- Лучше, чем это ничтожество, - кивнув на лифт, ответил Эвен. - А ты как?
Марси была бледна и напугана.
- В порядке. Слишком неожиданно.
Марси взглянула на незнакомца, все еще стоявшего на коленях, и повернулась к блондинке.
- Кто вы?
- Вы не имеете права. Я подам в суд! - взвизгнул лысый, пытаясь встать.
Блондинка слегка вывернула его руку, он опять упал на колени, но продолжал еще громче:
- Я вернусь через десять минут и…
Девушка нажала кнопку внутри лифта, отправив его вниз.
- Если это не слишком сложно, может быть, вы угостите меня кофе? - спросила она.
- Меня зовут Шелби Ричардс, - представилась девушка, усаживаясь за стол в номере Эвена.
Не верилось, что именно эта тоненькая, хорошенькая блондинка пять минут назад простым движением руки расправилась с довольно плотным мужчиной.
- Я частный детектив из Лос-Анджелеса.
Марси растерянно посмотрела на Эвена.
Они еле успели что-то накинуть на себя, прежде чем служба отеля доставила завтрак. Но и Марси и Эвен не могли есть - Марси еще не справилась с потрясением, а Эвен был еще слишком зол. Зато Шелби ела с аппетитом.
- Значит, Элен действительно наняла вас, чтобы найти меня?
- Не совсем так. - Шелби придвинула к себе бекон. - Не возражаете? Я очень голодна.
- Может, вы скажете, как? - раздраженно спросил Эвен.
- Элен наняла меня следить за Арни Бланчардом.
- Арни Бланчард? А-а. То-то мне показалось знакомым его лицо, - Марси сердито прищурилась.
- Дамы, может быть, изволите объяснить мне?
- Этот подонок работает для разных таблоидов, хотя он и называет себя журналистом. - Шелби расправлялась с беконом. - Он следил за Марси, искал, чем испортить ее безупречную репутацию.
- За мной? Как вы узнали?
- У Элен разные источники.
Эвен поднял брови.
- Вы имеете в виду себя?
- Скажем, я знаю, кого и о чем спросить. Но это сейчас не важно. Сейчас важно, что Элен было известно про Арни: его наняли найти что-то, компрометирующее Марси, что разрушило бы Мисс Марси Прюит. Это было особенно важно в связи с предстоящим новым телевизионным шоу. Сегодня ему это почти удалось. Завтра в утренних газетах появились бы заголовки: «Тайное любовное гнездышко мисс Марси Прюит» - и фотографии для иллюстрации.
Господи, боже мой! Марси, закрыв глаза, пыталась успокоиться. Шелби права. Это была бы катастрофа . И никто, никакой продюсер не смог бы что-либо исправить.
- Он приехал сюда вслед за мной?
- Нет, он появился здесь только вчера, не сразу вас отыскал - вы выглядите совсем иначе, это сбило его с толку. Кстати, вы фантастически смотритесь, новая стрижка вам очень к лицу. Вчера я шла за ним от стойки администратора и следила, чтобы он не натворил гадостей.
- Это вы вчера облили фотографа шампанским?
- Ну да. Я считала, что он не сразу найдет ваш номер, но он оказался шустрей.
- Жаль, не я открыл на его стук. Я бы вбил ему в глотку его гадкую камеру, - Эвен никак не мог прийти в себя.
- Да, это было бы зрелище, - усмехнулась Шелби. - Шериф задержит Арни, пока вы не уедете из города.
Пока вы не уедете из города . Вот она, страшная реальность. Марси не видела глаз Эвена и не понимала: на него так же жутко подействовали слова Шелби?
- Послушайте, - продолжала Шелби, - мне было известно, как и с кем вы проводите время, но Элен специально подчеркивала, что она ничего не хочет знать о вашей личной жизни, ничего не желает слышать о вас - кроме того, о чем вам самой захочется ей рассказать. Я здесь, чтобы защитить вас от Арни и всего непредвиденного.
- Лучше бы Элен предупредила меня про Арни.
- Вы с ней это обсудите. - Шелби заинтересованно рассматривала пирог. - Вы это хотите?
- Возьмите с собой, - сказал Эвен, - вы ведь закончили свои дела.
- Спасибо. Кстати, у меня есть компромат на Арни, если он будет вам досаждать, дайте знать - мы его нейтрализуем. Элен в курсе, как меня найти.
- Спасибо, вы моя спасительница. Огромное спасибо.
- Это моя работа, - Шелби через плечо взглянула на Эвена и, опустив глаза, сказала: - Очень приятно было познакомиться, Эвен.
Марси подумала, что в другое время она могла бы почувствовать ревность, но сейчас покрасневший Эвен вызвал у нее только улыбку.
