Но еще до того, как прозвучали взрывы гранат, от ворот ущелья до нас донеслись звуки выстрелов тридцатимиллиметровых пушек. Все три боевые машины пехоты отстреливали последние, как я понимал, запасы снарядов. Эти орудия давали по триста выстрелов в минуту. Поэтому остатков боекомплекта никак не должно было хватить надолго. Так и случилось.
Потом наводчики-операторы БМП пустили в ход даже противотанковые ракеты. Они не имеют осколочных зарядов, но все же уничтожить живую силу противника могут. Для этого достаточно, к примеру, расколоть и обвалить на головы бандитов какую-то скалу. Да и сам разрыв ракеты особого удовольствия никому не доставит.
Только после этого заговорили пулеметы БМП.
Теперь мне стало слышно, как синхронно с ними бьет крупнокалиберный пулемет «Утес». Значит, сержант Махалов успел добраться до скалы и занять позицию на ней. Наверное, автоматы помогали пулеметам, но их пальбу нельзя было разобрать даже через наушники.
Не было слышно и стрельбы бандитских автоматов, не имеющих глушителя. Видимо, боевики прорывались в ущелье, не ведя огня. Они предпочитали без остановки, на максимальной скорости преодолеть открытые, самые опасные участки.
— Сысоев, доложи обстановку! — приказал я.
— Товарищ старший лейтенант, большая банда подошла. Не менее пяти десятков боевиков. Большую часть мы уничтожили. Остальных рассеяли.
— В ущелье кто-то прорвался?
— Не могу точно сказать. У нас здесь дождь идет проливной. Да еще со снегом. Видимость минимальная. Мушку на пулемете уже не разглядеть. А ствол у него короткий.
— Махалов, ты что видел?
— Я думаю, товарищ старший лейтенант, что почти половина банды прорвалась, если не больше. По крайней мере два десятка с лишним, это точно. Я их сбоку из пулемета расстреливал, знаю, что основная часть ушла. Просто проскочили бегом от камня к камню. Сысоев правильно говорит, видимости никакой. Ориентироваться сложно. Предполагаю снять пулемет со скалы и двинуться с ним в преследование.
— Сысоев, почему механики-водители БМП не применяли гусеницы?
Последовала короткая пауза. Видимо, Сысоев зажал ладонью микрофон и отправил мой вопрос по адресу.
— Бандиты, товарищ старший лейтенант, шли под скалами, среди камней, — сказал он через несколько секунд. — Мой механик-водитель говорит, что там БМП сразу брюхом на камни сядет, разогнаться никак не сможет. А без скорости от гусениц толку нет. От них и отскочить недолго.
— Понял. Не покидайте пост. Махалов, выполняй, что задумал, но сам в бой вступай только в крайнем случае, если тебя обнаружат. Дождись момента, когда мы бандитов встретим. Только тогда действуй. Ударь по их открытым тылам. Сначала из автоматов, чтобы не так заметно было. А потом уже и пулемет используй, чтобы панику вызвать. Когда «Утес» заработает, можно будет и с автоматов глушители свинтить.
— Что там?.. — с беспокойством спросил Звягинцев.
До этого он внимательно слушал меня, старался только по одним моим фразам понять обстановку.
— Еще одна банда. Судя по количеству, даже не одна, а две или три объединились. В ущелье прорвались больше двух десятков боевиков. Там, внизу, идет проливной дождь со снегом. Видимости никакой. Потому точной информации нет. Махалов снимает пулемет со скалы, начинает преследование. В бой он вступит только одновременно с нами.
В этот момент как раз и начали работать старший сержант Ничеухин с рядовым Макеевым. С какой дистанции полетели гранаты, я не видел, слишком поздно начал смотреть в прицел своего автомата. Но сами взрывы я успел очень даже неплохо рассмотреть и невооруженным глазом.
Яркие букеты огня поднялись строго через пять метров один от другого, чтобы захватить как можно большую площадь. Это даже при том, что у бандитов не должно было хватать людей на такую мощную засаду. Осколки наверняка должны были уничтожить все живое на этом пространстве. Выжить при такой густоте взрывов гранат «Ф-1» можно было только чудом.
Недавно я читал в Интернете про такую случайность. Граната взорвалась в башне танка. Не произошло не только детонации боезапаса, что само по себе нонсенс, но и от осколков никто из экипажа не пострадал. Только одежду всем порвали осколки, летящие по касательной.
