Солнце уже стояло высоко в ясном, безоблачном небе, когда Стефани начала пробуждаться ото сна. Она с трудом разлепила тяжелые веки, и ей в глаза ударил яркий дневной свет. Щурясь, она оглядела комнату.
Минувшей ночью она долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, но сон все не приходил. Сейчас же ей никак не удавалось выйти из сонного состояния. Оно как паутина держало ее в своих цепких объятиях, притупляя мозг и затуманивая сознание.
Первые несколько секунд — долгих, благословенных — Стефани не могла вспомнить, где находится. Она удивленно обводила сонными глазами комнату и не узнавала ее. Она была уверена только в одном: это не та спальня, в которой она должна была находиться в первое утро после своей свадьбы. Память к Стефани вернулась внезапно, а вместе с ней все, что произошло за прошедшие сутки. События нахлынули на нее неудержимым потоком, застучали в голове сотней молоточков, и Стефани со стоном снова откинулась на подушку.
— Марко Маринелли! — Стефани произнесла это имя как проклятие. — Мерзкий, противный Марко Маринелли! Чтоб тебе провалиться сквозь землю! Чтоб ты горел в аду! — Выплеснув в адрес своего похитителя накопившуюся злость, Стефани получила моральное удовлетворение, и ей сразу стало легче. — Марко…
— Да?
От неожиданности Стефани подпрыгнула в кровати и со страхом посмотрела на дверь. На пороге комнаты стоял Марко собственной персоной. Стефани вгляделась в него, пытаясь угадать его настроение, но прочитать что-либо по невозмутимому выражению его красивого лица было невозможно. Стефани не смогла удержать вздох разочарования.
— Я подумала, что ты мне приснился, — призналась она.
Красивые чувственные губы Марко растянулись в довольной ухмылке. Сердце Стефани сделало резкий скачок.
— Я тоже грезил о тебе, дорогая, — прожурчал он.
Его взгляд скользнул по растрепавшимся золотистым волосам Стефани, задержался на мгновение на ее больших глазах и переместился к припухшим губам.
О да, он грезил о ней, и еще как! Вспомнив об этом, Марко тут же почувствовал тяжесть в паху. Он мечтал об этих розовых губах и о том удовольствии, которое они могут подарить, мысленно ощущал их нежную ласку на своем лице. Ему рисовались такие эротические картины, что Марко проснулся весь в поту. Пульс стучал как сумасшедший.
Как ни пытался, Марко заснуть уже не мог, поэтому остаток ночи пролежал, уставившись в потолок. Но мысли о Стефани не оставляли его ни на минуту. Он представлял, как она лежит рядом с ним, и обостренный мечтами слух улавливал малейший звук, раздававшийся в соседней комнате, где спала Стефани.
Но, как ни богата была фантазия Марко, она не шла ни в какое сравнение с восхитительной реальностью.
— Я не говорила, что видела тебя во сне! — возмущенно возразила Стефани. Она откинулась на подушку и смахнула с лица прядь волос, которая лезла в глаза. — Но, если бы ты имел наглость явиться мне во сне, для меня это было бы таким кошмаром, что у тебя заложило бы уши от моего вопля ужаса.
Не слишком ли рьяно я набросилась на него? — с сомнением подумала Стефани. Она опасалась, что проницательный Марко увидит сквозь завесу ее возмущения, какие чувства она испытывает на самом деле. Стефани только не была уверена, от кого прячется — от Марко или больше от самой себя.
— Я разбудила бы весь дом, — добавила она уже спокойнее.
— Ради бога. Кроме нас, здесь больше никого нет.
Марко прошел в спальню и сел в изножье кровати. Стефани быстро поджала ноги.
— Я был бы только счастлив прийти сюда и спасти тебя от ночных кошмаров. Я взял бы тебя на руки, успокоил и убаюкал.
— Не сомневаюсь в этом! — сердито буркнула Стефани, гоня предательские мысли.
