19 марта — Лермонтов выехал из Санкт-Петербурга на Кавказ в Нижегородский драгунский полк.
Начало мая — в печати появляется одно из лучших стихотворений Лермонтова "Бородино".
11 октября — Лермонтов, переведенный благодаря связям бабушки в лейб-гвардии Гродненский гусарский полк, располагавшийся в Новгороде, покинул Кавказ и отправился служить под Новгород.
1838, январь — половина февраля — пребывает в Санкт-Петербурге, после чего возвращается в Гродненский полк. Март — по ходатайству бабушки переведен в прежний гусарский полк в Санкт-Петербург.
1840 — выход романа "Герой нашего времени", напечатанного в санкт-петербургской типографии И. И. Глазунова тиражом тысяча экземпляров. Датированы стихотворения "Как часто, пестрою толпою окружен…", "И скучно и грустно…", "Благодарность", "Пленный рыцарь", "Тучи", "Посреди небесных тел…".
Февраль — в печати появляется стихотворение "Казачья колыбельная песня", о которой в очень лестных тонах отзывается В. Г. Белинский: "…это стихотворение есть художественная апофеоза матери".
18 февраля — первая дуэль поэта с сыном французского посланника Эрнестом де Барантом. Вызов был сделан де Барантом, Лермонтов стрелял в воздух. После дуэли Белинский пишет из Петербурга в Москву В. П. Боткину: "Лермонтов под арестом за дуэль с сыном Баранта. Государь сказал, что если бы Лермонтов подрался с русским, он знал бы, что с ним сделать, но когда с французом, то три четверти вины слагается. Дрались на саблях, Лермонтов слегка ранен и в восторге от этого случая, как маленького движения в однообразной жизни. Читает Гофмана, переводит Зейдлица и не унывает. Если, говорит, переведут в армию, буду проситься на Кавказ. Душа его жаждет впечатлений и жизни". Последствием данной дуэли (несмотря на хлопоты бабушки и всех влиятельных родственников) явилась очередная ссылка на Кавказ в Тенгинский пехотный полк. Июль — участие в сражение при реке Валерик, где Лермонтов проявил все свое мужество, отвагу и героизм. Написано знаменитое стихотворение "Валерик".
1841 — выход первого сборника стихотворений.
Февраль — в предоставленный отпуск Лермонтов посещает Санкт-Петербург. Был на балу у А. К. Воронцовой-Дашковой, где среди гостей присутствовал великий князь Михаил Павлович. Лермонтов писал: "…я отправился на бал к г. Воронцовой, и это нашли неприличным и дерзким. Что делать? Кабы знал, где упасть, соломки бы подостлал…"
10 марта — Лермонтов записал в альбом М. А. Бартеневой стихотворение "Любовь мертвеца".
Конец марта — первая половина апреля — стихотворение в альбом С. Н. Карамзиной "Любил и я в былые годы…".
30 марта — 4 апреля — стихотворение "Последнее новоселье".
12-13 апреля — Лермонтов вписал стихотворение "Я верю: под одной звездою…" ("Графине Ростопчиной") в альбом, который подарил Е. П. Ростопчиной перед отъездом. По просьбе П. П. Вяземского пишет стихотворение "На севере диком…".
13 апреля — надпись князя В. Ф. Одоевского на альбоме, подаренном Лермонтову при его отъезде на Кавказ: "Поэту Лермонтову дается сия моя старая и любимая книга с тем, чтобы он возвратил мне ее сам и всю исписанною. Князь В. Одоевский, 1841, Апреля 13-е. СПБург".
14 апреля — отъезд из Санкт-Петербурга обратно на Кавказ.
17 апреля — Лермонтов прибыл в Москву.
23 апреля — за полчаса до отъезда из Москвы на Кавказ Лермонтов пришел проститься к Ю. Ф. Самарину и принес для журнала "Москвитянин" стихотворение "Спор".
Май — Лермонтов с А. Столыпиным останавливаются в Пятигорске на лечение минеральными водами. Вышли в свет "Отечественные записки" (Т. XVI. Кн. 6. Отд. III), где напечатано стихотворение "Кинжал", подписанное "М. Лермонтов".
Конец мая — начало лета — в альбоме, подаренном В. Ф. Одоевским, Лермонтов написал стихотворения "Утес", "Спор", "Сон", "LAttente", "Лилейной рукой поправляя…", "На бурке под тенью чинары…", "Они любили друг друга так долго и нежно…", "Тамара", "Свиданье", "Листок", "Выхожу один я на дорогу…", "Морская царевна", "Пророк", "Нет, не тебя так пылко я люблю…". На ответном даре Лермонтова надпись В. Ф. Одоевского: "Эта картина рисована поэтом Лермонтовым и подарена им мне при последнем его отъезде на Кавказ. Она представляет Крестовую гору".
