Хозяйка возмущенно пожала плечами.
— Что за вздор! Что он мог тут спрятать? И главное — где?
— Чемоданчик один. А схоронил он его в вашем подвале.
Медики вздрогнули.
— Как — в подвале? — У Вячеслава Дмитриевича даже голос сорвался от волнения. — В подвале ничего нет!
— Конечно, нет, — подтвердила хозяйка. — Кроме картошки и старого барахла.
— А вы не беспокойтесь, — Хлопенков улыбнулся ещё шире и принялся деловито снимать с себя куртку. — Я найду.
Екатерина Алексеевна обернулась к жильцам, как бы ища у них поддержки. Те явно находились в замешательстве.
— Знаете, вам сперва надо обсохнуть и выпить стаканчик горячего чаю, — нашёлся Илья Сергеевич. — А потом ищите себе, сколько хотите.
— Чаю — это можно, — Хлопенков с довольным видом потёр ладони. — Только я тут с девушкой.
— С девушкой? — Екатерина Алексеевна приятно удивилась. Если с девушкой, значит, безобразий не предвидится. — Ну так позовите её, у нас уже и стол накрыт.
— Оксана! — закричал зек, высунувшись за дверь. — Давай сюда!
Появившаяся в прихожей «девушка» — уже не первой молодости, с помятым лицом, — внушала ненамного больше доверия, чем её спутник.
— А что, электричества нет? — спросил Хлопенков, входя в гостиную и озираясь. — Чай — это хорошо… — Он уселся за стол. — Особенно горячий… Только времени у меня мало. Я должен прямо сейчас забрать вещички и уехать.
— Да никаких вещей от него не осталось, говорю вам.
— Ничего, сейчас посмотрим… Я варенья возьму? Вот спасибо, а то с самого утра не емши…
Екатерина Алексеевна придвинула к столу ещё два стула. Вячеслав Дмитриевич и его товарищ сели напротив приезжих.
— Вы, значит, собираетесь искать в подвале? — спросил Вячеслав Дмитриевич.
— Угу, — Хлопенков кивнул и принялся дуть на кипяток в блюдце. — Лопата мне нужна, кстати. А то там пол надо вскрывать.
— Вот ещё новости! — воскликнула хозяйка. — Пол вскрывать!
— Ничего, я потом всё сделаю как было, — заверил её зек.
— Вскрывать пол, значит, — Вячеслав Дмитриевич посмотрел на товарища, а потом снова обернулся к гостю. — По-моему, нет смысла заниматься этим на ночь глядя. Завтра утром, со свежими силами, и приступите.
Хлопенков отрицательно покачал головой.
— Времени нет. Да это быстро, вы не волнуйтесь. А доски в полу я на место поставлю.
Вячеслав Дмитриевич беспокойно огляделся.
— У меня в комнате, кажется, окно осталось открытым, — он встал из-за стола. — Пойду закрою, а то пол зальёт.
— Мне тоже надо отлучиться на минуту, — Илья Сергеевич торопливо последовал за ним.
Они поднялись по лестнице и скрылись в комнатах.
Хлопенков настороженно посмотрел им вслед.
— Кто это? — спросил он.
— Жильцы, — ответила Екатерина Алексеевна. — Живут у меня уже второй месяц. Очень порядочные люди.
Она хотела прибавить: «В отличие от вашего приятеля Григория Елисеевича», но сдержалась.
— Порядочные? — Хлопенков неопределенно усмехнулся.
— И откуда же вы приехали? — поинтересовалась хозяйка. — Из Москвы?
— Нет, мы с Урала, — прихлёбывая чай, ответил Хлопенков. — Григорий Елисеевич сейчас там проживает. Передаёт вам привет.
Каток был давно мёртв, но Хлопенков резонно рассудил, что хозяйке об этом наверняка неизвестно.
— Скажите ему, что воспоминания о его пребывании здесь остались не самые приятные, — произнесла Екатерина Алексеевна. — В следующий раз я его к себе не впущу, пусть не рассчитывает.
— А он уже и не появится в ваших местах. Уезжает за границу.
— За границу? — переспросила Екатерина Алексеевна и снова зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Угу, — кивнул Хлопенков.
