«Глазго» погнался за «Дрезденом», и они быстро оставили 4 остальных корабля позади, однако в самом начала погони «Глазго» уменьшил ход с тем, чтобы напасть на концевой корабль «Лейпциг», предполагая, что «Кент» и «Корнуол» не будут в состоянии настигнуть немцев и что все германские корабли уйдут. Германская официальная история резко критикует такой образ действий как недостаточно энергичный и приписывает его боязни боя с «Дрезденом» один на один, несмотря на то что последний значительно уступал «Глазго» в силе артиллерии. Британская официальная история не упоминает об этом. Неизвестно, не выполнял ли «Глазго» план, предписанный ему Стэрди.
В 14 ч 53 мин «Глазго» открыл огонь по «Лейпцигу» с расстояния 60 каб., германский корабль отвечал безрезультатно и в 15 ч 13 мин получил первое попадание, за которым последовал ряд других, его ход уменьшился. Вскоре после 16 ч 00 мин «Корнуол» сблизился настолько, что смог открыть огонь; «Кент» присоединился было к нему, но вскоре ушел в погоню за «Нюрнбергом».
Надводный борт «Лейпцига» медленно, но верно превращался в решето под подавляющим огнем «Корнуола» и «Глазго», но он все же оставался на плаву. В 19 ч весь его наличный боевой запас был израсходован, все орудия приведены в негодность, обе оконечности корабля ярко пылали. В 19 ч 20 мин его командир отдал приказание затопить корабль, но не поднял белого флага. В это время на нем произошло несколько взрывов; англичане, прекратившие было огонь, снова его возобновили, приняв взрывы за выстрелы из орудий. Только в 21 ч 23 мин он скрылся под водой, унося с собой своего командира. Из ледяной воды удалось спасти только 18 чел. Англичане имели лишь легкие повреждения.
«Лейпциг» затонул после пятичасовой, с перерывами, стрельбы.
Ввиду громадного превосходства британских сил, изучение этого боя не представляет большого тактического интереса. Возникает только один вопрос по поводу правильности образа действий «Глазго». По мнению немцев, принудив «Лейпциг» вести бой с «Корнуолом», «Глазго» мог пойти в погоню за «Дрезденом», прежде чем тот скрылся; он этого не сделал. В первый период боя между «Глазго» и «Лейпцигом» «Дрезден» оказывал некоторую помощь своему товарищу.
«Кент» был плохой ходок и имел малый запас угля, но в погоне за «Нюрнбергом» его машинная команда и особенно кочегары совершили чудеса, доведя скорость хода, как говорят, более чем до 23 узл. В 17 ч «Нюрнберг» открыл огонь, но «Кент» дал первый выстрел только в 17 ч 10 мин; из-за его устарелых орудийных установок это был недолет. В это время котлы «Нюрнберга» начали сдавать, и в 17 ч 45 мин маленький германский корабль храбро повернул, чтобы вступить в бой с британским броненосным крейсером втрое большего водоизмещения. Теперь «Кент» мог с дистанции 30 каб. действовать всеми девятью 152-мм орудиями борта; он старался держаться впереди траверза «Нюрнберга», чтобы избежать торпедного выстрела, и продолжал сближаться. Надводная часть германского крейсера была разрушена его огнем, но до 19 ч 27 мин тот все еще был на плаву. Только 7 чел. из его команды удалось спасти из ледяной воды, и ужас происходившего усугублялся тем, что на погибающих нападали громадные альбатросы, носившиеся низко над водой.
«Кент» получил 38 попаданий, не отразившихся существенно на его боевых или мореходных качествах. Его потери, которых было больше, чем на других британских кораблях, произошли от разрыва снаряда, попавшего в левый каземат и воспламенившего огнеприпасы. Из раненых двое впоследствии умерли. В техническом отношении «Кент» показал себя с лучшей стороны, и тактические действия его были правильны, хотя он обладал таким преимуществом сил, что в исходе боя не могло быть сомнения.
«Нюрнберг» был потоплен примерно через 2 часа с момента открытия огня.
Вот цифры:
Во время боя радиостанция «Кента» была повреждена, и он не мог донести Стэрди о своем успехе.
Легкий крейсер «Бристоль» и вооруженный пароход «Македония» получили от Стэрди приказание потопить транспорты, которые, как предполагалось, следовали за Шпее и были замечены с Фолклендских островов.
