Линкоры британской империи. Часть V. На рубеже столетий - страница 24
«Кинг Эдуард VII». Схема распределения броневой защиты
Однако пока корабли строились, вошёл в обиход фугасный снаряд с наконечником, что, в сочетании с повышением начальных скоростей снарядов, снова дало артиллерии перевес над броней, так что система защиты «Эдуардов» соответственно потеряла в устойчивости. Так, если пояс вошедшего в строй «Формидэбла» мог противостоять 12" снарядом на дистанциях вплоть до 15 кб, то «Кинг Эдуард VII» уже оказывался уязвимым для 12" и 9,5" снарядов старого типа с дистанции 15-20 кб. Правда, при условиях невысокой видимости увеличившиеся дистанции боя в значительной степени нейтрализовали перспективу получения попаданий через броню, но было ясно, что после трёхлетней приверженности одному и тому же проекту конструкцию будущих британских линкоров придётся решительно улучшить, если только принцип индивидуального превосходства над линкорами вероятного противника продолжал оставаться в неприкосновенности.
На кораблях серии были установлены четырёхцилиндровые паровые машины тройного расширения, а на состав котельной установки сильный отпечаток наложили рекомендации Комитета по котлам, так что изо всех восьми «Эдуардов» только «Коммонуэлт» и «Доминион» имели весь комплект из котлов водотрубного типа. Бессмысленная «битва котлов» закипела с новой силой. «Британия» подверглась замене части котлов в 1908 г., «Доминион» – в 1911 г.
«Кинг Эдуард VII» 10 «Бабкок/Уилкокс» + 6 цилиндрических 18138 л.с. 19,0 уз
«Доминион» 16 «Бабкок/Уилкокс» 18438 л.с. 19,3 уз
«Коммонуэлт» 16 «Бабкок/Уилкокс» 18538 л.с. 19,0 уз
«Инду стан» 12 «Бабкок/Уилкокс» + 3 цилиндрических 18521 л.с. 19,0 уз
«Нью Зилэнд» 12 «Никлосс» + 3 цилиндрических 18440 л.с. 18,6 уз
«Африка» 12 «Бабкок/Уилкокс» + 3 цилиндрических 18698 л.с. 18,9 уз
«Британия» 12 «Бабкок/Уилкокс» + 3 цилиндрических 18725 л.с. 18,7 уз
«Хиберния» 12 «Бабкок/Уилкокс» + 3 цилиндрических 18112 л.с. 18,1 уз
По причине относительно низкого борта они были более «мокрыми» и сильнее зависели от состояния моря, чем их предшественники. Так, на «Хибернии» пришлось даже отложить артиллерийские испытания при погоде, которую на «Дредноуте» даже не заметили. Но «Эдуарды» оказались очень хорошо управляемыми кораблями, а диаметр их циркуляции на 15-узловом ходу составлял чуть больше 300 м. Метацентрическая высота была наибольшей среди всех линкоров Уайта и равнялась 1,62 м в полном грузу. Это давало полный период качки 14 секунд и диапазон остойчивости 66,5°.
Повышенная остойчивость сослужила «Кингу Эдуарду VII» и «Британии» хорошую службу: после получения смертельных повреждений они оказались способны долго оставаться в ровном положении. Первый после подрыва на мине оставался наплаву в бурном море целых 13 часов, получив лишь небольшой крен; потерь корабль не понёс и прошло не менее четырёх часов после того, как он был оставлен командой, когда корабль опрокинулся и затонул. «Британия», получив две торпеды, перевернулась лишь 3,5 часа спустя.
«Эдуарды» стали первыми кораблями без боевых марсов. От простенькой обтянутой парусиной площадки в 70-е гг. XIX в. марс со временем вырос в характерный и декоративный атрибут, обладающий определённой боевой ценностью в качестве орудийной позиции, пока 47-мм орудие считалось эффективным для отпора миноносцам. К 1902 г. эта маленькая пушка окончательно потеряла доверие, хотя по тем или иным причинам все восемь линкоров всё же получили по дюжине таких орудий. Но на мачтах их уже не размещали, ограничившись здесь только прожекторными площадками.
При установке первых примитивных систем контроля огня их местом был избран салинг фок-мачты, а также низкая (ниже среза трубы) площадка на грот- мачте. Последние три корабля серии получили три небольших марса прямо на топе фок-мачты; фор-стеньгу перенесли за марс – это стало практически единственным их отличием. С приходом более совершенных систем контроля огня в отдельной башенке потребовались дополнительные подкрепления, и на «Коммонуэлт» и «Зеландии» установили жёсткие трёхногие мачты. Начиная с 1914 г. на всех восьми кораблях серии сняли грот-стеньги, заменив их лёгкими шестового типа.
