Мужик сел рядом с красоткой и уставился на Хагена. Его цепкий взгляд, казалось, проник до сердца. Майку стало по-настоящему страшно.
– Помнишь меня? – спросил незнакомец.
– Нет, – мотнул головой Хаген.
Кажется, это был не тот ответ, которого ждал незнакомец, и тот даже немного опешил:
– Так это… Я Эстебан… Тюрьма, деревянный ринг? Не помнишь? Мы два раза дрались. На третий я отказался, ты меня чуть не убил.
– Я там много с кем дрался. Много кого чуть не убил.
– Но не Блинки Палермо, а? – усмехнулся незнакомец. – Его-то ты убил.
Хаген искренне удивился:
– Директор тюрьмы сам умер, от сердечного приступа.
– Я же говорил, что знаю о тебе больше, чем ты сам.
Эстебан продолжал хвастаться своей осведомленностью, утверждая, что все узнал о Хагене, но Майку вдруг стало безразлично – если раньше связанные за спиной руки просто ныли, то теперь он вообще не чувствовал, есть ли у него кисти. Стены комнаты поплыли, и Майк упал лицом на стол.
Очнулся он оттого, что Фернанда лила на его голову воду из бутылки. Рядом стоял удивленный Эстебан:
– Что это с тобой? Где твоя невиданная выносливость?
– Развяжите руки, – попросил Майк.
– Руки развязать? – ухмыльнулся Эстебан. – Чтобы ты тут все разнес? Нет, Малыш, это вряд ли.
– Мне… очень больно.
Видимо, поведение непобедимого Хагена сбило Эстебана с толку, и он приказал Фернанде снять путы, а сам сел напротив и положил перед собой на стол пистолет:
– Ладно, Малыш, перейдем к делу. К двум делам.
– Переходи, – с безразличием ответил Хаген. Его руки безвольно повисли, и он не мог ими пошевелить.
Но чем дальше говорил Эстебан, тем больше он прислушивался. Выйдя из тюрьмы чуть позже Хагена, тот продолжил заниматься криминальными делами, связанными с торговлей оружием. Но при этом пристально следил за судьбой Хагена.
– Я не знаю, почему никто этого не заметил, – сказала Эстебан. – Но мне совершенно ясно, что ты одержим злым духом. Это он дал тебе силу и умения. Ты овладел магией, с помощью которой побеждал на ринге. Эта магия убила твоего главного врага, Блинки Палермо.
– Что ты такое несешь? – не вытерпел Хаген. – Какая магия?
Эстебан схватил пистолет и постучал дулом по столу:
– Ну-ка, не дергайся. Меня не обманешь.
Мужик продолжал рассказывать, как он собрал всю возможную информацию о жизни Хагена и в конце концов убедился, что путь того к вершине бойцовских чемпионатов начался внезапно. Кроме того, все колдуны и шаманы, которым он показывал Хагена, подтвердили присутствие потустороннего духа.
Эстебан решил использовать свое знание и всегда делал ставки на Хагена.
– И я не ошибался! – закончил Эстебан. – Ты всегда выигрывал, но вот вчера…
– Я сам не знаю, как так вышло, – признался Хаген. – Я…
Но договорить ему не дали. Фернанда неожиданно сильно ударила его по шее:
– Никогда не ври нам, cotorra![3]
– Вчера я поставил на тебя все мои деньги, – продолжил Эстебеан. – Много денег.
У Хагена уже разгоралась злость на этого напыщенного бандита:
– А что ты хотел? Ты рисковал, ты проиграл.
– Нет, это ты проиграл. И я знаю кому.
Майк почувствовал прилив слабости. Он едва понял, о чем говорил Эстебан. А именно, что Хаген вошел в сговор с бандой, которая стояла за Молимо. Что он специально лег на ринге, чтобы получить деньги. Даже его продюсер Люк Лукас узнал об этом и отказался от сотрудничества с предателем.
– Но… у меня нет никаких денег… я не получил ничего… – едва нашел силы Хаген.
Как мог, он объяснил, что с ним произошло нечто странное, что он больше не тот боец, который всех побеждал.
Эстебан слушал, яростно постукивая дулом по столу. Хаген даже испугался, что тот случайно выстрелит себе в ногу.
– Заткнись! Ты хочешь сказать, что больше не одержим дьявольской силой?
Майка уже мог двигать руками, поэтому махнул:
– Если тебе так будет понятнее, то да, не одержим.
Эстебан навел на него пистолет:
– Встать! Встать, я сказал. Выйди на середину комнаты. А теперь – дерись!
– С кем? – удивился Хаген.
– С ней дерись.
Майк поднял руки:
– При всем уважении к равноправию…
Но Фернанда уверенно устремилась на Хагена – он вынужденно принял стойку. Противница резко нырнула под его руки, проехала по полу, схватила Хагена за ноги и обрушила на пол. Потом молниеносно обхватила бедрами и зафиксировала.
