Оторванность от материковой (левобережной) территории и затопляемость при частых наводнениях помешали превращению Васильевского острова в основную часть столицы. Освоение местности подвигалось медленно. Она застраивалась лишь в восточной части. Гавань оставалась далеким предместьем, глухой окраиной; северо-западное побережье было почти безлюдным.
Важнейшее место в жизни острова всегда занимала Стрелка. С 1730-х гг. в течение полутора столетий здесь находился петербургский торговый порт. В начале XIX в. завершилось формирование ее величественного архитектурного ансамбля. Вблизи Стрелки развернули научную, учебную и творческую деятельность Академия наук, Академия художеств, Петербургский университет. Они предопределили развитие района как научного и культурного центра.
Юго-западная часть Васильевского острова и группа северных островов (они составляют ныне единый остров Декабристов) стали во второй половине XIX в. крупной промышленной зоной Петер
250
Василеостровский район
бурга. Заводы и фабрики района были кузницей революционных кадров.
В экономику современного Ленинграда важный вклад вносят василеостровские машиностроители и приборостроители. Балтийский судостроительный завод им. С. Орджоникидзе имеет общесоюзное значение. Немало в районе предприятий легкой и обрабатывающей промышленности текстильной, кожевенной и др. Здесь сосредоточены многочисленные проектные и научно-исследовательские институты, вузы, в том числе Ленинградский университет им. А. А. Жданова, музеи.
Существующая застройка проспектов и линий Васильевского острова в основных чертах оформилась в конце XIX - начале XX в. Крупные общественные здания и жилые кварталы возведены в 1930-1960-х гг. Они преобразили облик Гавани и других участков района.
В последние годы на северо-западе широко развернулось жилищное и культурно-бытовое строительство. На побережье залива создается грандиозный архитектурный ансамбль, который станет центральным звеном "морского фасада" Ленинграда.
Стрелка - Университетская набережная - набережная Лейтенанта Шмидта
Величественный архитектурный ансамбль Стрелки Васильевского острова является центральным звеном в панораме невских берегов. Стрелка словно рассекает реку на два широких рукава - Большую и Малую Неву. Их русла расходятся почти симметрично, и этому соответствует строгая симметрия в застройке Стрелки, набережных - Университетской и Макарова - и заключенной между ними Пушкинской пл.
Ансамбль, сформировавшийся в начале XIX в., отличается единством, широким размахом и стройной гармонией. Его ядром является монументальное здание Биржи, возведенное в 1805-1810 гг. по проекту Ж. Тома де Томона в стиле зрелого классицизма.
Биржа предназначалась для заключения торговых сделок с купцами, прибывавшими в петербургский порт, который находился здесь с 1730-х по 1880-е гг. С историей мореплавания это здание связано и в наши дни: в нем с 1940 г.
размещается Центральный Военно-морской музей. Начало ему было положено в 1709 г., когда по указу Петра I стали собирать коллекции, отражавшие историю российского флота.
Прямоугольное в плане здание Биржи со всех сторон окружено мощными дорическими колоннадами. Над ними возвышается верхняя часть сооружения, перекрытого двускатной крышей. Четко рисуясь на фоне неба, здание, приподнятое на массивном гранитном основании, приобретает в застройке невских берегов значение важнейшего ориентира, которым замыкается панорама центра города, объединенная зеркалом Невы.
В художественном решении Биржи значительную роль играют скульптурные группы, высеченные из пудостского камня. Они раскрывают идейный замысел и назначение здания. Над колоннадой, обращенной к Неве, помещена аллегорическая композиция "Нептун с двумя реками"; "Навигация с Меркурием и двумя реками" установ
252
Василеостровский район,
лена на противоположном фасаде.
Скульптурой декорирован и просторный операционный зал Биржи, перекрытый цилиндрическим сводом. Ныне это основное экспозиционное помещение музея. В его собрании - более 1700 моделей кораблей, как старинных, так и самых современных, схемы и макеты сражений, боевые знамена, образцы оружия и навигационных приборов, многочисленные произведения изобразительного искусства. В числе интереснейших экспонатов - "дедушка русского флота" ботик Петра I.
