Люди, люди, люди… Испуганные, озлобленные, равнодушные, ненавидящие людские лица. Взгляд мечется по ним, ищет. Нет бабушки Агарайки, у которой "ведьма проклятущая" жила последний месяц, интересно, что с ней? Старушка так смело бросилась отбивать "внучку" у пришедших во главе серым мужиков, что Таисс искренне боялась, как бы с ней ничего не сделали в отместку.
Солнце печет иссеченные и кое-как затянувшееся плечи, веревки натирают запястья, саднят разбитые губы… Но все это глупости, глупости… Мир опустел, мир рухнул во второй раз, разлетелся на осколки - не собрать теперь. Зачем ей жизнь, зачем ей мир, если он теперь без туманно-серых глаз?
А взгляд ищет, ищет…
Кто-то плюет в лицо, слюна белой пеной застывает на щеке. Девушка закрывает глаза. У нее нет больше сил огрызаться, нет ни сил, ни возможности колдовать, нейсферил надежно блокировал любую магию, вытягивая из жертвы Силу и медленно разрушая ауру. В Яшне "богомерзких колдунов" отправляют на выработки этого вещества, по закону всемирной подлости - самые большие в Ардаре. Там маги и погибают от истощения, как физического, так и ментального.
Жарко… От слабости, голода и боли кружится голова, к горлу подкатывает тошнота. Ноги перестают что-либо чувствовать, но позади стелется, стелется рудая дорожка…
Куда они все ее ведут? К реке? Да, к реке. Проводить "проверку водой". Страшный ритуал. И глупый. Если ты не ведьма - значит утонешь, а если нет - значит тебя сожгут. Боги, как вы допускаете такое, как вы терпите этих глупых людей, кричащих, что они служат новому богу?!
А взгляд ищет, ищет…
Находит. Таисс дергается, крепкий мужской кулак снова летит в губы, где и так нет живого места. Таисс хочет закричать: "Забери меня! Забери меня отсюда, Иор, отбей у этих злых людей, я верю, ты можешь!"
Ох, Боги… Нет! Он никогда не умел врать. То есть рот его умел, но глаза всегда выдавали. Не сумел он соврать и тогда, когда пришел к ней ночью, пряча глаза, обнял, требовательно попытался найти губами губы, а сам уже сговорился с мельником, чтобы тот отдал свою среднюю, глупую, но дородную дочку… Эта хоть сыновей нарожает. Не сумел он соврать и сейчас, глаза без слов рассказали, кто открыл селянам "страшную тайну" приезжей девушки.
Серый говорил, за пятнадцать золотых. Деньги на свадьбу…
Всегда такая мирная и спокойная, Сошка сегодня бушевала. Волны зло бились о помост, обдавая толпу ледяными брызгами.
– Русалки лютуют, - испуганно заметил кто-то. - Чуют родную душу. Ей богу, не всплывет!
– Волосья бы обрезать, - подхватил кто-то. - Ишь, какие! В их вся ейная силища проклятая! Слышь, Иор, поди…
– Сам поди! - огрызнулся сын оружейника, и сердце дриады жалобно сжалось, услышав родной голос.
– Тихо, охламоны! - гаркнул на толпу серый, зажимая в кулаке ирну, и все притихли. Держащий девушку мужик (здоровяк из крайнего северного дома, его детей Таисс как-то отпаивала травами, когда малыши наглотались волчьих ягод), подчиняясь знаку, швырнул девушку на колени и отошел.
– Молись, девка! - позволил инквизитор. Таисс с трудом подняла голову к безоблачному небу, щурясь вгляделась в сияющую голубизну. Почти беззвучно шевельнулись губы:
– Высокие, к милости вашей взываю…
– В воду ее! - истошно завопил серый, отскакивая на добрых два шага. Служитель выдуманного бога испугался имен богов настоящих. Таисс бы засмеялась, если бы смогла. Первое время над этими сумасшедшими смеялись все, потом жалели, а потом начали бояться. Потому что безобидный культ превратился в страшную Инквизицию. Не остановившись на создании отрядов для "обращения в веру истинную", жрецы сами стали инквизиторами, насаждающими нового бога кровью и, что самое страшное, магией. И ведь за ними шли! Сначала Малая Ития, потом Урдр, где, правда, новые храмы так же пусты, как и старые, потому что орки верят только в своих собственных предков, ставших духами. Потом некоторые из Островов. А потом и Острок. Яшна поддалась полностью, Зальхер еще пытается держаться, но через несколько лет… И Танор, самостоятельный остров, населенный магами, которые не согласны с существующим положением вещей, последнее время как-то слишком часто поглядывает в сторону серых…
