– Эй, Макс, – голос Кристофа оборвал мираж. Макс потер виски, еще не вполне осознав переход между воображаемым и реальным миром.
– Ты в порядке? – удивленно спросил его друг.
– Да…кажется, уже. Наверное, перелет, смена часовых поясов, устал.
– Ты выглядишь бледным. Я велю сменить тебя. Ой! – воскликнул он, – Чуть было не забыл! – он обернулся, – Эмма, идите сюда!
Из-за его спины показалась коротко стриженная брюнетка с профессиональным Nikon'oм. Она улыбнулась, бросив взгляд на него. Какая нестандартная девушка, подумал Макс. Редкое, и от того удивительное сочетание спокойной и естественной красоты, не испорченной модой, и ясного блеска ума в глазах.
– Это Эмма, она снимает репортаж для газеты. Ты не возражаешь, если она тебя сфотографирует?
Еще не вполне очнувшись от странной галлюцинации, Макс неуклюже кивнул головой и, чтобы сгладить оплошность, вежливо улыбнулся.
– Это Макс, мой давний друг, – представил его девушке Кристоф.
– Очень приятно, меня зовут Макс, я… – он замялся, быстро соображая, что бы еще такого, полагающегося в подобных случаях, сказать. Кажется, девушка почувствовала его смущение и понимающее улыбнулась.
– Эмма, – она, не пряча взора, взглянула в его глаза, так, что он ему пришлось отвести взгляд, – Мне нужно сделать несколько снимков для "Вечернего Цюриха". Просто обычный репортаж. Вы не против, Макс?
– Нет, конечно, фотографируйте. Я тут кое-что нашел – возможно Вам,… ну, и Вашей газете… будет интересно. Вот там, под плитой, Кристоф, – он повернул голову к профессору. – Там деревянный сундучок. Я почти его выкопал, но мешает плита.
– Сундучок? Очень интересно! – в глазах ученого заблестели искорки, – Ну-ка!
Он придвинулся к прокопанному отверстию и, нисколько не чураясь грязи и фотографирующей процесс исследования девушки, стал рассматривать находку.
– Хм…забавно. В вязи нет ничего необычного для его периода. Это могло быть… скажем, одиннадцатый-двенадцатый века. Но сочетание его с таким символом крайне нетипично. Влияние мавров? – забормотал он, – Очень любопытно. Очень…
Ножом с широким плоским лезвием он выверенными движениями отделил находку от глины, чтобы вытащить ее на свет.
– Посмотрим, посмотрим, что ты тут обнаружил, кладоискатель, – объявил Кристоф, когда деревянный ларец был, c предосторожностями извлечен из-под гранита. С этими словами он открыл верхнюю крышку сундучка. Скрипнули проржавевшие петли, рассыпаясь от времени в пыль. Крышка съехал в бок, отрывая внутренности, обитые прогнившим от старости бархатом. На дне сундучка были сделаны три ниши, в двух из которых лежали, поблескивая зеленоватым нефритом, четырехгранные пирамидки.
– Вот так находка! – Крис почесал затылок, – Никогда такого не видел! Я думал, тут церковная утварь, а здесь какая-то языческая символика – пирамиды. Интересно, где третья, – он взял одну из пирамидок в ладонь и посмотрел ее на просвет, – Редкой чистоты работа. И не скажешь, что ей столько столетий!
– Кристоф, еще секунду, не убирайте, два-три кадра, – всполошилась девушка, наводя фотокамеру
Кристоф, встал рядом с Максом.
– Присядьте оба рядом с этой коробочкой и возьмите пирамидки. Отлично…, – затвор фотокамеры защелкал, отбивая частую чечетку.
* * *
Офис инжиниринговой компании ''Helvetic Electric Motors''
На следующий день ровно в восемь часов утра Макс переступил порог своего офиса. Его, как обычно, встретили коллеги – старший консультант Пауль и ассистентка отдела Даниэла. Пауль пристраивал на тумбочку свой мотоциклетный шлем. Он приветливо кивнул Максу и подал руку.
– Как твоя командировка? – задал он дежурно вежливый вопрос.
– Спасибо, все превосходно. Как твои? – улыбнувшись, ответил Макс.
– Все нормально, Только что звонил Сэм, он просил передать тебе, чтобы ты подготовил план работ по второму этапу строительства новой линии в провинции Ляонин.
– Непременно, спасибо, Пауль, – вежливо ответил Макс и обернулся к даме.
– Доброе утро, Даниэла. Как вы провели выходные?
– О, замечательно, Макс! Моя кошка принесла четверых котят. Один белый, два в рыжую полоску и один совсем рыжий. Вам не нужен котенок? Они просто очаровательны! – на одном дыхании выпалила Даниэла.
