Глухо хлопнуло, и полез густой черный дым из окон девятиэтажки на окраине – видно, кто-то забыл закрыть газ.
Реалист удовлетворенно кивнул – теперь можно разворачиваться и уезжать, дальше потребилы сами додумают что угодно – и чудовищ Апокалипсиса, и разверзающуюся геенну огненную. Свою задачу они уже выполнили – на складах Заказчика не осталось даже пластиковых поддонов.
Теперь можно было выпускать жителей из города.
Виляющая на плохом асфальте колонна пронеслась мимо фургона. Вцепившиеся в рули кредитных китайских и корейских авто мужчины и женщины одним глазом косились на дорогу, но все их внимание было приковано к висящим в держателях экранам визоров.
На них разворачивалась рожденная больным порновоображением Африканца картина гибели города.
Копы уезжали последними, когда город уже вовсю дымил. Ленивый осенний ветер катил по серым от дыма улицам пластиковые пакеты, ломкие листья и разноцветные листовки о тотальных распродажах.
Догорали машины на перекрестке.
Желтенький автомобильчик, боязливо прижимавшийся боком к чадящему внедорожнику, вдруг вздохнул и звонко выстрелил из открытых окон баллончиками лака для волос.
Реалист захлопнул дверь фургона.
– Поехали. Дело сделано.
Город скрывался за поворотом, и вдруг, на одно долгое мгновение, ему показалось, что там, в дыму мелькнул длинный скорпионий хвост полупрозрачного чудовища, которому теперь принадлежал город.
Он сидел в своем любимом кабачке и тихо накачивался пивом.
Реалист любил сидеть вот так, в одиночку, за столиком в глубине зала, сидеть и смотреть на деревянные стены, где принципиально не было реал-панелей. Слушать похрипывающий джаз из динамиков и ни о чем не думать.
Денег хватало.
Пока он с Африканцем доклеивал последние реалы, Пипка моталась по соседним городам, договариваясь с местными гостиницами, кафе и окраинными лавками. Она знала, что не надо быть жадной. И на ее специальное рекламное предложение согласились все.
Реалисту нравилась простота и красота этой операции. Он не нарушил ни единого пункта контракта – он просто чередовал рекламные блоки, показывая потребилам то, что было нужно ему.
Цены вокруг городка взвинтили, но ошалевшим от ужаса беженцам было все равно. Они платили, не торгуясь, и бежали дальше с белыми глазами и протухающими на задних сиденьях собачками, детьми и консервами.
Гуднул комм в кармане.
Реалист вытащил пластинку, развернул.
– Да. Говорите.
Послушал косноязычную речь собеседника и тяжело вздохнул. Потер пальцем переносицу.
– Господи. Ну, зачем? Зачем апокалипсис-распродажа в городе с названием Нижние Жмуры?!
Александр Гордиан. Душа со шрамом
Юля проснулась за секунду до звонка. Почувствовала или ангел-хранитель ткнул легонько под лопатку, кольнул перышком у сердца. Он был грустен и отчаянно болен, Юлин ангел-хранитель, ему не хватало сил барахтаться в гнойном болоте, в которое превратилась Юлина жизнь. Только и мог предупредить.
Под боком заворочался Мика, забеспокоился. Юля глянула на часы – полпятого, темно, когда звонок деликатно тренькнул.
Юля не испугалась. Устала, сколько можно…
– Спи, – шепнула она в приотворенный Микин глаз, – это не к нам, это ошиблись.
Сын послушно зажмурился.
Юля набросила халат и подкралась к двери. Хорошая, мощная дверь, с мужем выбирали. Она – под обои, он – наугад, только бы Юля отстала, наконец, с бесконечным ремонтом. Глазок тоже хороший, все как на ладони.
На «ладони» стоял и широко улыбался мужчина в костюме, модных очочках и в легкой небритости. Редкая щетина на раздутом оптикой лице делала его похожим на вымокшего ежа.
– Юлия Михайловна, – проворковал мужчина, – а я вас жду.
Юля прерывисто вздохнула: а я вас не жду. Совсем-совсем!
– Что вы хотели? – спросила она. – Вы соображаете, который час!
– Поздно, – согласился мужчина. – Или рано. Неважно. Давайте уже закончим и пойдем спать. В смысле, разойдемся.
– Мне нечего сказать! – Это была правда, но Юле не верили.
– Зато мне есть, что сказать. – Мужчина сложился пополам и тут же вынырнул в поле зрения с разверстым портфелем хорошей кожи. – Вот тут документики, ознакомьтесь.
– Я не открою, – сказала Юля пересохшим голосом.
