Тем не менее, утро мое началось рано и опять с ревизии гардероба. В итоге в столовой опять произошел некоторый конфуз. Мы с Варкросом столкнулись, и он снова был немного напыщенный, в дорогущем камзоле и с забранными в хвост волосами, а я вся такая накрашенная и с прической. Причем, когда встретились, Рэйн посмотрел с вызовом — мол, будешь смеяться или как?
Я улыбнулась и отвела глаза, а когда магистр развернулся и направился к столу раздачи, посмотрела вслед, и… что-то насторожило. Показалось, на его шее что-то блеснуло. Вернее, даже не показалось, а…
Это было глупо и в высшей степени странно. Там действительно был какой-то маленький, совершенно неразличимый блик. То ли бусинка пота у самой линии волос, то ли что-то подобное. Ерунда. Абсолютная глупость! Но я отчего-то зацепилась за этот момент.
Зацепилась настолько, что несколько раз поймала себя на мысли об этой блестючке за завтраком, и на лекции по общеобразовательному предмету. Правда странная замороченность не помешала продемонстрировать высшую степень прилежания, и второй полученный по этому предмету «неуд» ушел в небытие.
В смысле, неуд я исправила. А на следующем занятии по «Боевым плетениям» стало не до мыслей… Эту лекцию снова вел Рэйн — уж скоро и не вспомним как основной преподаватель, магистр Лойен выглядит! — и он загрузил нас по самую макушку. Гнал материал с такой скоростью, что едва успевали перьями шуршать.
За этой загруженностью забылось все, даже собственное имя в памяти померкло. Дальше — другие занятия, и стремительно пролетевший день.
О том, что сегодня четверг и необходимость отрабатывать ассистентскую повинность я вспомнила лишь благодаря встреченной в коридоре Лисенте, которая поманила пальцем, а потом шепнула на ушко:
— Кстати, Эрика, ты книжку мне до сих пор не вернула.
Подруга при этих словах слегка покраснела, а я натурально вспыхнула. В памяти пронеслись те самые просмотренные абзацы, и…
— Постараюсь сегодня, — выдохнула я.
Лисси кивнула и ушла, а я сперва замерла посреди коридора, потом развернулась и, изменив маршрут, отправилась в кабинет Варкроса. Как бы сказать ему покорректнее? Так, чтобы не вспомнил о содержании писем за авторством мыслителя прошлого века и не обсмеял?
В кабинет я входила осторожно, после вежливого стука, а очутившись внутри, застыла, как примороженная. Магистр был здесь — сидел в кресле, но выглядел как-то бледно. Не настолько, как в тот раз, когда получал порцию положенной мне боли, но почти.
Лишь теперь, когда переступила порог, меня заметили и приветственно махнули рукой. Следом прозвучало ровное:
— Добрый вечер, Эрика.
— Добрый, — ответила с заминкой.
Сделала еще два шага, а потом спросила прямо:
— Магистр Варкрос, с вами все хорошо?
— А есть подозрения, что нет?
Я подумала и промолчала, тем более что меня одарили ну очень недружелюбным взглядом. Подумав еще раз, направилась к собственному столу, и тут же услышала:
— Эрика, а можете пообещать кое-что?
Остановилась, глянула вопросительно, и Рэйнер объяснил:
— Мне нужно отлучиться на несколько часов, и я хочу быть уверен, что вы не влипните в очередные неприятности. Пообещайте, что будете сидеть тихо.
Я недоуменно хлопнула ресницами. Что за намек? Что за неуместная попытка уколоть?
Хотела даже обидеться, но тут же передумала и кивнула.
— Буду сидеть тише мыши под веником.
— Какие у вас глубокие познания о мышах, — последовал новый неприятный ответ.
И снова желание надуться, а лучше съязвить так, чтобы у одного лорда уши в трубочку свернулись, а завышенное самомнение позорно издохло. Однако я смолчала и, бросив на пол сумку, принялась просматривать стопку водруженных на стол книг.
Садиться не спешила. Зачем? Ведь если Рэйнер сейчас уйдет, то… Нет, заглядывать в его бумаги не стану, но мне давно хотелось осмотреть кабинет получше. Тут так много разных вещей — вдруг что-то интересное найду?
А магистр шумно и тяжело вздохнул, и с заметным усилием поднялся на ноги. То есть он старался держаться обыкновенно, но я же не слепая! Даже боковым зрением видела, что что-то не так.
Рэйн сделал несколько шагов, потом потянулся, словно разгоняя мышцы, и продолжил путь к двери, а я притворилась той самой мышью, отстраненно радуясь тому, что «начальство» вот-вот исчезнет.
