Тем не менее 17 августа два самых быстроходных легких германских крейсера «Штральзунд» и «Страсбург» получили приказание определить местонахождение предполагаемого британского дозора из эскадренных миноносцев в Северном море и атаковать его, а 3 линейным крейсерам в Ядэ было приказано развести пары, чтобы оказать крейсерам поддержку, если бы она понадобилась. «Штральзунд» был обнаружен британским легким крейсером «Фирлесс» и 10 эскадренными миноносцами 1-й флотилии рано утром 18 августа у берегов Голландии. Произошел безрезультатный обмен выстрелами. Когда вслед за первыми четырьмя перевозилась во Францию пятая по счету британская дивизия, Гранд Флит 22 августа снова вышел в Северное море, а линейные крейсеры «Нью Зиленд» и «Инвинсибл» находились в р. Хамбер, чтобы поддержать британские крейсеры и легкие корабли.
К концу августа трудности для британского флота начали увеличиваться; 21 августа бельгийцы поспешно оставили Остенде ввиду быстрого продвижения немцев, и ожидался скорый захват этого пункта германской конницей. 22 августа к. — адм. Крисчьен получил приказ провести перед Остенде демонстрацию с 3 старыми броненосными крейсерами и отрядом эскадренных миноносцев; он высадил десант и произвел разведку Остенде, но было ясно, что этот пункт невозможно удержать без соответствующих сухопутных войск, которых не имелось. 23 августа произошел бой у Монса, и началось быстрое отступление всего левого крыла союзников, так что над всеми базами Английского канала нависла опасность.
До этого момента германская война на измор причинила англичанам потерю только одного корабля («Амфион»), тогда как немцы потеряли 2 подводные лодки и 1 вспомогательный минный заградитель.
Бой у о. Гельголанд. — Силы англичан и их планы. — Дислокация немцев. — Нападение флотилии Тэрвита. — «Фрауенлоб» и «Аретуза». — Гудинаф отходит. — Битти вступает в бой. — Гибель «Майнца», «Ариадне» и «Кёльна». Отход англичан. — Тяжелые потери немцев. — Вильгельм II запрещает выходы флота. — Гибель «Патфайндера». — Гибель «Хелы». — Потопление «Абукира», «Хога» и «Кресси» подводной лодкой «U 9». — Последствия катастрофы. Англичане минируют Северное море. — Гибель «Хока». — Взятие Зеебрюгге немцами. — Гибель четырех германских эскадренных миноносцев.
28 августа 1914 г. произошел бой у о. Гельголанд. Британские подводные лодки, неся дозор в Гельголандской бухте, добыли подробные сведения о расположении германских легких сил. Британский морской штаб, с целью прикрыть экспедицию в Остенде, решил произвести поиск британскими крейсерами, эскадренными миноносцами и подводными лодками в надежде отрезать какие-нибудь из германских кораблей, несших дозорную службу. Британские силы, принимавшие участие в этой операции, были организованы таким образом:
1-я эскадра линейных крейсеров (в. — адм. Битти): «Лайон», «Куин Мэри», «Принцесс Ройял» (бортовой залп — восемь 343-мм (13,5'') у каждого).
Отряд линейных крейсеров «К» (к. — адм. Мур): «Инвинсибл», «Нью Зиленд» (бортовой залп — восемь 305-мм).
7-я крейсерская эскадра (к. — адм. Крисчьен): «Юриалус», «Баккант», «Кресси», «Хог», «Абукир» (все — броненосные крейсеры, по два 234-мм и шесть 152-мм орудий в бортовом залпе); «Аметист» (легкий крейсер с шестью 102-мм орудиями в бортовом залпе).
1-я эскадра легких крейсеров (коммодор Гудинаф): «Саутгемптон», «Бирмингем», «Фалмут», «Ноттингем», «Лоустофт» (у каждого пять 152-мм орудий в бортовом залпе), «Ливерпуль» (два 152-мм и пять 102-мм в бортовом залпе).
Флотилия подводных лодок (коммодор Кийз): эскадренный миноносец «Лерчер» (брейд-вымпел), «Файрдрейк» (каждый по два 102-мм орудия, 32 узла). Подводные лодки Е-4, E-5, E-6, Е-7, Е-8, Е-9.
3-я флотилия эскадренных миноносцев (коммодор Тэрвит): «Аретуза» (флагманский легкий крейсер, 30 узл., шесть 152-мм и три 107-мм орудий в бортовом залпе). Эскадренные миноносцы: «Лукаут», «Леонидас», «Легион», «Леннокс», «Ларк», «Ланс», «Линнет», «Лэндрейл», «Лафорей», «Лоуфорд», «Луис», «Лидиард», «Лорел», «Либерти», «Лайсендер», «Лаэртес» (каждый с тремя 102-мм орудиями в бортовом залпе, 30 узл., нефтяное отопление).
