала, что у них в пруду этим летом зараза какая-то объявилась — то ли утиные блохи, то ли конский волос.
— Ну и что?
— И дезинфекцию приедут делать, а до этого чтобы никто на пруд не ходил.
— Ну и что? — повторила Томка.
— А то, что не про эту ли заразу говорили типы? То есть — не они ли ее придумали?!
— Как это? — не поняла Тома. — Что значит — «придумали»?
— Ну, распустили слух, что в пруду зараза, чтобы никто туда не ходил. Потому что они не хотят, чтобы туда ходили и что-то увидели!
— Ты думаешь… — медленно начала Томка.
— Ну да! — ликовала Катя. — Все просто — они говорят, что в пруду купаться нельзя, никто туда не ходит — зачем зря рисковать здоровьем? А значит, они могут возле него обтяпывать свои дела сколько захотят.
— Да ну, — не поверил Андрей. — Так рисковать… Мало ли кто забредет? Да просто за ягодами мимо пойдут и увидят. А кстати, что они увидят?
— Лошадей, — ответила за подругу Тома. Она уже все поняла. — Точно, и про ветеринара разговор был, и про избушку, и тот тип все нервничал, что посторонние увидят. А ветеринар — это точно лошадям. Только… Ой, ребята, — испугалась она. — Они про шрамы говорили, которые должны зажить. Это что же они с ними делать собираются?!
— Погодите, — перебил ее Андрей. — Я, когда за подзорной трубой ходил, опять их видел.
— Где?!
— Они сюда заходили.
И Андрей подробно пересказал разговор подозрительных личностей. А потом добавил:
— Один, тот, который Вася, работу мне предлагал.
— Какую? — изумилась Катя.
— Да в том-то и дело, что не сказал — какую. Второй тип занервничал, задергался, отговаривать стал. А потом и тот вдруг передумал.
— Значит, они тебя видели? — взволнованно спросила Тома.
— Да, стояли метрах в трех, и я их разглядел, и они меня. Они не поняли, что я разговор слышал. Потом уже на меня наткнулись, когда я выходил. Хорошо еще, не сразу — я отойти успел метров на десять, так что вряд ли они поняли, откуда и куда я шел.
— Ну, тогда нормально. — У Кати отлегло от сердца. Подумаешь — увидели. На улице много народу ходит. Зато теперь и Андрей их в лицо знает, не только она.
— И все-таки, — тихо сказала Томка. — Я не понимаю, зачем им лошади? Они же не бесценные какие-то, обычные прокатные. Их воровать — себе дороже.
— А помнишь, сколько они за них просили у Сергея? — спросил Андрей.
— Миллион долларов? — засмеялась Катя.
— Нет, миллион — это они Кириллу сказали. А Сергею — два миллиона! Причем всерьез, — тоже серьезно сказала Томка. Она сидела задумчивая, сосредоточенная на какой-то мысли.
— Они что, больные — столько за лошадей просить? Им самим ветеринар нужен, наверное, — улыбнулся Андрей. — Хотя…
