Он двинулся к дворцам уже напрямик, не разбирая дороги, но к его разочарованию, сломанные ветви и цветы за ним, вновь поднимались вверх, почему-то становясь еще красивее и изящнее. Своих врагов, Рус увидел сразу, они неспешно прогуливались по дорожке, крытой бледно-розовым мрамором, вдоль несущего свои воды веселого ручья. Он никогда не зрел их раньше, не удосужился узнать и их имен, запомнил просто жгучие взгляды, как бичи стегающие по его обнаженному нутру, там в далекой Ки. Но сечас узнал их сразу.
— Неужели это… это… — пристально всмотревшись в текучую воду пробормотал император.
— Да это он, источник, почитаемый за самый священный, из всех что есть в мирах. Имя ему Урд. И Мы пьем эту воду каждый день — произнесла миловидная очень изящная, и совсем не страшная, девушка, глаза которой были такого же цвета, как и у самого Априуса — Ты же знаешь, враг наш каждый, кто испил из него исполнится святости… Это Источник Великой Силы, так что склонись, ибо тебе никогда не испить из него. И может быть, мы проявим снисхождение и милость.
Немного оторопевший от такого заявления Рус, застыл как вкопанный, мысли заметались хаотичные, обрывочные. Но взгляд он не опустил, продолжая смотреть в глаза рекущей ему.
— Раз они явили его мне — думал он — значит живым, уже отсюда не выпустят, и они в этом уверены…
Тут эту мысль сменила вторая — А кто из них кто? Судя из описаний Мимира, со мной заговорила, хозяйка Зеленого Безмолвия. Остальные с презрением хранят молчание, смотрят как на пустое место, хотя, скорее всего это показное пренебрежение. Приговор то они ему вынесли, и гончих послали, а значит, просто показуха. Что же делать?
— Она велела тебе склониться раб! Ты разве не слышал? — Напористо произнес белобрысый мужик, на голову возвышавшийся над всеми остальными.
Априус ощутил мгновенную неприязнь, про себя обозвал блондина "Бледным" ярость медленно начала наполнять грудь, но император пока стоял, не решаясь даже пошевелиться, чего он уж точно не ожидал, так это того, что встретит сразу всех высочайших богов вместе.
Да, действительно, сомнений нет, вот они, нынешние Верховные Хозяева всего Сущего: Имеющие сотни имен, и прозвищ, в сотне миров. Этот вот здоровяк с с пылающим взором, — скорее всего сам Лучезарный, на шее у него красивая цепь на которой покоится хрустальный шарик. От шарика, преобразуясь на многочисленных гранях исходит приглушенный свет, и нет сомнений что в случае надобности он полыхнет так ярко, словно зажжется новое солнце… Женщина рядом с ним, стоит невероятно горделивая, ее тонкий стан опоясывает пояс, выполненный из очень странного материала, весьма искусно. Ее осанка и широкие бедра, говорит о том, что это Рожаница, представляющая собой своеобразный символ родючести Нижних Земель, она же и Мать всех неразумных существ.
Вот они рядом, те, кто грозил ему еще из-за грани, те кто поверг его друзей и приятелей, те по чьей указке была уничтожена Славия, и самое главное именно они теперь пытаются посягнуть на его империю. Гнев охватил всю его суть, Рус, ощутил, как горячая волна поднимается от его груди к голове, желание призвать "Ракар" и начать разить, было невероятно сильным, но он сдержал этот порыв. Медленно стараясь запомнить все приметы, он обвел взглядом всех стоящих перед ним.
А тем временем, уже другая богиня, не выдержав затянувшейся паузы, надменно проговорила:
— Смертный ты что оглох?
Априус посмотрел ей в глаза, наполненные казалось мириадами крошечных искорок, и вдруг ясно ощутил, что это отражается блеск тысяч и тысяч звезд, повелительницей которых она является…
Видя, что он, ни как не отреагировал на ее слова, богиня начала мягко и быстро обходить, загораживающего ей дорогу, Владыку Ветров, в правой ее руке возник светоч, а левая уже начинает двигаться в повелительном жесте.
— Сестрица, погоди-ка! — Впервые подал голос ясноокий, обжигая Руса, своим пламенным взором. — Давай послушаем, что он нам скажет, в свое оправдание. Может явился с повинной.
Он уже несколько иначе, посмотрел на Априуса, осознав, что тот сумел выдержать его обжигающий взгляд, и кивнул:
