•
После пар расходились не все. Кто-то оставался на отработки, кто-то шел в библиотеку – до сдачи рефератов оставалось полторы недели, но многие зависали просто так: дома-то чего делать? У Паши Королюка, первокурсника, было с десяток причин оттягивать возвращение домой. Первая – у него не было дома. Точнее, дом – с родителям, с младшим братом Петюней – остался в Домодедово, а Паша жил с чудаком-дедом в бибиревской квартире. Контрольную он сдал, но стоило бы встретиться с будущим научным руководителем по курсовой, который консультировал как раз по вторникам. А главное – на большой перемене к нему подошла Таня Вяхирева и попросила помочь с покупкой компьютера. Могла бы подойти к любому из четырнадцати парней в группе, но подошла к нему. Даже будь это не Таня, Паша все равно бы согласился. Приходить людям на выручку он считал важной стратегией. Но попросила именно Таня, и, мотаясь между столовой и почтовым отделением, Королюк смаковал воображаемые причины Таниного выбора. Проходя мимо гардероба, он даже остановился напротив зеркала и, поправляя галстук, попытался увидеть, что именно приглянулось в нем красавице Вяхиревой. Зеркало предъявляло высокого светловолосого юношу в темно-синем деловом костюме, похожего на задумчивого клерка с Уолл-стрит. Фигура и осанка у Павла спортивные, хоть и без звона, без гвардейского куража. Серые глаза под стеклами очков, то ли невыспавшиеся, то ли заспанные, но всегда нетвердые, вопросительные. Может ли это нравиться Тане? Поди угадай. Королюк глянул в зеркало с насмешливым упреком и отправился к библиотеке, где они договорились встретиться.
•
А началось все на большой перемене. Еще много лет Павел Королюк будет помнить, как Таня подошла к нему в первый раз и как с каждой секундой менялся ее образ. Он стоял у окна в коридоре, глядя то в учебник Авакьяна, то на проходящих мимо студентов. День выдался темный, дымный, стекло расчерчивал в косую линейку нескончаемый дождь. В такое время казенные лампы в помещениях светят с космической безжизненностью, а люди напоминают изображения в цветном телевизоре. Вдруг на этом выморочном фоне улыбнулось какое-то явление – мелькнула ли волна волос? порхнул ли смешок? сплясала ль бойкая юбка? – словом, просияла радость настоящей жизни в виде Тани Вяхиревой, точно на нее одну падало совсем иное освещение, а может, от нее и исходило. Павел узнал ее, еще не успев разглядеть. Узнал – но сразу воткнул глаза в учебник, вроде не видел никого и, кроме конституционного права, в целой вселенной ничего нет и не нужно.
– Паш! Чего это ты тут грустишь один-одинешенек? – произнес русый сероглазый голос; голос этот проникал сразу на те глубины, где воля млела и не могла оказать ни малейшего сопротивления.
– Я не одинок, – отвечал Королюк, пытаясь держаться независимо и иронически. – Я вращаюсь в обществе лучших умов. В данный момент в обществе господина Авакьяна.
Он глядел ей в глаза, видел инопланетно-хрустальные подробности вокруг зрачка и не мог понять, что такое творится у него внутри. Из какой материи состоит этот прямой строго-веселый взгляд, если в его горле, в сердце, в животе все разбегается на юркие ртутные капли?
– Ты, конечно, вращайся, а мне вот после пар надо купить компьютер и доставить его домой. Требуется мужское плечо. Подставишь?
– Подставлю.
– Плечо или меня? – Таня не смеялась, смотрела не отводя глаз.
Королюк любовался этой сценой как бы со стороны, глазами брата Петюни, глазами домодедовских друзей и зачем-то Аниными. Хотя уж Анины глаза здесь точно лишние.
•
Павел Королюк следует своим обыкновениям. Он не изменяет привычкам, и дело не в душевной инерции и не в косности ума. Дело в верности. Сменить рюкзак – значит изменить верной вещи, предать друга. Желтый кассетный плеер Walkman, привезенный отцом из Штатов, служит Паше пятый год, хотя все давно перешли на круглые CD-плееры. Кроссовки, подаренные друзьями на пятнадцатый день рождения, у другого давно отправились бы на помойку, а Паша их не бросает, играет в них на даче в футбол. То же происходит со старыми роликами, с галстуком, джинсами и футболками. Королюк не бросает верных друзей, потому что и сам верен. Что уж говорить о девушках. Бросить девушку – кому такое в голову придет? Только не Паше. Королюк верен до конца. Конец же никогда не наступает по его вине.
