— Ловко придумано, — сказал Андрей.
— Новейшая разработка наших специалистов, — полковник протянул приёмник Константину.
Тот взял его, повертел в руках и спрятал в карман.
— Но вы должны иметь в виду, что расстояние между маяком и приёмником не должно превышать семи километров, — прибавил Анатолий Михайлович. — Если оно будет больше, то связь оборвётся. И ещё. Микробатарейки в маячке рассчитаны только на двое суток непрерывной работы.
— На двое суток? — Константин встревожился. — А если он за это время не успеет добраться до бабок? Если они, например, лежат где-нибудь далеко отсюда? В Архангельских лесах?
— Не думаю, что так далеко, но к концу вторых суток нам так или иначе придётся его снова задержать.
— Тогда надо снять с него наручники, — заметил Андрей. — В них он далеко не уйдёт.
Полковник кивнул и протянул Андрею ключ.
— Это от его браслетов. Снимешь их с него ближе к ночи.
— Нам понадобятся деньги, — Константин шагнул к брату и довольно бесцеремонно протянул руку к его карману, куда тот положил доллары.
— Убери грабли! — Андрей схватил его за запястье.
— Ты теперь с нами, а значит, со всеми на равных правах! — прорычал Константин. — Бабки вытаскивай назад!
Андрей оттолкнул его, но потом, подумав, всё-таки достал деньги. Их у него тут же выхватил полковник.
— Костя рассуждает логично, — сказал он младшему племяннику. — Свою долю ты получишь, когда доберёмся до денег, а пока с вас хватит… — Он отсчитал двадцать стодолларовых банкнот и передал их Константину. — На двоих этого более чем достаточно.
Остальное он убрал в карман.
Андрей с сигаретой в зубах привалился к дверному косяку. Скаредность подельников ничего, кроме досады, не вызывала. Если бы у него сейчас был выбор между его будущей долей, до которой надо ещё добраться, и пятьюдесятью тысячами долларов, которые были обещаны ему с самого начала, то, пожалуй, он выбрал бы последнее. Но выбора не было. Ему придётся пройти весь путь до конца.
— Маячок нацепите Хлопенкову на штаны, на внутреннюю сторону, — посоветовал полковник. — Займитесь этим прямо сейчас.
— А может, всё-таки попытаем его? — в последней надежде спросил Константин.
— Делай, как тебе говорят, — ответил полковник. — И помните: не удаляться от него больше, чем на семь километров!
В доме темнело. Скорому наступлению вечерних сумерек способствовали густые облака, закрывавшие большую часть неба. Зек лежал не шевелясь. Похоже было, что он спит.
Анатолий Михайлович вышел во двор и, запахиваясь в куртку от порывов холодного ветра, направился к калитке. Константин поспешил за ним.
— Вы разве не останетесь здесь?
— Я буду находиться в машине на некотором расстоянии от дома. Не исключен вариант, что ночью, выйдя отсюда, Хлопенков остановит попутку.
— Но у него нет денег.
— Оксана может дать, и вообще откуда мы знаем, что у него на уме, — полковник задержался у калитки, пристально взглянул на племянника. — Я больше чем уверен, что нам придётся не идти за ним, а ехать. Так что будь наготове, охота предстоит серьёзная. Держи со мной связь по мобильнику.
Он толкнул калитку и быстрым шагом направился к темневшей невдалеке «Ниве». Константин проводил его глазами.
Полковник зашёл под деревья и его высокая фигура почти полностью утонула в их тени. Хлопнула дверца, послышался звук отъезжающей машины.
Константин ещё какое-то время стоял, а потом достал из кармана приёмник и, разглядывая его, вернулся на веранду.
Электричества в доме не было — где-то произошло замыкание. Комната и веранда были погружены в полумрак. Хлопенков по-прежнему лежал, и непонятно было, спит он или наблюдает за своими конвоирами. Даже Оксана на кухне притихла.
Вдали полыхнула зарница и её голубоватый блеск на мгновение высветил окна.
Константин протянул брату радиомаячок.
— Давай проверим его. Спрячься куда-нибудь, а я пойду тебя искать.
У Андрея не было никакого желания играть в прятки, однако он понимал, что эксперимент провести совсем нелишне. Усмехаясь, он отправился во двор. Константин тем временем достал верёвку и связал узнику руки и ноги.
— Мне надо отлучиться на четверть часика, — говорил он, затягивая узлы, — а ты полежи тут пока, отдохни… А то ты у нас резвый больно, так и норовишь утечь. Мы ведь тебе добра хотим… Эх, Николай, Николай, не понимаешь ты своей выгоды… Выправим тебе документы, поможем за границу уехать, и будешь ты там как сыр в масле купаться…
