— Это репортеры! — воскликнула потрясенная Стефани. — Наверное, что-то случилось…
— Ты случилась, — сказал Марко с откровенной прямотой. — Ты и твоя свадьба года, которая не состоялась. — Он в сердцах ударил ладонями по рулю. — Я должен был предвидеть это!
— Нет, не может быть… — прошептала Стефани.
В толпе репортеров произошло движение: кто-то обратил внимание на машину Марко, которая остановилась посреди дороги.
— Они заметили нас! — резко сказал Марко. — И идут к нам.
На них действительно надвигалась толпа журналистов. До Стефани доносились их возбужденные голоса. По ее спине побежали мурашки.
— Ты должна решить — мы остаемся или уезжаем отсюда.
— Уезжаем? Куда? — горько спросила Стефани. — Мне больше некуда ехать.
Она попросила Марко привезти ее на эту квартиру, потому что только здесь могла чувствовать себя относительно спокойно. К родителям Стефани ехать не хотела, потому что ей пришлось бы отвечать на их вопросы, выслушивать жалобы отца по поводу того, что теперь с ним будет. Она еще была не готова к этому. Ей нужно было побыть одной какое-то время. Перевести дыхание и собраться с мыслями.
— Решай, — поторопил Марко. — Но побыстрее, иначе мы не выберемся отсюда.
— Но я не хочу никуда ехать! Я хочу домой.
— Хорошо, будем считать, что ты сделала выбор. Но, учти, будет не очень приятно.
Марко припарковал машину у тротуара, и толпа репортеров сразу обступила автомобиль со всех сторон, ощетинившись камерами и микрофонами. Стефани вжалась в сиденье и испуганно вскрикнула, когда в лицо ей ударила дюжина вспышек, на мгновение ослепив.
— Что они делают?! Зачем?!
Она хотела открыть дверцу, но Марко перехватил ее руку и резко сказал:
— Один совет. Не говори ни слова. Даже традиционное «без комментариев». Держи рот на замке. Опусти голову и иди прямо сквозь них. Так будет легче.
— Легче? Мне кажется, ты ошибаешься. Не может быть, чтобы их интересовала моя скромная персона. С какой стати? Кто я?..
Громкие напористые выкрики, раздававшиеся со всех сторон, тут же доказали Стефани, что она не права. Репортеров интересовала именно ее «скромная персона».
— Стефани!..
— Мисс Роуленд!..
— Всего одну минуту, Стефани!..
— Только пара вопросов!..
Запаниковав, Стефани испуганно взглянула на Марко.
— Не могу! Я не могу выйти… туда.
— Ты должна, — твердо сказал Марко. — Уже поздно что-то менять. Если ты хочешь попасть в свою квартиру, тебе придется пройти сквозь эту акулью стаю. Или мы должны немедленно смыться отсюда.
Хотела ли Стефани попасть в свою квартиру? Что за вопрос? Она видела из машины окно своей гостиной. Маленькая, более чем скромная квартира казалась сейчас Стефани тихим раем, надежным убежищем от урагана, в эпицентр которого она неожиданно попала. В этот момент не было другого места на земле, куда Стефани так же сильно стремилась бы попасть.
— Не волнуйся, — подбодрил ее Марко. — Я буду рядом. Провожу тебя до самой двери.
Не так Стефани планировала расставание с ним. У нее даже в мыслях не было, что Марко появится у нее в квартире. Подобная перспектива беспокоила и нервировала Стефани, но, с другой стороны, в ситуации, когда на нее со всех сторон наседали журналисты, присутствие Марко давало ей необходимую поддержку. Поэтому она не могла отказаться от его помощи. Стефани глубоко вздохнула, расправила плечи.
— Давай покончим с этим. — И толкнула дверь.
Немедленно поднялся невообразимый шум. Защелкали затворы камер, засверкали вспышки. Стефани толкали, пихали, щипали, хлопали по плечам. Ей совали микрофоны прямо в лицо, и Стефани вынуждена была увертываться, чтобы ей ненароком не выбили зубы.
— Почему вы это сделали, Стефани? Вы передумали? Нервы сдали перед свадьбой?
— А вы вообще любили его? Или это было просто?..
— Когда вы познакомились с Джанмарко Маринелли? Где?
Нет, она не выдержит этого! От страха у Стефани ноги приросли к земле. Она уже не соображала, куда идти, где находится ее квартира. Стефани казалось, что она барахтается в море человеческих тел и вопросов и скоро пойдет ко дну.
— Марко! — Крик отчаяния — высокий, панический — потонул в голосах репортеров.
