Сам он не спешил покидать этот мир, тщательно закрывая оставшиеся многочисленные "пятна", напоминания о временных проходах. Основные легионы и армии здесь уже были не нужны, а в свете последних событий, имеется в виду выход из убежищ, изменяющих форму, император не знал — стоит ли вообще оставлять здесь свои гарнизоны, или лучше оставить Весту ее исконным обитателям. Пусть и странным, пусть и со своим собственным взглядом на жизнь, но все же являющимися истинными детьми этого мира… Может, стоило наглухо закрыть Весту, тем самым, обрезав, всяческую связь с Калабой, пусть они развивается своим путем? Без какого-либо взаимодействия? Без какого-либо контроля и присмотра? В созданный Владыками, огораживающий пятимирье Барьер, Априус все-таки умудрился внести и свою лепту. Теперь в Барьере можно было в случае крайней необходимости проделать маленькие бреши, и использовать их, как лазы-проходы…
Но тем не менее угроза вновь сразится с ратями Узурпаторов, надолго отбила охоту даже пробовать высунуться за воздвигнутые Рубежи. Да и Мощь явившихся не пойми, откуда Богов, поражала воображение императора. Хотя к своему приходу они явно готовились давно, потому Старые боги и проиграли…
Как бы там ни было, мир в очередной раз изменился. И правильно или нет, он поступил, пойдя на соглашение с Новоявленными Владыками Сущего, Априус не знал. О своем поспешном выступлении против них он не сожалел — все равно рано или поздно их слуги явились бы в его миры устанавливать новую власть. И скорее всего подобные битвы уже случались, и еще случатся, ведь Сфера Миров огромна и может все еще растет. Магия этих новых Богов, безусловно, сильна, но в Сущем должно найтись еще множество скрытых Сил и…
— Повелитель! — неожиданно, прервал размышление императора, Картус, входя во временные покои — Тут такое дело… — замялся он — не знаю, как и сказать…
— Начни так, будто я один из твоих подчиненных — просто и коротко. Что какие-то новости с Рубежей?
— Нет, тут другое, — полковник опустил глаза — тебе какие-то ненормальные прислали вызов… э… вызов на поединок…
— Чего? — не поверил Каронус своим ушам, даже зеленые глаза потемнели — Кто? Откуда? Зачем? Мы же закрыты теперь со всех сторон… Тут конечно есть еще парочка миров, но судя по архивам Темных, они не обитаемы, по крайней мере были.
— Не могу знать. Принес какой-то остроухий парень, похож на человека, но не совсем… гм… как бы и человек. Передал в крепость возле врат ведущих в Калабу. Сюда то им не попасть при всем желании, вот и доставили Гамнуру, он там сейчас за главного…
— Проследили, куда ушел посланник?
— Да, но след быстро потеряли, одно могу сказать точно — Весту он не покидал.
— Ты в этом уверен? Может, он сумел ускользнуть незамеченным?
— Никак нет. Я просил драконов просмотреть колебания и всевозможные взвихрения в тонких полях, они все утверждают, что никто из мира не уходил, да и Астральный след ведет на другую оконечность материка, к тому же есть еще и острова, о которых мы ничего не знаем до сих пор.
— Еще интереснее. Может это проделки метаморфов? Хотя нет, после битвы они заверяли нас, в своих самых дружественных чувствах, лишь бы только мы к ним не лезли.
— Не думаю что это изменяющие тела, у них иные методы, да и цели тоже.
— Где вестник сейчас?
— Вот — полковник извлек из кожаного мешка, небольшую шкатулку, и протянул императору.
— Странный метод… — пробормотал Априус тихо — Жука, что ли прислали?
Быстро просмотрев ее, на предмет всяческих неприятных сюрпризов, но ничего опасного для себя, не увидев, и только тогда взяв её в руки, открыл.
Оттуда поднялась желтая змейка, посмотрела на застывшего человека некоторое время, своими рубиновыми глазками, и прошипела:
— Те-емны-ый! Мы-ы о-обье-един-еенные с-силы-ы С-све-ета-а вв-ыз-зы-ыв-ваем те-ебя-я на бо-ой-и, В-ве-е-ста-а, го-олу-убо-ой ле-ес-с, че-ере-ез-с дв-ва-а дня-я.
После этой короткой речи, она немного покачалась из стороны в сторону, а затем змея, а за ней и шкатулка засветились багровым светом, сжались и растаяли в воздухе. И Априус, к сожалению, не успел заметить лежащие на дне шкатулки, маленькие высушенные цветочки и какой-то сероватый песок. И в тот миг, когда шкатулка полыхнула багровым светом, император вдохнул мимолетный, странный запах.
