А какие верные и звучные пословицы и поговорки придуманы о лесе в Украине: не звик лiс до наших колiс; бiльше лiсу — бiльше хлiбу; хто дерево посадить, той людинi друг; кожне дерево по-своєму цiнне; сажай лiс у полi, буде хлiба болi; лiс рубаєш — горя зазнаєш; лiс i вода — брат i сестра; зрубали дерево — пропали пташки; цiну калинi знає лише соловейко; гаї та лiса — всьому свiту краса; лiс не школа, а всiх навчає; людина радiє, як лiс зеленiє; збережи лiс i вiн тебе збереже; де верба, там i вода; кожного лiс чарує, та не кожен його шанує; смерека i ялина — це життя i домовина; лiс i квiти — земне царство; повiтря в лiсi — найкращi лiки; як є лiс — то є i грiш; хто не садив дерево, тому не лежати в тiнi; сади деревину, будеш їсти садовину; в селi, де багато дерев — могил мало; дах зелений вiд спеки сховає; зелена сторожа для поля хороша; що в лiсi родиться — дома пригодиться.
Лесные духи-охранители
У балтов покровительницу лесов зовут Лаздона. Эстонцы верили, что лес охраняли специальные лесные духи. Причем хозяева березовой рощи жили только в березовой роще, соснового бора — только в сосновом бору. Эти духи, превратившись в воина или медведя, отпугивали от леса плохих людей, или, наоборот, способствовали, чтобы такие люди заблудились. Когда леса горели или их рубили, то в них был слышен женский плач — то плакали по своему погибшему крову лесные духи.
У мордвы лес охранялся божеством Вирь-ават. Каждый лес имел своего Вирь-авата.
У древних греков деревья находились под покровительством особых мифических существ — нимф — дриад и гамадриад. Считалось, что тот, кто сажает и ухаживает за деревьями, пользуется их особым расположением. Гамадриады, в отличие от дриад, рождались вместе с деревом и вместе с ним гибли. Отец некоего Парэбия совершил тягостное преступление, срубив дуб, который его молила пощадить гамадриада. За это нимфа покарала и преступника, и его семейство. Чтобы искупить вину, следовало воздвигнуть нимфе алтарь и принести ей жертву. Когда Эрисихтон приказал срубить дуб в роще Деметры, из дерева заструилась кровь, а ветви покрылись бледностью. Нимфа, обитавшая в дубе, умирая, предрекла возмездие осквернителю: богиня Деметра наделила его ощущением неутолимого голода.
Нимфы фруктовых деревьев назывались мелиады.
От дриад, которые проживали на деревьях и в рощах и могли свободно перемещаться вокруг, другой класс существ, известных под именем гамадриад, или чисто нимф-деревьев, отличался тем, что они были частью дерева, и их существование было тесно связано с жизнью конкретного дерева. Считали, что гамадриада женщиной являлась лишь до пояса, ее нижние конечности сливались со стволом и корнями дерева, подобно русалке, у которой нижняя часть туловища была рыбьим хвостом. Такие деревья с гамадриадами росли лишь в отдаленных и уединенных местах, где люди с трудом могли их обнаружить. Однако, в некоторых странах их знали очень хорошо, так как о них часто говорят древние поэты. Когда их дерево увядает и умирает, гамадриады также перестают существовать, а когда их дерево срубают, когда на него опускается топор, дерево издает крик боли.
Гомер в гимне Афродите приводит полное описание гамадриад:
Его, когда он впервые увидит яркий солнечный свет,
воспитают нимфы, обитающие в горах больших и святых,
они скрыты от людей и не являются ни богинями,
ни обычными женщинами,
живут они долго и питаются неземной пищей и наслаждаются
в бессмертном остове прекрасным танцем. В глубинах
красивых пещер,
подле них, занимается любовью с силенами все
замечающий Аргос-убийца.
Прямые сосны или высокоглавые дубы прыгают с ними на землю,
кормящую людей, как только они появляются на свет;
деревья прекрасны и цветущи, на высоких холмах
величественно они стоят,
люди называют их Бессмертной Святой рощей,
и железом никогда не рубят.
Но когда близится смертный час, то сперва
вянут на земле
прекрасные деревья, кора на них исчезает,
ветви падают, и душа
нимфы в тот же самый момент покидает прекрасный
солнечный мир.
В «Аргонавтике» Аполлония Родиоса Финей объясняет, что бедность Перабиоса вызвана преступлением, совершенным его отцом:
