Первоначально за основу взяли проект линкора "Южная Дакота" (табл. 1). Его артиллерийское вооружение предполагалось усилить за счет установки трех 16-дюймовых орудий в 45 калибров в четвертой башне. Максимальную скорость предполагали сохранить в пределах 27 узлов, что требовало несколько увеличить мощность главной энергетической установки. Но эту скорость сочли недостаточной, и уже в январе 1938-го проектный отдел бюро конструкций и ремонта предложил целую серию предварительных проектов для высокоскоростных линкоров (табл. 2)
Ожидалось, что корабли будут иметь довольно высокую максимальную скорость порядка 35,5 узла, но откровенно слабое бронирование. Последнее обстоятельство заставило отклонить эти проекты.
К февралю того же года были представлены новые проекты кораблей с усиленной броневой защитой (табл. 3). Однако стандартное водоизмещение их значительно превышало лимит 45 тыс. т, и в марте 1938 года решили вернуться к проекту "тихоходного" линкора (табл. 4). В апреле появился проект, предполагавший установку 18-дюймовых орудий в трех башнях. Хотя его и отклонили, разработка этих орудий в США продолжала осуществляться.
| Проект быстроходного линейного корабля (февраль 1938 года) |
| Тактико-технические данные | Варианты |
| А | В | С |
| Водоизмещение, тыс. т: |
| стандартное | 59,6 | 52,707 | 55,771 |
| полное | 70,75 | 63,5 | 67,28 |
| Главные размерения, м: |
| длина по ватерлинии | 292,61 | 280,42 | 292,61 |
| ширина | 32,99 | 32,99 | 32,99 |
| Осадка максимальная, м | 11,43 | 11,43 | 11,43 |
| Мощность на валу, тыс.л.с. | 277,0 | 225,0 | 300,0 |
| Скорость максимальная, уз. | 32,5 | 32,5 | 32,5 |
| Бронирование (все варианты), мм: |
| главный броневой пояс (скос 19°) | 320 |
| главная броневая палуба | 127 |
| противоосколочная палуба | 63 |
| Башни главного калибра: |
| лобовая часть | 457 |
| бортовая часть | 254 |
| верхняя часть | 203 |
| барбет | 406 |
| Артиллерийское вооружение: |
| | 12х406-мм/50 | 9х406-мм/50 | 9х406-мм/50 |
| | 12x152-мм/47 | 12х152-мм/41 | 12x152-MM/47 |
| | 12х28-мм/75 | 12х28-мм/75 | 12х28-мм/75 |
| | 12x12,7-мм | 12x12,7-мм | 12x12,7-мм |
| Проект "тихоходного" линейного корабля |
| Тактико-технические данные | Время разработки |
| апр.1938 г. | июнь 1938 г. | июль 1938 г. |
| Водоизмещение, тыс. т: |
| стандартное | 45,495 | 45,292 | 45,099 |
| полное | 56,595 | 55,397 | 55,338 |
| Главные размерения, м: |
| длина по ватерлинии | 243,840 | 239,268 | 243,840 |
| ширина максимальная | 39,994 | 32,994 | 32,994 |
| Осадка максимальная, м | 10,96 | 10,96 | 10,96 |
| Бронирование, мм: |
| главный броневой пояс (скос 19°) | 375+19 | 375+19 | 375+19 |
| боевая рубка | 533 | 533 | 533 |
| противоосколочная палуба | 63 | 63 | 63 |
| бомбовая палуба | 38 | 38 | 38 |
| броневая палуба | 130+19 | 130+19 | 130+19 |
| Башни главного калибра: |
| лобовая часть | 508 | 508 | 508 |
| верхняя часть | 254 | 254 | 254 |
| барбет | 533 | 533 | 533 |
| Мощность на валу, тыс.л.с. | 130 | 130 | 116 |
| Скорость максимальная, уз. | 27,5 | 27 | 27 |
| Дальность плавания |
| при скорости 15 уз., тыс. миль | 15 | 15 | 15 |
| Артиллерийское вооружение: | 9х(3х3)-457-мм/48 20( 10x2)-127-мм/38 12(Зх4)-28-мм/75 12( 12x1 )-12,7мм | 12(4хЗ)-406-мм/50 20( 10x2)-127-мм/38 12(Зх4)-28-мм/75 12(12x1 )-12,7мм | 12(4хЗ)-406-мм/50 20( 10x2)-127-мм/Зв 12(Зх4)-28-мм/75 12(12x1)-12,7мм |
Одно из них сохранялось в Военно-морском исследовательском центре в Далгреме (штат Вирджиния) до 1966 года. Еще два варианта не удовлетворяли заказчика из-за возвращения к требованию высокой скорости.
И все же за основу взяли проект "быстроходного" линкора водоизмещением 45 тыс. т, разработанный тоже в апреле 1938 года, все варианты которого (табл. 5), по существу, являлись дальнейшим развитием линкора "Южная Дакота". В них были заложены такие же броневая защита и состав вооружения. Правда, для вариантов 1, 3 и 4 предполагались более мощные
16-дюймовые орудия в 50 калибров, а достичь большую скорость предусматривалось за счет увеличения мощности главной энергетической установки, что влекло за собой некоторое увеличение размерений корабля. После довольно длительной дискуссии в июне 1938 года центральная коллегия постановила доработать проект на основе всех вариантов "быстроходного" линкора, который и стал в дальнейшем прототипом "Айовы".
Совершенствование проекта шло по нескольким направлениям. Во-первых, дорабатывалась конструкция 16дюймовых орудий в 50 калибров. Причем особое внимание обращалось на уменьшение массы встроенной артустановки. Во-вторых, система бронирования и общая конструкция корабля проектировались таким образом, чтобы выдерживать воздействия снарядов 16-дюймовых орудий в 45 калибров линкора "Южная Дакота", которые, как полагали американцы, являлись самыми мощными орудиями того времени.
