Несомненно, все предполагаемые преступления Тлулакса были минимальными по сравнению с десятилетиями опустошений, творимых компьютерным сверхразумом Омниусом.
Очевидно командиру корабля не пришелся по душе его сарказм. Взрывные снаряды бесшумно пронеслись мимо него. Ван отреагировал на это внезапным креном судна и снижением скорости. Снаряды сдетонировали неподалеку от намеченной цели, но взрывная волна настигла его, и его угнанный корабль завертелся. На панели управления в рубке вспыхнули мигающие огни и предупредительные сигналы, но Ван не послал сигнал бедствия. Вместо этого он выключил системы управления, притворяясь мертвым – и корабли Лиги вскоре бросят его, отправившись охотится за другими несчастными кораблями Тлулакса. У них было множество жертв на выбор.
Когда, наконец, боевые корабли Лиги ушли, Ван решил, что уже безопасно включить стабилизаторы. После нескольких безуспешных попыток он смог выровнять неуправляемый и вертящийся корабль и вновь вернуть его на прежний курс. Не имея конкретного пункта назначения и намереваясь лишь сбежать, он полетел прочь из системы так далеко и так быстро, насколько мог. Он не сожалел о том, что оставил позади.
Большую часть своей жизни Ван работал над созданием новых важных биологических технологий, также, как и большинство его народа до него. Во времена Джихада Тлулакс стал невероятно богатым и довольно необходимым. Теперь, однако, фанатики Серены сравняют с землей оригинальные устройства по обеспечению органами, уничтожая резервуары по трансплатации и «милосердно» освобождая доноров от их страданий. Недальновидные глупцы! Как будет Лига плакать в предстоящие годы, когда слепые или лишенные конечностей ветераны будут вопить о своих ранах, но им не к кому будет обратиться.
Эти близорукие идеалисты Лиги, не учитывали реальную пользу, не строили планов на будущее. Также, как и в случае со многими другими вопросами в Джихаде Серены Батлер, они гнались за неосуществимыми мечтами, были охвачены глупыми эмоциями. Ван ненавидел таких людей.
Он схватился за панель управления корабля так, как будто он старался ее задушить, представляя на ее месте толстую шею Иблиса Гинджо. Несмотря на полный отчет о презренных действиях, Верховный Патриарх смог сохранить свое имя незапятнанным, перенеся вину на старого и стойкого героя войны Ксавьера Харконнена и всю расу Тлулакса. Вечно плетящая интриги вдова Гинджо ложно представила всем своего мужа, как мученика.
Лига могла украсть «честь» людей Тлулакса. Толпа могла забрать их богатства и заставить жить его народ вне закона. Но предатели никогда не смогут забрать особые знания и навыки Рекура Вана. Этот козел отпущения способен нанести оветный удар.
Наконец Ван решил, куда ему лучше всего направиться, куда он сможет взять с собой свои секреты и новаторскую технологию клонирования, а также клетки самой Серены Батлер.
Он отправился за границу пространства Лиги по направлению к мирам машин, где он собирался представиться сверхразуму Омниусу.
***
На Салусе Секундус, столице Лиги Благородных, кричащая буйная толпа поднесла огонь к фигуре человека.
Вориан Атрейдес молчаливо стоял в тени украшенной арки, наблюдая за толпой. К его горлу подступил такой ком, что он не мог даже выкринуть слова ужаса, охватившего его. Несмотря на то, что он был защитником Джихада, эта дикая толпа не станет его слушать.
Изображение было бледным подобием Ксавьера Харконнена, но ненависть толпы была ясной. Молодой мужчина поднес к изображению пламя, и через несколько секунд распространившийся огонь охватил символическую униформу Армии Джихада, в которую был облачен манекен и подобную той, которую так гордился носить Ксавьер.
Большую часть своей жизни друг Вориана посвятил войне с мыслящими машинами. Теперь же ничего не понимающая толпа отыскала униформу и использовала ее, чтобы потешатсья над ним, лишив ее всех медалей и знаков отличия также, как и лишив Ксавьера его законного места в истории. А теперь они сжигали его.
По мере того, как огонь разгорался, фигура танцевала и полыхала на веревке, к которой она была привязана. Люди считали это актом возмездия. Вор считал это омерзительным.
