— Прошу, — весело сказал доктор. — Праздник уже начался.
— Нет, я не буду входить, — решительно сказал Димов. — У вас гости, я помешаю…
— Да входите же. Вы нам не помешаете, мы пройдем на кухню.
Димов даже не понял, почему он подчинился и как оказался вскоре в широкой светлой кухне, где царил такой беспорядок, что трудно было отыскать стулья.
Доктор ловко и быстро расчистил на столе небольшой уголок, принес стул.
— Я сейчас вернусь, — сказал он.
И действительно, вернулся с тарелкой бутербродов, явно купленных в гастрономе, — на толстые куски хлеба намазано немножечко паюсной икры.
— Держу пари, вы не обедали, — пробормотал он, поставив тарелку перед капитаном.
Потом заглянул в горлышко двух оплетенных бутылей и щедро налил вина в стакан.
— Идеальное кюстендильское. Десять градусов. Можно пить прямо из кувшина.
Димов внезапно почувствовал сильный голод. И тут же потянулся к бутербродам. В суматохе он действительно забыл, что не обедал. Доктор сел напротив и с любопытством уставился на Димова.
— Желудок его был так же пуст, как сейчас твой. Ракия и несколько помидоров… Пьяным он не был, в этом я уверен. Но голова у него немного кружилась, и реакция была замедленная… Вот он и стал легкой добычей убийцы.
— И это все?
— Да… А вы нашли кол?
— Нашли, — ответил Димов с полным ртом.
— Но это уже кое-что. Я все думал, как он нес этот кол? Вряд ли он размахивал им, как неандерталец. Наверное, держал под мышкой, а раз кол шершавый, то на нем могут быть следы одежды.
— Я послал на исследование, — кивнул Димов. — Вместе с фуражкой. Мы неподалеку нашли фуражку.
— Серьезно? — с удивлением посмотрел на него доктор. — Было бы очень любезно со стороны убийцы, если он оставил отпечатки пальцев на козырьке.
— Не верится.
— Знаете, почему, в сущности, я хотел поговорить с вами? Опять об этом коле… Убийца имел при себе очень острый кинжал. Почему же он не воспользовался им? Почему предпочел кол? Ведь он рисковал испугать свою жертву. Я думал, думал и пришел к такому выводу: убийца не надеялся, что ему удастся управиться кинжалом. Он был уверен именно в коле… Но почему? По всей вероятности, потому, что это было для него более испытанное средство, он был убежден в его эффективности. Понимаете мою мысль?
— Очень хорошо понимаю, но дело в том, что в районе подобного случая не было.
— И все же затребуйте более обстоятельную справку в окружном управлении.
Димов хотел было поблагодарить за угощение, но доктор снова налил ему вина.
Вскоре с тарелки исчез и последний бутерброд.
— А вы действительно не обедали, — удивленно сказал доктор. — Я сейчас принесу колбасы.
— И речи быть не может, — энергично воспротивился Димов. — Мой день еще не закончился, мне надо идти…
Доктор Станков вызвал свой фургон, чтобы Димова отвезли в Н. По дороге Димов думал о том, что полные люди гораздо добродушнее худых и менее злопамятны.
Приехал он в шестом часу, но городок все еще дремал в послеобеденном запустении.
Только в участке чувствовалось оживление. В кабинете начальника собралось несколько человек, они о чем-то оживленно спорили. Увидев Димова, Паргов поспешил уступить ему стул. Выражение лица Паргова не обещало ничего хорошего.
И действительно, новостей не было. Служебная собака провела по следу убийцы к самой реке. Но там следы терялись. По всей вероятности, убийца вошел в реку и выбрался где-то на противоположном берегу. Но где точно — этого они не смогли обнаружить.
— Хоть бы узнать, в каком направлении он пошел, — огорченно сказал Паргов. — А теперь ищи его по всем селам.
— Ну, их не так уж много, — задумчиво ответил Димов. — По всей вероятности, убийца уехал на поезде. А это всего несколько станций и сел… Когда пришлют результаты экспертизы?
— Может, еще нынче вечером.
— Ну что ж, нужно ждать, — вздохнул Димов. — Может, махнем на реку за раками? Так время пройдет быстрее.
— А что, идите рассейтесь, — внезапно согласился Дойчинов. — И голова прояснится.
— На твоей тарахтелке можно вдвоем доехать? — спросил Димов.
— Ну, это уж как ей захочется, может, и можно…
— Хорошо. Возьми сачки, и едем. Я хочу быть в Косере именно в тот момент, когда прибывает поезд, и пройти по той же дороге…
