— Видала! — хитро прищурился Строитель.
— Угу, — кивнула Инга. — Только одного нам мало будет.
— Правильно, — согласился Строитель. — А вон в той ложбинке их — куча! Принесешь?
— Тяжелые, наверно, — поостереглась Инга.
— Да не, — вихор мотнулся туда-обратно. — Одни обломки. Дотащишь.
Он ловко подхватил зеленый лайнер и устроил посередине белой плиты. Самолет рвался ввысь, но его не пускали обрыв, незавершенность поля и отсутствие взлетной полосы.
— А я пока вырою канаву, — Строитель словно читал ее мысли.
После таких слов ничего не оставалось, как повернуться и отправиться за кирпичами. В ложбинке, действительно, оказалась целая груда обломков, словно здесь рассыпали гигантскую сахарницу. Инга выбрала два самых больших. Пусть не думает, что она слабачка.
Каждый шаг давался с трудом. Кирпичи оттягивали руки и норовили выскользнуть из ослабевших пальцев. Но Инга не думала сдаваться. Если к ней прилетел такой замечательный самолет, она уж выстроит для него достойный аэродром. Однако, и в самом деле было тяжело. Хотелось бросить одну глыбу и подхватить вторую обеими руками, словно коробку. Но нет, сжав зубы, Инга продвигалась к будущему аэродрому. Жгучая струйка пота скользнула по лбу и покатилась по щеке, оставляя соленый след.
— Принесла, — выдохнула Инга и бросила свою непомерную ношу возле котлована.
Никто не ответил. Строитель куда-то делся. Но самое главное — плита опустела. Зеленое сокровище покинуло несостоявшийся аэродром.
Где-то далеко, у самого подъема раздавался треск сучьев. Стремительно ворвавшись в Ингину жизнь, Строитель так же стремительно покидал ее, унося богатую добычу.
Еще чуть-чуть и Инга бессильно опустилась бы на траву. Потом заплакала бы. Но вместо этого, она, словно ракета, неслась за хитроватым воришкой. Руки отталкивали прочь надоедливые сучья, подло бьющие по лицу; ноги слаженно топали по бугоркам и выемкам.
Когда она добралась до подъема, пацан уже подтягивался на крепкой ветке. Хрипло выплескивая воздух из саднящих от напряжения легких, Инга взлетела вверх по склону, но из пацана и в самом деле получился отменный бегун.
Готовые выплеснуться слезы, остались где-то позади. Инга прорывалась сквозь ветер на сверхслезовой скорости, но не успевала. Явно не успевала. А горечь в душе разъедала чувство полета. С Васяном все было просто с самого начала. Тупая разрушительная сила, которой мог противостоять разве что асфальтовый каток. Но тут… Ведь Инга успела поверить в аэродром, в будущий полет, в то, что зеленый самолет прилетел в овраг из-за Инги. Только из-за нее. Почему все оказалось не так?
Пацан летящими прыжками доскакал до угла заброшенной пятиэтажки и скрылся из виду. Когда Инга достигла дома с недобрыми темными стеклами, перед ней развернулся всего лишь пустой двор с пригнувшимися от жары кустами, чьи листья пропитались густой бурой пылью.
Глава третья
Странное происшествие
Инга не могла объяснить, зачем она снова вернулась к котловану. Неудачливым оказалось местечко, порченым. Ни город здесь не получился, ни аэродром. Разумеется, запасного самолета судьба в подарок не приготовила. Тени выросли, накрыв дно оврага целиком. Солнце клонилось к горизонту, едва пробиваясь сквозь полосу кустов, взметнувшихся над склоном.
Положив сумочку на холодный кирпич, сиротливо жавшийся к стенке, Инга присела. От усталости все плыло перед глазами. Даже гордый тополь не казался непоколебимым столбом, а покачивался, словно не очень удачно изображал из себя бывалого моряка.
Поэтому Инга и не заметила, как на пересеченную рытвинами и котлованом прогалину выдвинулась новая тень.
Впрочем, нельзя винить Ингу за невнимательность. Взять взрослых, ни один из них, наверняка, не заметил бы тень, что выбралась из-под шиповника и мелкими шажками продвигалась к Инге. Девочка почувствовала чье-то присутствие, лишь когда один из последних солнечных зайцев метнулся ей в глаз иголкой багряного света.
Инга глянула вниз и увидела крохотную фигурку. Сначала ей почудилось, что к ней прибыл сказочный гном. Но гномы всегда одеты в синее и малиновое, а на Ингином госте был темно-зеленый комбинезон с тремя ослепительно-голубыми полосками, пересекающими грудь. Кроме того, гномы носят лопаты, кирки и маленькие фонарики, но не планшеты. Несмотря на жаркую погоду на пришельце красовались до блеска начищенные сапоги. Голова казалась круглой из-за серого шлема, с чьей пряжки и соскочил сердитый солнечный зайчик. Пряжка продолжала яростно сверкать в лучах уходящего солнца, отбрасывая блики, скачущие по Ингиным сандалиям, по кирпичу и по примятой траве.
