В кабинетах дипломатов шли споры и толки вокруг продажи Аляски. «Нью-Йорк геральд» писал, что эта продажа «указывает на вероятность политического, торгового и военного союза, оборонительного и наступательного между Россией и Соединенными Штатами...».
18 марта 1867 года был подписан трактат на продажу русских владений в Америке.
М. И. Вавилов, один из русских, бывших в то время на Аляске, записал последние сведения о населении русских колоний. Русских и вообще европейцев насчитывалось до восьмисот человек, креолов было две тысячи, пять тысяч алеутов и десять тысяч индейцев. Американцы подсчитали, что вся поверхность аляскинских и островных земель составляла 580 107 квадратных географических миль, а именно:
Острова Берингова моря 3963 кв. географ. миль
Алеутские острова 6391 кв. географ. миль
Кадьякский архипелаг и острова Шумагина 5767 кв. географ. миль
Чугачские и другие острова 1032 кв. географ. миль
Архипелаг Александра (Ситка и другие острова) 14143 кв. географ. миль
Вся поверхность островов равнялась 31205 кв. географ. милям, а поверхность материка составляла 548902 км. географ. мили. Этот подсчет был составлен Ганеманом. Все эти земли были оценены в 7 миллионов 200 тысяч долларов.
Теперь покончим с цифрами и заглянем в «Высочайше ратификованный договор об уступке Российских северо-американских колоний». Договор был краток и содержал всего лишь семь статей. Вот одна из них, именно вторая статья: «С территориею, согласно предыдущей статье, верховной власти Соединенных Штатов связано право собственности на все публичные земли и площади, земли, никем не запятые, все публичные здания, укрепления, казармы и другие здания, не составляющие частной собственности. Однако постановляется, что храмы, воздвигнутые российским правительством на уступленной территории, остаются собственностью членов православной церкви, проживающих на этой территории и принадлежащих к этой церкви. Все дела, бумаги и документы правительства, относящиеся до вышеозначенной территории и ныне там хранящиеся, передаются уполномоченному Соединенных Штатов, но Соединенные Штаты во всякое время, когда встретится надобность, выдают российскому правительству, российским чиновникам или российским подданным, которые того потребуют, засвидетельствованные копии с этих документов».
Этой статье договора придавалось большое значение. Управляющий военным департаментом в Сан-Франциско генерал-майор Галлек писал генерал-майору И.-С. Дэвису, назначенному командующим военным округом на Аляске: «Примите все русские правительственные архивы, бумаги и документы; храните их, потому что копии с них, согласно договору, мы должны выслать русскому правительству...»
В этих бумагах заключена вся славная история подвигов русских людей в Новом Свете от времен Шелихова и Баранова до начала 70-х годов XIX столетия.
Очевидцы рассказывали, что в Новоархангельске и других поселениях Аляски долго не знали о продаже страны Соединенным Штатам. В августе в Ситкинской гавани неожиданно появились три американских корабля. Вскоре стало известно, что Америка берет Аляску в свою собственность.
Затем в Новоархангельске высадились солдаты в светло-синих шинелях, появились гражданские люди из Сан-Франциско. Из Калифорнии приходили корабли с разными грузами, в том числе с разборными домами. Последний главный правитель Русской Америки князь Д. Максутов у себя в замке на Камне-Кекуре составлял списки русских поселенцев Аляски, рассчитывал служащих и промышленных. Согласно договору на продажу Аляски русские ее обитатели могли или возвратиться в Россию в 1867-1870 годах, или принять подданство Соединенных Штатов Америки. Те, кто оставался, имели право получить 160 акров земли каждый.
Не надо закрывать глаза на правду: многие из русских и креолов оказались в трудном положении. Им не хотелось расставаться со страной, которая была им родной, но их пугала также и полная неизвестность того, где и как они будут жить в России.
В канцелярской суматохе чиновники Российско-Американской компании забыли о судьбе более чем ста поселенцев Новоархангельска; их не включили в списки отъезжавших в Россию на бриге «Шелихов». Эти люди так и остались на Аляске... Впоследствии о некоторых из них упоминали разные путешественники. Среди этих русских людей, оставшихся на Аляске, был бывший гренадер Сипягин, священник Рысев на Уналашке, юконские старожилы Захар и Анисим Бельковы, которые потом имели собственный пароход на Юконе. В Михайловском редуте остались Сергей Степанов, семья Ананьиных и другие семьи, жившие в крепких домах русской постройки. На Прибыловых островах и после 1867 года жил род Шаяшниковых, а род Кашеваровых, к которому принадлежит смотритель музея Аляски в Джуно А. П. Кашеваров, и в наши годы здравствует на Аляске.
