— О! — передразнил ее Марко, сдерживая ярость. Его ядовитый сарказм больно ударил по натянутым нервам Стефани. — Это все, что ты можешь сказать?
— А что ты хотел бы услышать от меня? — с обидой спросила Стефани. — Что это неправда?
Я буду дураком, если поверю, что это ложь, подумал Марко. Но я хочу верить! Хочу, чтобы Стефани не имела к этому никакого отношения. Но, если она знала об этом, я никогда не смогу убедить себя в том, что она легла со мной в постель по любви.
— Это правда?
— Да.
Стефани ответила так тихо, что Марко не расслышал ее.
— Что?
— Я сказала — да! Правда. Мой отец влез в долги и присвоил твои деньги. И я собиралась выйти замуж за Филипа, потому что за это он обещал расплатиться с долгами отца. Причем сделать это так, чтобы ты никогда не узнал об этом.
Марко вскинул на нее глаза. Он забыл — именно забыл! — что она должна была выйти за Филипа Янга.
Предательство Стефани было невыносимым, оно как кислота разъедало его сердце и душу. Только сегодня утром, перед рассветом, в безмолвной тишине Марко осознал, какое важное место в его жизни занимает эта женщина. Понял, что любит ее. Если бы письмо доставили на час позже, он успел бы сказать ей… попросить ее…
— Но я узнал об этом! — прорычал Марко. — Узнал. Так что ты зря старалась — строила планы, лгала, изворачивалась. Даже переспала со мной, и все напрасно.
— О нет! Нет!
— Только, пожалуйста, без мелодрамы. — Марко смотрел на нее как на заклятого врага. — Надеюсь, ты не собираешься повторно исполнить свою вчерашнюю песенку, что испытываешь ко мне какие-то чувства?
— Но это правда! Правда!
На каменном лице Марко не дрогнул ни один мускул. Сердце Стефани разрывалось от мучительной боли. Марко отгородился от нее железной стеной, она могла разбить руки в кровь, но так и не достучаться до него.
— Избавь меня от своей лжи! — презрительно бросил он. — Вчера я еще мог проглотить ее, но сегодня номер не пройдет. Теперь я знаю, кто ты такая, и, скажу честно, мне это не нравится.
— Ты действительно думаешь?..
— Я не думаю, я знаю, — отрезал Марко. — Мне известно, что ты лгунья и обманщица и что вы с отцом два сапога пара. Скажи-ка, все те ночи, которые ты проводила в ночном клубе… Ты выбрасывала там свои деньги или…
— В ночном клубе? — удивилась Стефани. — Я не понимаю, о каком клубе ты говоришь.
— «Ночные пташки», так, кажется, он называется. Тебя видел там человек, которого я нанял следить за тобой.
Стефани была потрясена.
— В таком случае, тебя неправильно информировали! Твой сыщик плохо выполнил свою работу. Будь он добросовестным, он знал бы, что я не развлекалась в клубе! И не тратила там твои или чьи-либо еще деньги! Я зарабатывала их. Я работала там, черт тебя возьми!
— Но у тебя была работа.
— Тех денег было недостаточно, чтобы расплатиться с долгами отца! Выплатить то, что он украл у тебя!
Марко растерялся. Стефани даже не пыталась понять, верит он ей или нет. Ей уже было все равно. Если несколько минут назад она надеялась, что у нее и Марко может быть совместное будущее, то теперь эта надежда рухнула. Она умерла в тот момент, когда Стефани посмотрела в его глаза и не увидела в них ничего, кроме отвращения и леденящего холода.
— Я не могла сидеть сложа руки, — добавила она, — я должна была что-то делать. Все еще должна. Марко, прошу тебя… — Стефани подошла к нему и взяла за обе руки. Ее печальные серые глаза умоляли его выслушать ее. — Дай мне шанс. Мне нужно время. Отец… у него проблема… азартные игры. Из-за этого он влез в жуткие долги. Он понимает, что натворил, и пытается вырваться из порочного круга. Он посещает психотерапевта. Я уверена, что он скоро излечится от своей пагубной страсти. Я сделаю все, что смогу, все…
Марко презрительно отбросил ее руки, выпрямился и отошел к окну. Засунув руки в карманы, он долго смотрел перед собой пустым взглядом. Наконец он обернулся и хрипло спросил:
— Все?
— В-все, — пролепетала Стефани, дрожа от тревожного предчувствия.
— Тогда у нас нет проблем.
— У нас?
— Да, у нас их нет.
Марко подошел к письменному столу, уперся в него ладонями и, подавшись вперед, посмотрел в лицо Стефани. Она съежилась под его холодным равнодушным взглядом, которым он окинул ее с головы до ног.
