Антошка отложил флягу в сторону, помог товарищу перевалиться через борт.
— Отцепил блесну?
— Нет… Знаешь, Антошка, я такое видел — если рассказать, не поверишь!
Антон недоверчиво усмехнулся.
— До блесны не добрался. На дне озера лежит что-то длинное, большое: танк не танк, грузовик не грузовик, баржа не баржа — не разобрал. Пощупал — железо. Сплошная железная гора. Попробовал проползти по ней — сил не хватило. Выбросило на поверхность.
— Что же это такое? — задумчиво произнес Антошка. — А я вот что нашел. На, посмотри.
Костя откинул назад мокрые волосы, взял флягу, обтер слизь и ракушки и попытался открутить пробку. Вдруг он заметил на помятой поверхности фляги надпись.
У Кости руки дрогнули от неожиданности.
— «Клич Родины», — вслух прочел мальчик. — Где ты ее взял?
— Плавала вот здесь, — показал рукой Антошка и, в свою очередь, еще раз внимательно осмотрел находку.
Никаких других знаков и надписей на фляге не было.
Костя пожал плечами. Что это значит? И откуда попала фляга сюда, на озеро?
— Мне кажется, Антошка, — начал наконец Костя, — фляга только что всплыла со дна озера. Она лежала там же, где и наша находка. А как же! Сам посуди. Когда я нырнул, то сдвинул с места что-то под водой. Оно держало флягу. Вот ее и выпустило…
— А Может, ее пригнало сюда с Припяти? — заметил Антошка.
— А может, из Черного моря, — улыбнулся Костя, — Плыла, плыла, против течения и приплыла…
— Да-а, — согласился Антошка. — Против течения не поплывет… Значит, здесь какая-то тайна.
— И мы ее отгадаем, — загорелся Костя.
— Обязательно! — подтвердил Антон. — А знаешь, вдруг там… — Мальчик хотел сказать «клад» и поделиться с приятелем заветной мечтой — раздобыть много-много денег, но, сообразив, что тогда придется открыть, для чего ему нужны эти деньги, быстро перевел разговор на другое: — А как же с дорожкой?
— Оставим до завтра. — Костя взял запасное весло и, привязав его к шнуру, бросил в воду. — Отваливай! Курс на базу! Сегодня нам все равно ничего не сделать — скоро начнет темнеть. Приедем завтра, блесну освободим, а заодно и разведаем, что лежит на дне озера,
— Как же это мы разведаем?
— Как? Очень просто! — Костя помолчал. Потом, вздохнув, признался: — Об этом подумать надо.
Антон сел на кормовую банку. Гулко прозвучали первые резкие всплески весел. Зеленоватая вода поплыла назад, к густым зарослям тростника и аира. Вдали, на высоком берегу, приветливо поблескивали вечерним заревом окна хат.
Сдвинув на затылок широкополую соломенную шляпу и склонившись над маленькими тисками, Степа орудовал напильником. Тонкая стальная пластинка глухо повизгивала. На станок и на пол сыпалась блестящая пыльца.
Рядом со Степой работали еще два мальчика: Димка, белобрысый, пухлощекий, и Леня, курносый, рыжий, с задорным хохолком на голове, верткий, как угорь. Они подсчитывали витки на продолговатой катушке и о чем-то спорили.
Вот уже больше двух недель здесь, в небольшом сарае, который превратился в настоящую мастерскую, идет напряженная работа, Степа и Димка мастерят не что-нибудь, а радиотелефон! Давно миновали дни, когда Степа хлопотал над первым детекторным приемником. Да и ламповый приемник для него теперь не диво. Собрать его по схеме, по чертежам легко. А вот радиотелефон! Из-за такого дела стоит помучиться и поломать голову!
А дела складывались так, что обойтись без радиотелефона было нельзя.
Еще шли занятия, когда шестиклассники всем отрядом решили отправиться летом в путешествие. И не в обыкновенное путешествие. Какой интерес плыть на лодках или просто идти по дороге? Где же тут приключения, необыкновенные происшествия! Совсем другое дело, если пойти напрямик, скажем, через Бакланскую пущу, пробираться через глухие заросли лозняка, переплывать через бурные реки, находить тропинки через топкие болота, ночевать в чаще, отыскивать нехоженые пути…
А каким интересным будет поход, если взять с собой радиотелефон! В деревне останется другой такой же аппарат, и можно будет держать связь с ребятами, которые останутся дома, сообщать о продвижении по маршруту, обо всем, что бы ни случилось за день.
