Во-первых, что очень выгодно отличает Linux от Windows – ее бесплатность. За Windows 9х/МЕ по сегодняшним ценам придется уплатить около 150–200 долларов, а за Windows NT/2000 и того больше. Кроме того, для работы нужен и Microsoft Office, за стандартный вариант которого придется уплатить около 600 долларов, и, если надо еще что-то – продолжать платить и платить. Сегодня никого не удивляет, когда стоимость установленного программного обеспечения больше, чем стоимость самого компьютера. А если у вас несколько компьютеров – умножьте затраты на их количество. Вот и получается, что маленькая фирма с 5-ю компьютерами потратит 7– 10 тыс. долларов только на программное обеспечение. Но это только начало. Политика Microsoft очень проста и действенна – раз в полгода-год выходит новая версия программного продукта, который все вольно или невольно вынуждены покупать, потому что партнеры присылают вам файлы в формате Excel 97, а ваш Excel 95 отказывается их понимать. В результате за всю жизнь компьютера (3–5 лет) только на программное обеспечение придется потратить порядка 2–5 тыс. долларов. С другой стороны, Linux обойдется в 5—15 долларов, за которые можно купить 2–3 компакт-диска, заполненных бесплатным, с открытым исходным кодом, программным обеспечением. Даже если скачивать дистрибутив Linux через Интернет – все равно не потратить больше 30 долларов (приблизительно столько стоит месяц неограниченного подключения к Интернету). И что характерно – с этого дистрибутива можно сколько угодно раз инсталлировать Linux на абсолютно законных основаниях. Можно возразить, что за потраченные на продукты Microsoft деньги пользователи получают поддержку сервис-центра Microsoft. Увы, это не так – нормальной поддержки на территории СНГ до недавнего времени не было, а звонить сейчас в Москву, например, из Беларуси или Владивостока и получать телефонную консультацию в течение пятнадцати-двадцати минут весьма накладно. Поддержку же для Linux и ее программного обеспечения получить очень просто, нужно только знать, куда обращаться. Поскольку Linux – дитя Интернета, решение проблем надо искать там. Помимо Интернета, где находятся тысячи Web-сайтов, посвященных как Linux в целом, так и конкретному программному продукту для нее, существуют десятки групп новостей, а, помимо всего прочего, в дистрибутив входит более 15 тыс. страниц документации, описывающих все и вся. Есть правда одно неудобство – поскольку Linux разрабатывается и сопровождается людьми со всех стран мира, то и документация для него, в основном, на английском языке. Впрочем, это небольшая плата за обладание практически бесплатным программным обеспечением. Тем не менее, существует достаточно большой пласт литературы и на русском языке.
Во-вторых, Linux способна функционировать на множестве аппаратных платформ и с минимальными требованиями к аппаратуре. С Windows сложнее. Она функционирует только на процессорах Intel или их клонах, а по требованиям к аппаратуре превосходит Linux. И если Windows 9х/МЕ достаточно сносно работает на Pentium-166 с 64 Мбайт оперативной памяти, то для Windows NT/2000 требуется хотя бы Pentium II 350 МГц и 128, а лучше 256 Мбайт оперативной памяти.
По поводу дружественности, легкости в освоении и инсталляции. На сегодняшний день установить Linux на абсолютно чистый диск сможет любой пользователь , для этого нужно только взять соответствующий дистрибутив. Например, дистрибутив Red Hat Linux 7.1 все сделает сам (если, конечно, это нужно) – самостоятельно разобьет и отформатирует жесткий диск, настроит нужную раскладку языка и интерфейс (богатейший выбор из более чем ста языков: русский, украинский, белорусский в том числе), определит аппаратное обеспечение компьютера и настроит его на максимальную производительность. Установит необходимое программное обеспечение в зависимости от выбранного профиля компьютера (сервер, рабочая станция, ноутбук или выборочная установка), при этом ни в коей мере не ограничивая владельца в самостоятельной конфигурации. Что примечательно, установку Linux можно производить в текстовом (обычно так поступают опытные пользователи, или если слабая машина) или в графическом интерфейсе, с CD-ROM, жесткого диска или даже по сети, загрузив компьютер со специально изготовленной дискеты. При инсталляции можно указать Linux при старте сразу загружать графическую оболочку. Поэтому миф о сложности инсталляции можно считать не соответствующим действительности. С легкостью освоения, несомненно, похуже. Для грамотной работы в Linux необходимо иметь представление об операционной системе. К сожалению, Windows приучила пользователя щелкать мышкой и не думать. Плюс еще наш менталитет – «сами с усами», метод «тыка». В UNIX это не проходит. Там подход другой – прочитай, разберись и можешь быть уверен, что это функционирует в любой UNIX-подобной системе одним и тем же способом. Еще нюанс – документация для Linux пишется в расчете на грамотного, способного размышлять человека. Это, разумеется, отпугивает пользователя, привыкшего руководствоваться инструкцией-комиксом, и порождает очередной миф о недружелюбности Linux. Однако приятно, что творцы документации считают тебя умным человеком, а не семилетним ребенком.
