— А вы мне не угрожайте! Я вас не боюсь! — воскликнул сверхобезьянец, но голос его дрогнул.
— Не боитесь? Это что-то новое. — Создавшаяся ситуация начала веселить брата Нимрода.
— Ни капельки! — попятившись, ответил Его Святейшество. — Ну, где же вы, преисподняя вас забери!
На его крик из-за угла коридора выбежали гориллы-телохранители — те самые, что недавно охраняли самого брата Нимрода. Гориллы вперили в барса противоречивые взгляды — одновременно грозные и испуганные. Грозные, потому что так им полагалось по службе, а испуганные, потому что они прекрасно знали, с кем имеют дело. И иметь с ним дело они не хотели.
Брат Нимрод наигранно ужаснулся:
— О, нет! Разве такое возможно? Вы предали меня! Вы, которых я кормил вот этими самыми лапами! Которых пригрел на груди. Которых вскормил молоком матери! И медом отца! Которых укрыл своим крылом! О, имя вам вероломство!
Телохранители буркнули что-то неразборчивое, а Его Святейшество нахмурился:
— Не ломайте комедию!
— Какую комедию! — возопил барс. — Что вы усмотрели смешного в предательстве! Предательство — это всегда трагедия!
— Не ломайте трагедию. И не вам, знаете ли, говорить о предательстве.
— Как не мне? — удивился брат Нимрод. — Конечно, мне! Кто же лучше меня разбирается в предательстве?
— Послушайте, брат. Давайте по-хорошему.
— Давайте, — легко согласился барс. — Отойдите и пропустите меня. Это и будет по-хорошему. Потому что иначе будет по-плохому. Ну, знаете, пальба во все стороны, горы трупов, стоны умирающих, следствия, тюрьмы, казни. Зачем нам вся эта суета, все это мельтешение тел, все это назойливое внимание прессы? Давайте разойдемся мирно: я пойду по своим делам, а вы останетесь по своим.
— Отдайте карту, — несмело сказал Его Святейшество. — Или покажите. Ну… хоть издалека. Ведь мы же добывали ее вместе, плечом к плечу!
— Ах, Ваше Святейшество, как вы правы. Но где плечи, там и локти. Вот ими-то я и намерен прокладывать себе путь.
— Одумайтесь, брат! — решился на еще одну попытку главный сверхобезьянец. — Я понимаю, вы не удержались от искушения. Это так заманчиво — заграбастать все. Но еще не поздно все исправить. И спасти свою бессмертную душу. А если вы не захотите, нам придется применить силу.
— То есть выбор таков: либо спасти свою бессмертную душу, либо погубить свое смертное тело? — уточнил брат Нимрод.
— В самую точку, брат, — с отеческим участием подтвердил Его Святейшество.
— Нет, это, конечно, не выбор. — Барс опустился на одно колено и открыл чемодан.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Его Святейшество. — Я рад, что нам удалось… Э-э-э… — он уставился на появившийся в лапе брата Нимрода пистолет. — Нам удалось?
— Нам? Нет. А мне удалось, — ответил брат Нимрод, помахивая пистолетом.
— Оружие в храме, — расстроился сверхобезьянец. — Брат Нимрод, да вы совсем рехнулись. Из-за какой-то карты…
— Да я сам в шоке. Так рехнуться. Из-за какой-то карты. Из-за какой-то вшивой, никому не нужной карты. Ну, я пойду?
Вместо ответа Его Святейшество и гориллы посторонились — глава секты с досадой, а телохранители с облегчением.
— Богатство — это грех! — закричал вслед барсу Его Святейшество. — Оно до добра не доводит! Лучше опомнитесь, брат! Богатство… губит… — он замолчал, поскольку ощутил, что в искренность его слов не верят даже туповатые гориллы. «Я сейчас побил собственный рекорд по фальши, — признался себе глава секты. — Какое счастье, что паства этого не слышала. Надо немедленно очиститься. Пойду соберу паству и почитаю проповедь».
Брат Нимрод беспрепятственно спустился в гараж, где стояли автомобили братства, выбрал самую скромную и неказистую и покинул замок графа Бабуина…
Спустя полчаса он остановил машину у здания почты и отправил письмо, на конверте которого значился адрес: «Сабельные горы, полицейское управление г. Вершины». Письмо было следующего содержания:
Дорогое полицейское управление г. Вершины, Сабельные горы!
Пишет вам общество анонимных полицейских. Имена наши мы не сообщим, так как кругом враги. Не пытайтесь узнать, кто мы, по отпечаткам пальцев, так как мы предусмотрительно пишем это письмо в перчатках. А отпечатки пальцев наших перчаток в вашей картотеке наверняка отсутствуют. Не тратьте время на графологическую экспертизу, так как пишем мы по очереди, каждый по букве, да еще и подделываем почерк. Бумага пропитана дешевыми духами, чтобы вы не смогли по запаху определить, какие именно мы звери.
