Экономические преобразования отвечали коренным, глубинным потребностям страны, небывалый рост национального богатства служил мощи и процветанию России. Петербургский ремесленник из крестьян, ученый-самородок И. Т. Посошков, один из первых отечественных экономистов, в "Книге о скудости и богатстве" писал, что забота правительства должна быть направлена на разработку отечественных природных богатств: "Когда у нас разовьется собственная промышленность, тогда иноземцы будут к нам ласковее, прежнюю свою гордость всю отложат и за нами станут гоняться". Посошков считал необходимым отмену зависимости крестьян от помещиков и перевод всего крепостного сословия на положение государственных крестьян, что могло бы привести к ликвидации в России феодализма.
Император всероссийский Петр I опирался прежде всего на социальную силу дворянства, стремясь превратить его в главное "служилое сословие" государства. 140 тыс. российских дворян владели 3, 5 млн. крепостных. С введением в 1718 г. "подушной подати" эксплуатация крестьянских хозяйств и посадского населения резко возрастает. Доходы казны с "податного сословия" возросли в 4 раза, а крестьянские тяготы - в 3 раза.
Изменилось и положение дворянства: Петр уничтожил различие между боярскими вотчинами и дворянскими поместьями, все они превратились в наследственные имения, но обязательной для дворян становилась (с пятнадцати лет) государственная служба, продвижение по которой, независимо от родовитости, регулировала "Табель о рангах". Вместо старых московских "приказов", возглавлявшихся боярами, в 1718-1721 гг. были созданы 11 коллегий, контролировавшихся Сенатом, за которым в свою очередь надзирал генерал-прокурор. Вместо дробного административного деления страны на уезды, подчиненные приказам, были созданы 8 губерний и около 50 провинций. Реформы коснулись даже церковного управления: после смерти последнего московского патриарха Петр воспрепятствовал избранию его преемника, а с 1721 г. был учрежден коллегиальный орган, ведавший делами церкви, - Синод.
Новые государственные учреждения были сосредоточены в новой столице, и с 1722 г. на Стрелке Васильевского острова по проекту Д. Трезини началось строительство монументального здания Двенадцати коллегий, предназначенного для Сената и остальных высших государственных инстанций.
Осуществляя реформы государственного управления, армии, флота, Петр вдохновлялся передовыми для своего времени идеями "просвещенного абсолютизма", разработанными в европейской философии нового времени, стремившейся сбалансированным распределением сословных обязанностей добиться общественной гармонии. Признание самостоятельной ценности и прав человеческой личности, независимо от ее происхождения, сочеталось с просветительским требованием неукоснительного исполнения гражданского долга. Идеалом петровской эпохи становится человек-гражданин, че
Северная столица
ловек-патриот. Петербург с его упорядоченной и величественной планировкой, гражданственной монументальностью общественных и государственных зданий, мощью военных предприятий и крепостных сооружений, тщательно продуманной символикой храмов, всем строем духовной и бытовой культуры был наглядным и впечатляющим воплощением этих идеалов.
Не все были готовы и согласны принять их. Противники преобразований, явные и тайные, десятилетиями находились рядом с Петром, иные - до последних его дней. "Дело царевича Алексея", трагически завершенное в одном из петропавловских казематов 26 июня 1718 г., было одним из серьезных внутригосударственных потрясений.
Масштаб преобразований России, потребовавший колоссального напряжения сил всей нации, порождал новый идеологический климат, экономические и политические потребности страны диктовали динамичное и многостороннее развитие образования, культуры и науки, сосредоточенных прежде всего в новой столице.
В числе реформ Петра одна из важнейших - реформа гражданской азбуки, сменившей церковнославянскую вязь и вырвавшей письменное слово из монопольного владения православной церкви, С открытием в 1711 г. первой типографии в Петербург переходит издание первой российской газеты-"Ведомостей". При типографии была основана и книжная лавка. Вслед за царской библиотекой, перевезенной из Москвы в 1711-1714 гг., формируются и приобретают известность книжные, собрания Феофана Прокоповича, Я. В. Брюса, Д. М. Голицына, П. П. Шафирова, А. Д. Меншикова, сестры Петра Натальи Алексеевны и др. При библиотеке Петра, открытой для читателей, помещалась и коллекция редкостей - так возник первый петербургский музей, Кунсткамера. Печатная продукция в течение петровской эпохи выросла в 20 раз, причем почти 90% ее составляли книги светского содержания - по навигации, судостроению, математике, медицине, календари, учебники, переводы с иностранных языков. Множество невиданных ранее вещей было создано в новой России - по-новому обмундированные и вооруженные полки регулярной армии, многопушечные корабли военного флота, библиотеки, общедоступный театр, Кунсткамера, а затем и Академия наук, парки и парковая скульптура, фонтаны и каналы, "образцовые дома" и проспекты Петербурга, новая одежда, новые манеры, новый стиль общения, развлечений и празднеств. Новая столица, естественно, была местом наивысшей концентрации всех этих новаций.
