Линейные корабли типа «Нельсон» - страница 13

Не менее сложным был запуск самолета с катапульты на "Роднее". Пневматическая складывающаяся катапульта располагалась на башне "С". Ее разворачивали перпендикулярно диаметральной плоскости корабля (либо наводили самой башней на траверзный курсовой угол), раскладывали, а уж затем приводился в действие пусковой механизм. При стрельбах артиллерией главного калибра гидросамолеты должны были быть в воздухе или убраны за носовую надстройку. В противном случае они разрушались дульными газами. В общем авиационное вооружение линкоров имело массу недостатков, тем не менее оно сохранялось до зимы 1943/44 года. За это время сменили друг друга 2 типа гидросамолетов. Первоначально это был "Swordfish" Mk I в варианте разведчика-корректировщика. Когда авиационное вооружение с линкоров убрали, кран остался и обеспечивал подъем и спуск шлюпок, катеров, различных грузов и боеприпасов.

После вступления в строй оба корабля вошли в состав Атлантического флота. В течение 14 лет, исключая промежуток времени с января по август 1940 г., "Нельсон" являлся его флагманским кораблем, и за этот период на нем держали свой флаг 7 командующих.

Незадолго до войны Атлантический флот реорганизовали во Флот Метрополии. Оба корабля вошли в состав 2-ой эскадры линкоров и даже после начала боевых действий продолжали оставаться наиболее современными и мощными артиллерийскими кораблями английского флота.

К 31 августа 1939 г. английский флот был развернут по районам дислокации военного времени. Командующий Флотом Метрополии адмирал Форбс держал свой флаг на "Нельсоне".

На линейном корабле ".Родней" идет строевой смотр.

3 сентября 1939 г. с началом войны Германии была объявлена морская блокада. Район патрулирования для главных сил Флота Метрополии находился примерно в 400 милях западнее Гибридских островов. С точки зрения борьбы с германскими рейдерами выход линейных кораблей "Нельсон" и "Родней” в Северное море не имел смысла. Так как в начале 1941 г. наиболее сильными кораблями немцев были "Шарнхорст" и "Гнейзенау", которые с их 9 280-мм орудиями не могли вести на равных бой ни с современными кораблями, ни с их предшественниками типа "Куин Элизабет".

Однако, как и прочие немецкие корабли, рейдеры обладали большой скоростью хода и легко избегали боевого столкновения с противником. Руководители английского Адмиралтейства отдавали себе отчет в сложившейся ситуации и тем не менее предписывали Форбсу использовать для борьбы со скоростными рейдерами тяжелые корабли Флота Метрополии. Форбс протестовал, ссылаясь на то, что испытывает острую нужду в эсминцах и из-за этого не может обеспечить надежную противолодочную оборону своим линкорам. Адмиралтейство оставалось непреклонным, и уже 3 сентября 1939 г. Форбс вывел свои корабли в море, стремясь перехватить лайнер "Бремен", который, как полагали, направлялся из Нью-Йорка в Германию.

Флот Метрополии взял курс на север, но вечером того же дня Форбс получил сообщение о том, что немецкий флот выходит с рейда Шиллинг, и был вынужден вернуться в назначенный район блокады.

В течение 3 дней "Нельсон" и "Родней" с эскортом маневрировали восточнее Оркнейских островов. Густой туман, который сопровождал корабли, создавал постоянную угрозу столкновения. Противника обнаружить не удалось, и вечером 6 сентября флот вернулся в Скапа Флоу. 7 сентября Форбс вновь вышел в море. На этот раз "Нельсон" и "Родней" сопровождали линейный крейсер "Рипалз", авианосец "Арк Роял", легкие крейсера "Орора", "Шеффилд" и 10 эсминцев.

Адмирал повел эскадру к Норвежскому побережью в надежде перехватить германские торговые суда, прорывавшие блокаду. Корабли вновь попали в полосу густых туманов и 12 сентября вернулись в базу, так и не добившись успеха. Ссылаясь на эти 2 выхода, Форбс послал докладную записку в Адмиралтейство, в которой он обосновал бесполезность использования тяжелых артиллерийских кораблей для морской блокады Германии, во всяком случае в таком режиме. В Адмиралтействе согласились с Форбсом, но блокадных действий Флота Метрополии не отменили, а лишь рекомендовали перенести главную базу на западное побережье Шотландии в Лох-Ю.