Звонок заверещал так, словно по нему не палец давил, а проехался танк. Он трезвонил без умолку, пока не щелкнул замок и не открылась дверь.
Мама не улыбалась. По спине Инги забегали злые муравьи.
Губы мамы дрогнули и разомкнулись.
И тут Инга поняла: мама сейчас скажет нечто такое, что лучше не слышать. Никогда! Слова, которые готовились прозвучать, могли предназначаться любой девочке в мире. Только не Инге. Если эти слова достигнут ее ушей, случится нечто совершенно непоправимое.
И, чтобы не услышать их, Инга развернулась и понеслась вниз по лестнице в белесое марево летней ночи, пропитанное сырым туманом.
Глава пятая
Без определенного…
Ноги сами привели ее сюда. Да, именно в овраг. К рытвине, откуда высовывался белый кирпич. Он и сейчас проглядывал сквозь сумрак, затопивший склоны и дно, поросшие травой. На кирпиче, свесив ноги, одиноко сидела фигурка в комбинезоне, подперев подбородок ладонью левой руки.
— Принесла самолет? — холодно осведомился летчик.
— Нет, — замотала головой Инга. Она устала, ей очень хотелось присесть, но земля уже напиталась ночной влагой, а на траве выступили холодные капли. Разве что кирпич, но его заняли. А этот вреднющий летчик кирпич не отдаст. Лучше и не просить. Дернуло его вступаться за Ингу. Если б не этот заморыш, сидела бы сейчас Инга дома.
Интересно, что лучше: сидеть дома в глухой печали из-за города, раздавленного собственными ногами по приказу дурака с черными таблетками в ушах, или спасти город с помощью крылатого забияки и поплатиться тем, что тебя уже НИКОГДА не пустят в собственную квартиру?
Сейчас Инге казалось, что город был не таким уж важным делом.
Но ведь что-то заставило зеленого коротышку стремглав броситься на помощь. Не стал бы ведь он гробить свою замечательную машину из-за пустяков. Значит, город жил не только для Инги. Значит, стоило его спасать. Но стоять в сыром овраге и дрожать от холода и горя уж слишком невыносимо.
— Холодно, — печально произнес летчик. — Когда будет распределение, ни за что не пойду в полярные. К звездам и только к звездам.
— Возьмут тебя к звездам, как же, — хмыкнула Инга. Ее переполняла неприязнь к микроскопическому существу, которое доставляло проблемы вселенского масштаба.
— Возьмут, — убежденно кивнул малютка. — Полярные маршруты мне не нужны. Значит, звездные пути. Не в подземные же летчики подаваться.
— Свистишь, — скривила губы Инга. — Не бывает подземных летчиков. Под землей кроты норки роют, да канализация проложена.
— Вот именно, — сказал круглоголовый малыш. — Если там есть пути, должен же по ним кто-то летать. Только желающих мало. Кому охота в темнотище всю жизнь провести. Хотя, говорят, привыкают.
Инга представила себя в кромешной тьме, и ее передернуло от ужаса. Впрочем, на постоянку жить в овраге немногим лучше. И если дождаться середины ночи, здесь будет темно как под землей.
— Прощай, — сказала Инга существу, лишившему ее дома. — Я ухожу.
— Возьми меня с собой, — сдавленно попросил летчик украденного самолета. Мне ведь тоже идти некуда. После того, как ты похитила мою машину.
— Я?! — Инга даже задохнулась от возмущения. — Говорю же, даже пальцем не тронула! Пацан какой-то прибегал, он и забрал. Разве угонишься за таким длинноногим?
После гневной тирады Инге стало теплее. Вот здорово! Наверное, люди так много ругаются зимой, чтобы чуть-чуть согреться. Вот только зачем тогда летом ругаться?
— Ну вот, — опечалился кроха в комбинезоне. — Весь расчет был на то, что совесть твоя все же проснется. Что ты меня с собой заберешь, а как без дома надоест, ты мне самолет и вернешь. Меня же без самолета обратно не примут. Потерявший самолет не в бою, уже никогда не станет летчиком. Так нас учили.
— Залезай в сумку, — сказала девочка. — Там и согреешься.
Она добралась до ближайшего двора и уселась на первую попавшуюся лавочку. В домах призывно горели окна. Только свет в них зажгли не для Инги. Хуже всего, когда тебя нигде не ждут. Огоньки электрических ламп дрожали и расплывались в слезах, все-таки прорвавшихся на волю.
— Теперь я бомж, — прошептала Инга.
— Кто? Кто? — раздалось из сумки. — Говори громче. Мне ничего не слышно.
