Наконец оставалась пресса. Ее исчезновение может так сильно обеспокоить отца, что он сообщит об этом в газеты. Если ее фотография появится на первой странице нескольких газет, кто-нибудь может вспомнить, что видел ее…
Стук в дверь прервал размышления Элен.
– Войдите! – крикнула она.
Болт приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
– Вы уже закончили завтрак?
Элен кивнула, указывая на пустой поднос.
– Да, спасибо. Все было очень вкусно. Кажется, от жадности я съела все до крошки.
Болт улыбнулся.
– Прекрасно. На полный желудок все выглядит не так мрачно.
– Вы думаете? – сухо спросила Элен.
– Не сомневаюсь. – Болт открыл дверь шире и вошел в комнату. – Вы спуститесь вниз?
– А мне это разрешено?
– Вы можете поступать, как вам заблагорассудится, мисс.
– В самом деле? – Она раздраженно повела плечами. – Где… где ваш хозяин?
Болт забрал поднос.
– У себя в кабинете, мисс. Я не стал бы его беспокоить.
Элен удивленно посмотрела на него.
– Вы думаете, у меня есть такое желание?
Болт пожал плечами. Потом взглянул на ее разбросанные вещи.
– Я уберу ваши вещи потом, когда стану заправлять постель.
– Нет, – испуганно воскликнула девушка. – Я хотела сказать, не стоит беспокоиться.
– Никакого беспокойства, мисс.
– Я могу сама все убрать.
На это Болт ничего не ответил. Он шагнул к двери.
– Сегодня чудесное утро. Не хотите ли прогуляться?
Элен в недоумении уставилась на него.
– Прогуляться? – Она беспомощно покачала головой – Что скажет на это ваш хозяин? Я ведь могу убежать.
Болт насмешливо посмотрел на нее.
– Я бы не советовал вам даже пытаться. Шеба обучена охотиться на оленя. Мне бы не хотелось увидеть вас в качестве ее добычи.
Элен невольно вздрогнула.
– Значит, вы знаете, что случилось вчера, – дрожащим голосом произнесла она, вспомнив свою встречу с гепардом.
– Да, мисс, я слышал об этом, – сказал Болт и вышел из комнаты.
Элен обвела взглядом комнату и последовала за ним по широкой лестнице вниз, в освещенный солнцем холл.
Болт вошел в обитую грубым сукном дверь под лестницей, и она оказалась в огромной кухне, в которой блестел чисто вымытый кафельный пол. И хотя кухня была значительно модернизирована – в ней стояла стальная раковина и сушилка – здесь сохранилась массивная печь, на которой раньше готовили еду, и почерневший от времени камин, где сейчас весело потрескивали дрова. Через открытую дверь была видна кладовая, но в ней не было свисающих с потолка окороков, а только современная вместительная морозильная камера.
– Кухня выглядела очень уютной, и Элен с нескрываемым интересом осматривала ее.
Болт поставил поднос на стол и начал складывать грязные тарелки в мойку. Он улыбнулся девушке и сказал:
– Вы, наверное, думаете, что это странное занятие для мужчины, верно?
Элен ответила не сразу. Она подошла к чисто выскобленному деревянному столу и, проведя пальцем по его гладкой поверхности, произнесла:
– Я не думаю, что это такое уж странное занятие для мужчины в наши дни, но должна признаться, ваша внешность с ним как-то не вяжется.
– Пожалуй, вы правы, – усмехнулся Болт.
Элен подняла на него глаза.
– Но ведь не всегда… я хотела сказать, ведь это не было единственным вашим занятием, верно?
– Сейчас единственное. – Болт опустил руки в раковину с грязной посудой. – Но меня вполне можно было бы назвать мастером на все руки. Сначала я служил в армии – поступил на службу еще мальчишкой. Когда уволился, некоторое время занимался борьбой. Потом мне это надоело. Неинтересное дело. Так я стал автомехаником. – Он помолчал. – А теперь я, можно сказать, экономка.
– Вы, наверное, очень привязаны к своему хозяину? – решилась спросить Элен.
– Он прекрасный человек, – ответил Болт с непоколебимой уверенностью.
– Вероятно, – пришлось согласиться Элен, – но я пока воздержусь от оценки. – Она нахмурилась. – И вы давно с ним знакомы?
– Лет двадцать, месяцем больше, месяцем меньше.
– И все это время вы работали на него?
– На него, или с ним – какая разница? Его отец был моим командиром, когда я служил в армии.
– Понятно.
Элен подошла к окну. Оно выходило на задний двор, по обе стороны которого стояли надворные постройки.
