Было в его тоне что-то такое, что заставило ее успокоиться.
— Если отец не посылал тебя, зачем ты приехал? — удивленно спросила она.
— Говард вылетел из Сиднея вчера вечером. Сегодня утром твоему брату позвонили и сообщили, что самолет в Окленде не приземлился.
— Самолет не может просто не приземлиться, — в недоумении возразила она. — Что случилось?
— Мы не знаем. Через двадцать минут после вылета из Сиднея самолет исчез с радаров. — Он посмотрел ей в глаза и тихо добавил: — Мне очень жаль, Ким.
Нет. Она покачала головой. Как ее всемогущий отец может быть мертв? Да еще в день, когда он собирался утереть нос своим конкурентам!
— Он ведь летел на открытие нового магазина, — тихо сказала она.
— Да, он должен был вылететь в семь тридцать, но его задержали дела.
Так было всегда. В детстве она даже считала, что папа никогда не снимает свой деловой костюм.
— Когда я увидела тебя в аэропорту в толпе журналистов, то подумала, что твое появление как-то связано с открытием магазина, — призналась она. — Значит, они уже знают о произошедшем.
Она с ужасом представила себе завтрашние заголовки газет.
Несмотря на все события последних десяти лет, она восхищалась отцом, а в детстве вместе с братом добивалась его одобрения любыми способами. Вот уже десять лет она пыталась выбраться из-под его влияния, но тем не менее он как был, так и остался ее отцом.
— Как они узнали?
— О Говарде? — Рик вздохнул. — Понятия не имею. Они не должны были знать и то, что ты сегодня прилетаешь.
У Кимберли внутри все сжалось. Она нахмурилась.
— А как ты сам выяснил, где меня можно найти?
— Когда ты не ответила на мой звонок, я позвонил в твой офис.
— Вчера вечером?
— Сегодня утром.
— И, получив страшное известие, не перезвонил мне?
— Нет, — низким голосом ответил он. — Это не та новость, которую сообщают по телефону. Поэтому я здесь. А кроме того, менеджер в твоем офисе не захотел принять информацию по телефону.
По тону Рика было понятно, каким непростым выдался разговор. Между сотрудниками «Хаус оф Хэммонд» и «Блэкстоун Даймондз» шла война. Все началось тридцать лет назад с противостояния Говарда Блэкстоуна и Оливера Хэммонда. Вражда перешла на следующее поколение. Кимберли нарушила традицию, став личным помощником Мэтта Хэммонда.
— Ты не должен винить Лайонела в излишней бдительности, — парировала Ким.
Ее тон разозлил его. Они разговаривают десять минут, и, несмотря на плохие новости, Кимберли умудряется спорить с ним. Рик устало покачал головой. А чему, собственно говоря, он удивляется?
Ни с одной женщиной ему не было так сложно, как с Ким. И так хорошо.
Узнав о несчастье, произошедшем с Говардом, он решил вылететь к бывшей жене, не колеблясь ни минуты. Случившееся могло вернуть ее домой. Она ведь Блэкстоун.
— Ты, должно быть, вылетел рано утром, — сочувственно произнесла Ким.
— Я возвращался в Сидней на самолете компании, когда Райан позвонил мне.
— Так ты развернулся уже в воздухе? Вот почему ты прилетел один.
Рик посмотрел в ее зеленые глаза. Он знал, что за внешним спокойствием Кимберли скрывает ранимую душу.
Она была дочерью своего отца. Даже сейчас, рядом с ним, узнав плохие новости, она пытается держать все под контролем.
— Неважно, — твердо сказал он. — Я бы прилетел в любом случае.
— Чтобы сообщить мне, что мой отец…
— Чтобы забрать тебя домой.
— В Сидней? — удивилась она. — Ты забыл, что мой дом теперь в Окленде?
— Я не забыл.
Когда Кимберли бросила его, он решил дать ей время, чтобы остыть. Подумать о несправедливости своих обвинений и осознать, что они должны быть вместе. Прошло четыре томительных месяца, когда он не выдержал и сам нашел ее. Как оказалось, Кимберли не остыла и не перестала считать их брак огромной ошибкой. Более того, ее домом теперь был Окленд в Новой Зеландии. А Мэтт Хэммонд — ее боссом.
Нет, Рик ничего не забыл. От этих воспоминаний у него до сих пор все закипало внутри.
— Ты сказал, что больше никогда не появишься в моей жизни.
И он держал свое слово. Гордость и ее инициатива при разводе сделали свое дело.
— Сейчас речь идет не о нас, — жестко пояснил Рик, — а о твоем отце и твоей семье.
